La fuente viva: recuerdos del cristianismo cuáquero

Por Benjamin Wood. Christian Alternative Books, 2023. 208 páginas. 19,95 $/tapa blanda; 9,99 $/libro electrónico.

En La fuente viva: recuerdos del cristianismo cuáquero, Benjamin Wood argumenta que el cuaquerismo liberal ha adoptado una pluralidad radical, pero ha perdido su sentido de tradición espiritual compartida. Wood señala una deriva desde la comunidad, la pertenencia y la rendición de cuentas hacia una espiritualidad individual y autónoma. Cree que la pérdida de historias y símbolos cristianos compartidos (que han actuado como una hoja de ruta de significado para las comunidades de fe) es la culpable de la falta de una “historia espiritual colectiva”.

Para recuperar esta tradición espiritual compartida, este libro pide a los Amigos liberales que, entre otras cosas, lean y luchen corporativamente con los textos bíblicos, aprendan del ejemplo de Cristo y adopten el vocabulario e imágenes cristianas utilizados por los primeros cuáqueros. Este esfuerzo no está al servicio del dogma o la tradición por sí mismos. Más bien, redescubrir las convicciones teológicas de los primeros Amigos debería alimentar la misma esperanza y amor; adoptar una narrativa compartida debería aumentar la autoconciencia de la comunidad; y recontextualizar el ministerio y el servicio a la luz de la eternidad debería fortalecerlo y sostenerlo.

El libro comienza trazando la pérdida de identidad cristiana, teología y lenguaje religioso entre los Amigos liberales. Utilizando el misticismo de Rufus Jones como una divisoria de aguas teológica para el movimiento, Wood rastrea cómo el auge del universalismo, el no teísmo y el humanismo religioso hicieron que la primacía del lenguaje y los símbolos cristianos tradicionales fuera insostenible, considerando la diversidad presente dentro del encuentro. La coherencia de la comunidad se mantuvo así a través de la ortopraxis y un énfasis en el equilibrio y la aceptación. Sin embargo, al incorporar la lectura y el estudio colectivo de las Escrituras a la mezcla, los Amigos pueden recuperar un “lenguaje de Dios” compartido y crecer en Espíritu y comunidad (incluso a través de desacuerdos e incomodidades que surjan de los textos bíblicos).

Pero, ¿cómo pueden las Escrituras, el vocabulario y las imágenes cristianas ser utilizados por el espectro de Amigos liberales cuyas posiciones teológicas (como el universalismo y el no teísmo) han separado previamente su expresión del cuaquerismo del dogma cristiano? Wood ofrece la respuesta en la imagen del “Jesús lento”, conocido por los primeros Amigos a través de la experiencia cada vez mayor de Jesús en la vida diaria y una postura de espera expectante de su enseñanza. Esta postura puede ser utilizada por los Amigos liberales para permitir que Jesús sea un ejemplo dentro de la propia posición teológica y para desafiarlos más allá de su zona de confort teológica. Wood proporciona ejemplos de cómo Jesús puede ser una guía espiritual para los universalistas, no teístas y humanistas cuáqueros.

Más adelante, Wood utiliza la filosofía neoplatónica de Anne Conway, Amiga del siglo XVII, como ejemplo de un sistema de pensamiento que utilizaba la teología cristiana (principalmente su lenguaje e imágenes) sin estar limitado por ella. Su ejemplo para los Amigos liberales contemporáneos se encuentra en su vocabulario cristiano cuáquero, que facilita la articulación de la esperanza y el “encantamiento” con el mundo (en lugar de sofocarlo).

Concluye reiterando que un llamado a una tradición cultural, narrativa y vocabulario cristiano compartido dentro de los Amigos liberales no es el primer paso hacia la conformidad dogmática, sino un cambio hacia una comunidad más fuerte y un cuaquerismo que es “rico, sustancial y completo”.

Los Amigos liberales son el público principal de Wood y, como conocedor, les escribe con una mano conocedora pero sensible, reconociendo que puede estar irritando y pisando callos. Sin embargo, nada de lo que escribe aquí es mordaz o vengativo; en cambio, lo que fluye de las páginas es la presencia de alguien que ama la Sociedad Religiosa de los Amigos en Gran Bretaña (y la corriente más amplia a la que pertenece) y quiere verla fortalecida y sostenida.

Este libro sería interesante e informativo para los cuáqueros en cualquier lugar del espectro teológico. Parte de esto proviene de la perspectiva de “conocedor” de Wood, ya que no solo proporciona un resumen claro de la trayectoria teológica de los Amigos liberales en el siglo XX y posteriores, sino que también articula las consecuencias a veces matizadas que han surgido. (El capítulo 2, “Teología cuáquera: recuperando el lenguaje de la esperanza”, fue increíblemente informativo y quizás mi capítulo favorito). También creo que hay una gracia y humildad en la escritura de Wood que permite a los lectores, independientemente de su orientación teológica u opinión inicial, participar abiertamente con su argumento y evidencia.

Como Amigo evangélico interesado en ayudar a mi corriente del cuaquerismo a recuperar algunas de sus cualidades históricas distintivas, encontré aliento en los esfuerzos de Wood para conectar a los Amigos liberales con las convicciones teológicas de los primeros Amigos. También reconozco que tales esfuerzos son similares a crear un mapa, tallar un nuevo camino y luego tener paciencia y la creencia de que la gente eventualmente encontrará su camino. Si bien no puedo predecir si la propuesta de Wood inspirará algún cambio inmediato de pensamiento o acción, puedo recomendar este libro como una hoja de ruta confiable de discernimiento y guía, si y cuando un encuentro local o anual investigue sobre la recuperación de una historia espiritual compartida.

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Derek Brown es vicepresidente de servicios académicos en Barclay College en Haviland, Kans. Es un ministro registrado y miembro de Haviland Friends Church. Está casado y tiene hijas gemelas. Su último libro, American Christian Programmed Quaker Ecclesiology: A Foundational Model for Future Empirical and Confessional Approaches , fue publicado por Brill a principios de 2024.