La creación de la diversidad cuáquera moderna, 1830–1937

Editado por Stephen W. Angell, Pink Dandelion y David Harrington Watt. The Pennsylvania State University Press, 2023. 378 páginas. 124,95 $/tapa dura; 99,99 $/eBook .

La introducción de este libro, escrita por Pink Dandelion, “La reconfiguración del cuaquerismo, 1830–1937”, reafirma el objetivo de la serie Nueva Historia del Cuaquerismo: “proporcionar a académicos y lectores en general una versión actualizada de la serie Historia de Rowntree”. Esa serie anterior fue una historia influyente de los Amigos concebida por John Wilhelm Rowntree en los primeros años del siglo pasado y continuada por Rufus Jones y William Charles Braithwaite. La creación de la diversidad cuáquera moderna, 1830–1937 se superpone en cierta medida con el período cubierto por el último volumen (o volúmenes) de la serie Rowntree, Los últimos períodos del cuaquerismo (1921) de Jones. De hecho, como señala Watt en el epílogo, 12 de los 13 capítulos se refieren a la obra de Jones, y el epílogo se centra en gran medida en ella.

Dandelion destaca los tres “elementos clave del cambio” en torno a los cuales estos capítulos se cohesionan: el surgimiento de múltiples cuaquerismos, el trabajo misionero y el cuaquerismo global, y los cuáqueros como ciudadanos y forajidos. El capítulo proporciona una narrativa a lo largo de la cual se pueden organizar los capítulos. El último cuarto de la introducción proporciona una lista rápida de todas las demás obras que uno podría querer leer para obtener una imagen más completa del cuaquerismo en este período.

Sylvester A. Johnson y Angell luego discuten sobre “Cuáqueros e Imperio”, específicamente las actitudes de los Amigos hacia, la colusión con y las objeciones ocasionales a varios proyectos imperiales, tanto británicos como estadounidenses. Dadas las referencias generalizadas a “imperio” en el lenguaje cuáquero moderno, habría preferido una discusión más teóricamente fundamentada sobre él y sus dimensiones espirituales (algo parecido al análisis de Walter Wink del “sistema de dominación”). Esto habría sido particularmente interesante, dado que el cuaquerismo primitivo tenía una teoría bastante rica sobre esto, que se examina más fácilmente en el discurso de la Guerra del Cordero y en algunas de las críticas más radicales a la esclavitud y la economía en los siglos XVIII y XIX.

El capítulo de Julie L. Holcomb examina la participación cuáquera en las reformas sociales de los siglos XIX y XX, incluyendo la antiesclavitud, los derechos de las mujeres y la Guerra Civil estadounidense; y Emma Jones Lapsansky analiza cómo esta participación implicó un reajuste de las actitudes cuáqueras hacia “el mundo” y, por lo tanto, las identidades cuáqueras. Otros tratamientos de la participación de los Amigos en la acción social (incluyendo ensayos de Robynne Rogers Healey sobre el testimonio de paz y la Primera Guerra Mundial; Stephanie Midori Komashin y Randall L. Taylor sobre los cuáqueros en la política; y Nicola Sleapwood y Thomas D. Hamm sobre los cuáqueros y el orden social) también argumentan que tal acción resultó en una transformación de la comprensión de los Amigos sobre la naturaleza de la fe y la práctica cuáqueras. Angell luego proporciona una descripción admirable y rápida de las misiones cuáqueras en África, América Latina y Asia.

En un estudio imaginativo de la “locura religiosa”, Richard Kent Evans explora el cuaquerismo tal como lo ven los “teóricos de la mente” durante el período en cuestión. De ser considerado como una “religión inherentemente peligrosa que frecuentemente volvía locos a los cuáqueros”, el cuaquerismo en el siglo XIX se convirtió en el lugar para “observar una mente religiosa sana”.

Otros capítulos abordan cambios más explícitamente “religiosos” en el cuaquerismo durante este período. Hamm (sobre “el Avivamiento” de 1860–1880) e Isaac Barnes May (sobre “el crecimiento del sistema pastoral”) rastrean los desarrollos en el cuaquerismo ortodoxo. Joanna Clare Dales se centra en el cambio dramático en Londres y algunas otras reuniones anuales lejos de la presentación evangélica del cuaquerismo que predominó durante la mayor parte del siglo XIX a un énfasis modernista, por no decir progresista, en las últimas partes de ese siglo. Complementando a Dales, el capítulo de Carole Dale Spencer esboza el tapiz más amplio de las ideologías cuáqueras durante este período, incluyendo el modernismo, el evangelicalismo, el misticismo, el trascendentalismo y el quietismo.

Los Amigos que no estaban completamente absortos en su propio tipo de cuaquerismo sintieron el continuo dolor de la diversidad cuáquera. Desde mediados del siglo XIX, hubo esfuerzos para reconstituir algún nuevo tipo de unidad dentro de la Sociedad, y Douglas Gwyn en su capítulo sobre “las Conferencias de Todos los Amigos” hace un elegante estudio centrado en tres intentos de conectar “a todos los que reclaman el nombre de ‘Amigo’”. Finalmente, Watt en el epílogo escribe una reflexión extensa y tendenciosa sobre Rufus Jones y sus Últimos Períodos del Cuaquerismo y argumenta que la serie actual no es solo una “actualización” de la Serie Rowntree, sino “una interpretación sorprendentemente diferente de la historia cuáquera de lo que se encuentra en el libro de Jones”.

Como producto autoconsciente de académicos en el campo académico emergente de los estudios cuáqueros, este libro necesariamente hace diferentes suposiciones sobre el propósito del trabajo y sus métodos de los que subyacen a la escritura de Jones y Braithwaite. La Serie Rowntree fue diseñada para retratar el cuaquerismo como “un gran experimento en la religión espiritual”. Los dos autores principales no eran historiadores profesionales, ni siquiera según los estándares de su época. Ambos estaban apasionadamente comprometidos en los esfuerzos por renovar y reinterpretar el mensaje del cuaquerismo para la era moderna tal como lo entendían. Como señala Carole Spencer, los libros estaban destinados a ser inspiradores, incluso devocionales, así como informativos y académicos. (¿Alguna vez Rufus Jones escribió algo sin la intención de inspirar?) Ellos y sus colegas en la reforma buscaron en particular equipar y empoderar el ministerio y la enseñanza cuáqueras, así como el servicio cuáquero al mundo. El problema de un ministerio cuáquero adecuado es una preocupación frecuente en todos sus escritos, y es revelador que los Últimos Períodos de Jones incluyan un largo capítulo sobre los ministros itinerantes y sus roles en la vida de la Sociedad.

El presente volumen refleja una filosofía de la historia que no incluye la inspiración o la devoción como parte de una buena práctica académica. Al igual que los tres volúmenes precedentes de esta serie, el que se está reseñando podría caracterizarse mejor como “Temas Selectos en la Historia Cuáquera”. Hay poca referencia cruzada entre los capítulos, y la mayoría de los capítulos asumen que el lector ya ha leído extensamente otros tratamientos de la historia cuáquera.

Las severas limitaciones de la publicación moderna significan que los capítulos están tan presionados por el espacio que al cubrir temas muy complejos a lo largo de varios años, los tratamientos a menudo se sienten un poco confusos o temporalmente incoherentes. Asumo que también es como resultado de estas limitaciones que ninguno de los autores tuvo el espacio para confrontar la cuestión del cuaquerismo como un movimiento místico. Las opiniones influyentes de Jones han sido controvertidas durante mucho tiempo en varias formas. Aunque el tenor general del libro trata sus ideas como pasadas de moda, algunos autores de capítulos parecen dar por sentado que el cuaquerismo es, al menos en algunas de sus manifestaciones, místico. Si el libro estuviera escrito con una sola voz, un tema como este se discutiría, y el autor tomaría una postura definida sobre la cuestión, como una cuestión de buen método y claridad para el lector.

Observo que en este volumen como en los anteriores, el tratamiento del quietismo es superficial, y espero que alguien se sienta llamado a explorar sus muchas manifestaciones en el cuaquerismo a lo largo de los siglos. Tal estudio podría abordar la cuestión de las “misiones” al examinar la extensa predicación a los no Amigos, que fue una característica tan importante del ministerio itinerante quietista. Las limitaciones de espacio también deben ser la razón por la que las diversas separaciones y controversias del período, conflictos traumáticos y definitorios con cuyas consecuencias todavía vivimos, se dan principalmente por sentadas; los asesinatos ocurren todos fuera del escenario.

Finalmente, la naturaleza profesional del presente volumen se ve subrayada por su costo, lo que lo pone fuera del alcance de la mayoría de los Amigos individuales y las bibliotecas de Meeting. Esto es una lástima, ya que los capítulos individuales de este libro serían buenas discusiones en «Meetings para el aprendizaje», para que la erudición actual pueda ayudar a los Amigos a involucrarse con nuestra historia.


Brian Drayton adora con Souhegan Preparative Meeting en el sur de New Hampshire.

Previous Book Next Book

Deja una respuesta

Tu dirección de correo electrónico no será publicada. Los campos obligatorios están marcados con *

Maximum of 400 words or 2000 characters.

Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.