La cercanía no se mide por la distancia: un dinámico diario para hijos de padres encarcelados

Por Bernard Johnson y Bruce Bryan. Empowerment Agenda, 2015. 107 páginas. 14,95 $/tapa blanda. Recomendado para mayores de 8 años.

Los autores de este diario de 100 páginas en tapa blanda están ambos encarcelados en la prisión de Sing Sing (en el momento de la publicación, la liberación de Bernard Johnson estaba programada para mediados de abril), y uno de ellos creció con un padre encarcelado. Decir que saben de lo que hablan es quedarse corto. Lo que le falta a este libro (formato profesional, edición, etc.), lo compensa con una honestidad conmovedora y sin filtros e ideas simples y poderosas para ayudar a los niños cuyos padres están en prisión. Como se mencionó en »
Lejos, pero cerca en el corazón
(que también reseñé para este número), un gran problema con la separación de los niños de sus padres encarcelados es la falta de comunicación, y este diario hace todo lo posible para abordar eso.

Al abrir el libro, encontramos ensayos y cartas de niños que crecen sin sus padres. Nunca he leído una verdad tan cruda y sin filtros sobre estar en esta situación: “sabiendo que esta es la mujer que me cuida y desempeña ambos roles en mi vida, y que él tenga la osadía de hablar mal de ella realmente me molestó”. El libro luego se convierte en un diario activo. Les plantea a los niños preguntas como “¿Cómo te sientes después de visitar y hablar con tu padre encarcelado?” y da líneas en blanco donde un niño puede reflexionar sobre una respuesta. Estas respuestas podrían ser excelentes temas para iniciar una conversación entre el niño y el padre durante una visita. Las 40 páginas centrales están vacías, pero con sugerencias para registrar pensamientos y sentimientos a medida que surgen. Luego hay una sección para pegar fotos del padre y hacer dibujos que articulen los sentimientos del niño. Una página genial es un “banco de palabras” lleno de palabras poderosas.

El libro luego da un giro y le pide al niño que articule una visión, esperanzas y sueños. Esta sección es tanto aspiracional como pragmática, dando un cuadro para trazar pequeños pasos para lograr un objetivo mayor. Luego, al final, hay una idea innovadora: una boleta de calificaciones que el niño completa para el padre. ¿El padre escribe con regularidad, llama con regularidad, entiende mis problemas, ofrece apoyo emocional? Cada área se califica de cero a tres, y luego se suman los números. Si el recuento es bajo, el padre encarcelado “no cumple con los estándares apropiados de paternidad activa”, mientras que si es alto, el padre “ejemplifica cualidades parentales extraordinarias”. Que un niño pueda recompensar el esfuerzo y criticar la falta de esfuerzo es tremendamente empoderador.

Ese, de hecho, es el objetivo de este sencillo libro: empoderar a los niños de nuestras comunidades que se encuentran entre los más vulnerables. Sería una inversión valiosa para cualquier sistema penitenciario local y un regalo para cualquier niño que atraviese esta difícil situación. Se puede comprar directamente a la editorial Empowerment Agenda (contactar con
[email protected]
).