La guerra del cerdo: cómo una tragedia porcina enseñó a Inglaterra y a Estados Unidos a compartir
Por Emma Bland Smith, ilustrado por Alison Jay. Calkins Creek, 2020. 48 páginas. 18,99 $/tapa dura; 11,99 $/libro electrónico. Recomendado para edades de 7 a 10 años.
Es finales de la primavera de 1859 y, frente a la costa de lo que ahora es el estado de Washington, en una pequeña y hermosa isla en el Océano Pacífico, Estados Unidos y Gran Bretaña están a punto de entrar en guerra.
Porque un granjero le disparó al cerdo de otro granjero.
Sí, has leído bien. No, esto no es ficción. Y no, probablemente nunca hayas escuchado esta historia antes, a menos que vivas en el noroeste del Pacífico, e incluso entonces… Pero todo eso, junto con muchas otras cosas, es el encanto de The Pig War, un pequeño episodio de la historia de Estados Unidos que la mayoría de nosotros pasamos por alto en la clase de historia. Es una historia que podría haber tenido enormes implicaciones, que notablemente —considerando gran parte de la violenta historia de nuestro país— se resolvió con solo dos disparos. Y nadie murió: bueno… excepto el cerdo.
A medida que la gente blanca se movía hacia el oeste en la década de 1850, desplazando a los pueblos indígenas, creando nuevos territorios y estableciendo nuevos estados, el área del noroeste del Pacífico era una especie de tierra de nadie, con Estados Unidos y Gran Bretaña reclamando varias regiones y compartiendo territorio en otras. Una de esas áreas era la isla de San Juan, que se encuentra aproximadamente equidistante entre lo que ahora son Seattle y Vancouver. Aquí, los dos grupos mantenían una comunidad pacífica, cada grupo tratando de labrarse una existencia sin interponerse en el camino del otro.
Hasta que una mañana, un cerdo “británico” comenzó a arrancar las patatas de un granjero estadounidense. Fue entonces cuando la coexistencia pacífica se vino abajo; se reunieron ejércitos y armadas; los gobiernos comenzaron a refunfuñar entre sí; y dos grandes y fuertemente armadas naciones se prepararon para ir a la guerra por tercera vez en menos de 100 años.
Pero no lo hicieron. Después de una escalada bastante aterradora (que al principio involucró al que pronto sería famoso George Pickett), prevalecieron las cabezas frías, y no solo se evitó la guerra, sino que las dos comunidades en realidad se llevaron mejor que antes.
Cómo se desarrolló todo eso se cuenta en una prosa ágil y encantadoramente sarcástica por la escritora estadounidense Emma Bland Smith. (Este libro definitivamente sería una lectura divertida en voz alta en el aula de cualquier profesor). Pero para mí, la ilustración de inspiración folclórica de la artista británica Alison Jay es lo que realmente hace que el libro sea especial. Las ilustraciones de este libro de gran formato se extienden por dos páginas, y el lector definitivamente querrá tomarse un tiempo cuando se gire cada página para saborear todos los detalles. Las notas de la autora al final del libro incluyen fotografías reales de la época, junto con muchos más detalles históricos, una línea de tiempo y una lista de recursos adicionales.
Pero volvamos atrás por un segundo.
Sí, un estadounidense y una británica colaboraron en este encantador libro. ¡Qué perfecto!
David Austin es miembro del Meeting de Haddonfield (N.J.) y un educador jubilado. Su novela en verso para jóvenes de grado medio que relata la historia real del superviviente del Holocausto Charles Middleberg se titula Small Miracle y ya está disponible en Fernwood Press.
