La guerra nunca más: tres siglos de escritura estadounidense contra la guerra y por la paz

Editado por Lawrence Rosenwald. The Library of America, 2016. 850 páginas. 40 $/tapa dura; 17,99 $/eBook.

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Este es un libro ambicioso, y se nota. Elegantemente encuadernado, con un marcapáginas de cinta de raso adjunto, La guerra nunca más pretende ser una referencia, así como una guía a través de los más de tres siglos de europeos en América —y antes—, comenzando con el prefacio precolonial de la Constitución de la Confederación Iroquesa. Este libro es una antología y algo más.

Qué
La guerra nunca más
es y no es se entiende mejor cuando se compara con
Nonviolence in America
de Staughton Lynd y Alice Lynd publicado en 1995, aunque solo sea porque es una antología para gran parte del mismo período de tiempo. De hecho, Rosenwald a menudo se refiere al libro de Lynd en sus introducciones, y hay 13 ensayos idénticos incluidos, así como diferentes ensayos de muchos de los mismos escritores. Los Lynd tienen dos de los discursos de Martin Luther King Jr., por ejemplo, y Rosenwald solo uno, pero, en mi opinión, uno supera con creces a los dos. Rosenwald proporciona contexto histórico para el discurso de King “Más allá de Vietnam” en la Riverside Church en la ciudad de Nueva York aproximadamente un año antes de su asesinato, un momento crítico en su carrera y vida. Personalmente, me resulta difícil citar este discurso porque cada palabra es muy importante, y todavía me hace llorar leerlo.

Mirar estos dos libros ayuda a aclarar la diferencia entre el Movimiento por los Derechos Civiles no violento y el movimiento por la paz. A menudo se superponen, pero no son lo mismo. El libro de Lynd se describe a sí mismo como una historia documental, utilizando viñetas históricas para enmarcar los ensayos elegidos. Es esencialmente político y está enmarcado por las opiniones de la izquierda. Se salta el trabajo contra la guerra realizado entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial para incursionar en los derechos de los trabajadores y otros problemas sociales.

El libro de Rosenwald, por otro lado, establece conexiones claras entre el movimiento contra la guerra en los Estados Unidos que precedió a su fundación y el movimiento por la paz actual, trazando cuidadosamente líneas de un autor a otro en introducciones a menudo extensas, tejiendo con estos ensayos un tapiz de un movimiento con un enfoque en la paz y una comprensión de la justicia.

Rosenwald tiene la ventaja de 21 años adicionales para explorar sus temas utilizando nuevas voces como Camilo Mejia, un veterano de la guerra de Irak y objetor de conciencia. Rosenwald incluye a algunos que no defendieron conscientemente la paz tanto como fueron “periodistas escépticos y perspicaces”. En algunos de estos ensayos posteriores, si bien no se toma ninguna posición sobre la guerra, “los horrores de la guerra se representan de manera tan implacable que parecen convertirse en pruebas en un caso contra la guerra misma”.

También contiene una gran cantidad de poesía y música, y no solo versos sentimentales. Incluye la versión satírica de Mark Twain del “Himno de batalla de la República (Puesto al día)” del período de la guerra hispanoamericana, que, con su “La oración de guerra”, es familiar para muchos en el movimiento por la paz, aunque no pudo lograr que se publicaran en vida. Twain escribió “esperaba mucho, porque ‘[n]adie más que los muertos tiene permitido decir la verdad’”. También puedes encontrar una de mis canciones favoritas de la época de Vietnam de Country Joe and the Fish: “I-Feel-Like-I’m-Fixin’-To-Die Rag”.

Para mí, la entrada más interesante fue el “Libro de Alma” del Libro de Mormón. La historia trata sobre un país bajo ataque en el que el rey le dice a su ejército que “vaya a la batalla sin armas, se abstenga de la autodefensa y [sean] masacrados”. Sus enemigos “están tan conmovidos por el ejemplo de la no resistencia de sus oponentes que se convierten por ella”. ¿Quién lo hubiera pensado? Ni siquiera el objetor de conciencia mormón de la Segunda Guerra Mundial que conocí hace muchos años (uno de solo diez) me contó a mí ni a su junta de reclutamiento esa historia en apoyo de su estado.

Rosenwald eligió y enmarcó expertamente sus elecciones para que el lector terminara la antología con una mejor comprensión de lo que hace que el movimiento por la paz sea único entre los movimientos progresistas. Más que una antología, este libro resuena con canciones y palabras a lo largo de los años que dejarán a muchos preguntándose, como lo hicieron Country Joe and the Fish, “¿Por qué estamos luchando?”.