La nueva guerra climática: la lucha por recuperar nuestro planeta

Por Michael E. Mann. PublicAffairs, 2021. 368 páginas. 29 $/tapa dura; 15,99 $/libro electrónico.

Todo lo que necesitamos son políticas que incentiven el cambio necesario. . . . Si rascamos un poco, descubrimos que la mayoría del derrotismo blando se basa no en la imposibilidad física de limitar el calentamiento, sino en una creencia cínica y pesimista de que carecemos de la fuerza de voluntad para actuar. Es rendirse antes incluso de haberlo intentado. —Michael E. Mann en La nueva guerra climática

Me considero una activista climática informada, ¡pero este libro me ha abierto los ojos! Michael E. Mann explica de forma muy clara, con datos contrastados, que el enfoque en los comportamientos individuales para frenar el caos climático es el resultado de una campaña de marketing que ha logrado hacer sentir culpable al individuo y desviar la responsabilidad de las empresas de combustibles fósiles, donde corresponde.

Mann está claramente de acuerdo en que el comportamiento individual es un complemento del trabajo que las grandes corporaciones deben emprender para marcar realmente la diferencia. Pero también deja muy claro que la mayor parte de la responsabilidad recae en las empresas de combustibles fósiles. Nos enteramos de que en las décadas de 1970 y 1980, cuando las amenazas de la lluvia ácida y el agotamiento de la capa de ozono eran evidentes, los grupos industriales cuyos resultados económicos podían verse afectados por las regulaciones medioambientales comenzaron sus ataques a la ciencia que sustentaba las preocupaciones. Recurrieron a los de la industria del cigarrillo para aprender sus tácticas en su guerra contra la ciencia. Él llama a estas empresas los arquitectos de la desinformación y la tergiversación.

En 2002, un memorándum filtrado escrito para el Partido Republicano por Frank Luntz, un encuestador profesional, afirmaba: “Si el público llega a creer que las cuestiones científicas [sobre las emisiones de combustibles fósiles que causan el cambio climático] están resueltas, sus puntos de vista sobre el calentamiento global cambiarán en consecuencia”. Si los políticos creían que era importante proteger a las empresas de combustibles fósiles, necesitaban desacreditar las pruebas científicas. Respondieron a esa necesidad afirmando que el calentamiento global no estaba suficientemente probado. Esto suscitó suficientes dudas como para detener la limitación de las emisiones y el apoyo a la legislación que insistiría en la limpieza de las emisiones de las plantas de procesamiento de petróleo.

Un capítulo se titula: “Es CULPA TUYA”. Se nos ha animado a aceptar que somos los culpables del caos climático que estamos experimentando debido a nuestro consumo excesivo, a comer carne, a no cambiar a bombillas de bajo consumo y a otros comportamientos individuales. Yo soy una de esas personas. Mi marido y yo vivimos en una casa con energía solar, tenemos iluminación eficiente, comemos alimentos locales y orgánicos (aunque no estrictamente vegetarianos), no volamos dentro del país, compramos en tiendas de segunda mano y mucho más. Nos sentimos bien por ser parte de la solución y animamos a otros a considerar formas de reducir su huella de carbono. Pero también hacemos hincapié en que el cambio debe provenir de la regulación gubernamental y de los cambios en la industria de los combustibles fósiles, y que somos responsables de hacer todo lo posible para influir en esas acciones.

Mann escribe:

La pandemia también cristalizó las funciones duales desempeñadas tanto por la acción individual como por la política gubernamental a la hora de afrontar una crisis social. Si bien la contención requería que los individuos actuaran de forma responsable . . . también requería la acción del gobierno en forma de políticas . . . que incentivaran el comportamiento individual.

Afortunadamente, también se centra en lo que se puede hacer. Describe programas como el de límites máximos y comercio de derechos de emisión, los créditos de carbono y la fiscalidad del carbono. En una política de límites máximos y comercio de derechos de emisión, el gobierno asigna o vende un número limitado de permisos para contaminar, y los contaminadores pueden comprar y vender estos permisos. Esto limita la contaminación general. La fiscalidad del carbono grava los impuestos en el punto de venta de los combustibles fósiles o de cualquier otro producto que cause emisiones de gases de efecto invernadero. La preocupación con el enfoque fiscal es que el coste de los productos aumentaría y perjudicaría injustamente a los usuarios de menores ingresos. Para contrarrestar esto, los impuestos recaudados podrían devolverse a los usuarios. Se pueden conceder créditos de carbono por actividades que extraigan carbono de la atmósfera.

En el caso de Estados Unidos, líder mundial en emisiones de carbono, la aprobación de cualquiera de las regulaciones anteriores, o de otras no mencionadas, requiere un Congreso comprometido con la reducción de los efectos del cambio climático. Y requiere un fuerte apoyo público a tales acciones. También requiere un compromiso de proteger a aquellos que ya tienen dificultades económicas para que no sufran la peor parte de las regulaciones.

Recomiendo leer este libro. Jesús les dijo a los doce discípulos que fueran “astutos como serpientes e inocentes como palomas” (Mateo 10:16 RV). Asegurémonos de tener los ojos bien abiertos.

Para dejaros con algo de esperanza, aquí tenéis algunas palabras finales del autor:

No olvidéis, una vez más, enfatizar que hay tanto urgencia como capacidad de actuar. La crisis climática es muy real. Pero no es irresoluble. Y no es demasiado tarde para actuar. Cada gramo de carbono que no quemamos mejora las cosas. Todavía hay tiempo para crear un futuro mejor, y el mayor obstáculo que tenemos ahora en nuestro camino es el derrotismo y el pesimismo.

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Ruah Swennerfelt es miembro del Meeting de Middlebury (Vermont). Ella y su marido, Louis Cox, son colonos y tratan de vivir con delicadeza en este hermoso planeta. Ambos participan activamente en su Meeting, en el Movimiento de Transición y en la Grange local.