La casa antes de caer al mar

Por Ann Suk Wang, ilustrado por Hanna Cha. Dial Books, 2024. 40 páginas. 18,99 $/tapa dura; 10,99 $/eBook. Recomendado para edades de 6 a 9 años.

Basada en una historia real, La casa antes de caer al mar es un cuento de una familia y sus vecinos, contado a través de los ojos de una niña durante la Guerra de Corea. En la casa de los Tak, en la ciudad portuaria de Busan, llegan cada vez más viajeros del norte, huyendo por sus vidas con lo que pueden llevar. La familia Tak proporciona refugio a estos nuevos refugiados, antes de que “caigan al mar”. Para su hija, Kyung, existen desafíos en el ruido y la cercanía de tanta gente en su casa. Los jóvenes lectores pueden comprender su reticencia a compartir cada vez más con los extraños a los que sus padres llaman invitados.

Las suaves ilustraciones están inundadas de colores, y las expresiones faciales de Kyung muestran su miedo, molestia y petulancia, pero también su simpatía por los demás y sus preocupaciones. La ansiedad de vivir en una zona de guerra se muestra en el arte más frenético y borroso que representa explosiones de sirenas y niños que se apresuran a ponerse a salvo en un escondite. El clímax de la historia encuentra a Kyung recurriendo a sus padres amorosos con todos sus sentimientos de querer que las cosas vuelvan a la “normalidad”, y su gentil lección de que los extraños ahora son vecinos: personas a las que ayudar y amar, compartiendo el regalo del cuidado mutuo.

Tanto la autora Ann Suk Wang como la ilustradora Hanna Cha son descendientes de familias de Busan durante la época de esta historia. (Kyung se basa en la madre de Wang). Sus notas en las páginas finales comparten los recuerdos que inspiraron la historia y las imágenes. Se utilizan palabras coreanas a lo largo del texto, y un encantador glosario explica los significados culturales, incluidos los alimentos que pueden no ser familiares para el lector y la importancia de los nombres en la cultura coreana. El libro también fomenta nuestra curiosidad como lectores; cuando Kyung se refiere a su “Umma” y “Appa”, no se nos dan definiciones en el glosario, sino que descubrimos a través de la historia que estas son las palabras de los niños para madre y padre.

Las páginas finales también comparten preguntas para reflexionar: ¿Cómo definimos vecino? ¿Cómo puedes mostrar amabilidad a los demás? Podrían utilizarse como preguntas para reflexionar después de la historia y podrían conectar con los testimonios cuáqueros de comunidad y paz y con la parábola del Buen Samaritano (Lucas 10:29–37). A menudo, en los programas de educación religiosa para niños, abordamos un tema a la vez: historia, la Biblia, los testimonios; este libro podría anclar una serie de conversaciones con niños más pequeños que entrelacen la pregunta bíblica de “¿quién es mi vecino?” y ejemplos históricos de cuidado mutuo (y “el otro”) en las comunidades. Estas conversaciones podrían explorar cómo estamos viviendo nuestra fe hoy, incluyendo la pacificación y las respuestas a la guerra.

Una parte de las ganancias del libro se destina a organizaciones sin fines de lucro que ayudan a alojar a familias. Un Meeting o un proyecto de servicio del programa infantil podría conectar la historia contada aquí con la respuesta a las necesidades de los refugiados y otros afectados por la guerra y la violencia. Uno de los temas del libro es que la acción es agencia, tanto para los niños como para los adultos. El cuidado de la comunidad comienza con pequeños gestos, como escuchar con empatía o compartir una sonrisa, un abrazo o una palabra amable.

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Melinda Wenner Bradley vive en el sureste de Pensilvania y es miembro del Meeting de West Chester (Pensilvania). Es cofundadora de Quaker Religious Education Collaborative y Faith & Play Stories. Las inspiraciones de su ministerio público incluyen el cuidado de las familias y el fomento del culto para todas las edades en las comunidades del Meeting.