La niña que salvó el ayer

De Julius Lester, ilustrado por Carl Angel. Creston Books, 2016. 32 páginas. 16,99 $/tapa dura. Recomendado para edades de 4 a 9 años.

Una fábula, o quizás incluso una parábola, La niña que salvó el ayer trata sobre la importancia de recordar a los Ancestros. Silencio fue criada por árboles del bosque, pero ahora se le dice que regrese a la aldea humana “para salvar el Ayer”. Los aldeanos son hostiles, y la montaña lanza rayos como una erupción, y Silencio se da cuenta de que debe subir a la cima y descubrir las piedras que representan a los Ancestros. Los aldeanos finalmente se unen a ella y celebran, con el amor de los Ancestros uniéndolos.

Este es un libro hermoso con pinturas dramáticas y ricamente coloreadas y una prosa intensa y poética, pero me pregunto si es realmente un libro para niños. Lester señala en su nota del autor que este libro proviene de su propia experiencia de pérdida cuando era niño, y dice que este libro “también está escrito para todos los niños que conocen a alguien que se ha unido a los ancestros”. Elementos de él resonarán con cualquiera que haya sentido una pérdida, y quizás el mensaje sea claro para los niños de que no debemos enterrar nuestras penas y pérdidas, sino que debemos recordarlas y apreciarlas. Sin embargo, confieso que gran parte de la historia me dejó perpleja, y sospecho que muchos niños también se sentirán perplejos. Parte de la dificultad puede ser el lenguaje, que es denso en símiles. Algunos son maravillosamente imaginativos, como el rugido de León tan hermoso “que se convirtió en pájaros de plata que echaron a volar”. Pero, ¿qué debe hacer un niño con una luz como “rayos agudizados por la desesperanza”, hierba que crece “como lágrimas de tristeza invisible” o un sol que se pone “como una decepción que nunca sería redimida”?

También me encontré perpleja por algunos de los elementos de la trama y el personaje. ¿Por qué el Ayer enferma a los árboles? ¿Por qué es “Silencio” lo que salva los recuerdos si el mensaje de la historia es que no debemos permanecer en silencio? ¿Importan estos detalles para el mensaje o les importarán a los niños? Quizás, como con cualquier parábola, no estamos destinados a analizar demasiado de cerca o a diseccionar los elementos. Si ese es el caso, entonces el libro podría compartirse con cualquier persona, desde niños de tan solo cuatro o cinco años, hasta adultos que luchan con recuerdos difíciles, y las ilustraciones brillantes y el mensaje de reclamar nuestro pasado pueden resonar. Sin embargo, no puedo evitar sospechar que la mayoría de los niños se sentirán confundidos. Como tal, puede ser un libro valioso para tener disponible para compartir con un niño en circunstancias específicas de pérdida, pero no creo que sea particularmente apropiado para usarlo de manera más amplia con las clases de la escuela del Primer Día.