La práctica del amor; Siéntate al sol; Y sobre salir de la cama

Por Lair Torrent. Rowman & Littlefield, 2022. 280 páginas. 34 $/tapa dura; 32 $/eBook.

Siéntate al sol: y otras lecciones sobre la sabiduría espiritual de los gatos

Por Jon M. Sweeney. Broadleaf Books, 2023. 216 páginas. 24,99 $/tapa dura; 22,99 $/eBook.

Sobre salir de la cama: la carga y el regalo de vivir

Por Alan Noble. InterVarsity Press, 2023. 120 páginas. 20 $/tapa dura; 19,99 $/eBook.

El amor se presenta en muchos tamaños y formas. En estos libros sobre parejas, gatos y Cristo, los autores emplean la atención plena, los dichos de los santos y el misterio de la Encarnación, respectivamente, para curar las heridas que infligimos a nuestras parejas románticas, reflejar la sabiduría encarnada en nuestros compañeros felinos y trascender el sufrimiento de la angustia mental inspirada por el sacrificio de Jesús en la cruz.

Los tres escritores nos ayudan a darnos cuenta de que ningún (hombre) o (mujer) es una isla y que el amor es una calle de doble sentido. En otras palabras, nunca podremos desarrollar todo nuestro potencial como seres humanos sin reconocer nuestra naturaleza social, de compañeros y espiritual esencial.

En The Practice of Love, Lair Torrent explica los ejercicios que utiliza para asesorar a parejas heterosexuales y homosexuales en crisis. La atención plena y la meditación son los cimientos de su práctica porque rompen el ciclo de toma y daca de las interacciones fallidas. Esto permite a los miembros de la pareja identificar las partes infundadas de sí mismos —el niño herido, el defensor y el crítico interno— que están cortocircuitando su relación.

Estas partes reprimidas se encuentran entre los personajes de las narraciones que nos contamos a nosotros mismos al explicar por qué hemos dejado de estar enamorados. Torrent ayuda a sus clientes a comprender cómo pueden cambiar sus argumentos eligiendo conscientemente amar de nuevo, incluyendo cómo la responsabilidad personal y el lenguaje del amor son una y la misma cosa.

Entre los ejercicios se encuentran “La pausa consciente de tres a cinco minutos, nombrar y señalar”, “Cultivar el yo sabio/el yo sano/el testigo”, “Diario de gratitud hacia tu pareja”, “Re-autorizar y elegir” y “Disculparse bien”. Una y otra vez, Torrent presenta pruebas neurológicas de que lo que podría parecer una práctica absurda, cuando se repite con la suficiente frecuencia, reconecta el cerebro para que podamos sustituir los viejos hábitos poco saludables por otros nuevos y saludables. Aunque cita a muchos profesionales en el campo del asesoramiento de parejas y la terapia familiar, su estilo es práctico, incluso desenfadado.

Mi esposa y yo estamos en la década de los 70. Leer este libro y practicar sus ejercicios nos ha hecho darnos cuenta de que los gatos viejos pueden aprender nuevos trucos para cuidarse mutuamente.

Y hablando de parejas, ya sean humanas o felinas, Jon M. Sweeney es un líder laico católico casado con una rabina. Comparte 17 lecciones espirituales en Sit in the Sun que aprendió de sus gatos, Martin (Luther King Jr.) y Rosa (Parks), hermanos nacidos al principio de la pandemia de COVID. Entre estas lecciones se encuentran “Rendirse para relajarse”, “Encuentra el amor dentro de ti”, “Juega alegremente”, “Expresa tu opinión”, “Despierta”, “Mantente firme”, “Rehúsa ser domesticado” y “Abalánzate con frecuencia”. Después de cada lección hay un ejercicio para practicar lo que has aprendido.

Sweeney mezcla anécdotas sobre sus gatos y sus interacciones con él y su familia con sus propias prácticas espirituales y los dichos de algunos de mis iluminados favoritos: Teresa de Ávila, Hildegard de Bingen, Meister Eckhart, Pierre Teilhard de Chardin, Thich Nhat Hanh, Abraham Joshua Heschel y Anne Lamott. Las ilustraciones de sus gatos —individualmente, en pareja y con los miembros de su familia— demuestran que la ternura es una cualidad espiritual.

Decir que cultivar una conexión espiritual con tu(s) gato(s) requiere atención plena es quedarse corto. Mi esposa y yo hemos acogido a diez felinos de las calles de Brooklyn durante nuestros 28 años de matrimonio. Son los hijos que nunca quisimos y los espíritus hechos carne que nos mantienen vivos. Que nuestros gatos son expresiones de amor puro es igualmente obvio. Como escribe Sweeney, “Mis gatos siempre han ofrecido —como los grandes árboles, pero aún mejor, porque puedes oír su ronroneo— una especie de firmeza y presencia sin mucha charla”.

Mientras que Torrent y Sweeney no tienen reparos en compartir sus luchas personales e interacciones de la vida real con personas y mascotas, Alan Noble en On Getting Out of Bed es más reticente sobre su historia psicológica, diciendo: “Mis cargas no son ni privadas ni públicas”. De cualquier manera, es obvio que sus experiencias personales iluminan todo lo que dice. (En un momento dado, menciona un día en que su ansiedad y depresión lo mantuvieron en la cama en detrimento de sus hijos).

Actualmente profesor de inglés en la Oklahoma Baptist University en Shawnee, Oklahoma, Noble también ha trabajado como escritor y editor para varias publicaciones cristianas. En Getting Out of Bed, acusa a nuestra sociedad complaciente de no reconocer los desafíos de aquellos con enfermedades mentales. Sin embargo, también cuestiona a la psiquiatría por patologizar el sufrimiento humano o la “angustia mental”. Que la condición natural del duelo prolongado ahora tenga el diagnóstico de “duelo complicado” es un ejemplo. Aún así, como individuo que va a la iglesia (asiste a una iglesia presbiteriana en Shawnee) que ha experimentado síntomas psiquiátricos, hace una distinción entre aquellos que necesitan asesoramiento de salud mental y aquellos para quienes la guía espiritual es apropiada.

En los tres primeros de los ocho capítulos, el autor juega con estas tensiones hasta el punto de que me recordó a Esperando a Godot de Samuel Beckett y a El mito de Sísifo de Albert Camus, en el que este último afirma: “No hay más que un problema filosófico verdaderamente serio, y es el suicidio. Juzgar si la vida vale o no la pena vivirla”, y concluye que “el significado de la vida es la más urgente de las preguntas”. Toda la premisa del libro de Noble es examinar esta pregunta crucial: “¿Por qué salir de la cama? O, más directamente, ¿por qué vivir?”. Es una pregunta que casi me mata más de una vez en mis décadas de vivir con el trastorno bipolar.

Mientras que Beckett y Camus rechazaron la religión como respuesta, Noble cita en epígrafes textos que tienen matices religiosos, como la novela postapocalíptica The Road de Cormac McCarthy: “¿Qué es lo más valiente que has hecho? . . . Levantarse esta mañana”; y el poema de fuego pentecostal “Little Gidding” de T. S. Eliot: “cualquier acción es un paso hacia el bloque”, que significa el día del juicio antes del verdugo.

En los últimos cinco capítulos, Noble no tanto resuelve las tensiones como utiliza el misterio o la paradoja de la fe en Dios y Cristo como una forma de suspenderlas. Aquí la Regla de Oro es primordial: No sólo el suicidio no es una opción, sino que nuestro legado como seres humanos no es lo que hacemos por nosotros mismos, sino lo que hacemos por los demás. Continuando con su alegato contra el suicidio, Noble cita de “Exit Music (for a Film)” de Radiohead: “Respira, sigue respirando. / No pierdas los nervios”. Finalmente, escribe:

Todos damos testimonio de la bondad de esta existencia que Dios nos ha dado. Ese testimonio tiene el poder de mover montañas y sacar de la cama a hombres rotos de cuarenta años. Y es hermoso, incluso mientras sufrimos, es hermoso. Porque es gracia. Querido Dios, es tu gracia.

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Carl Blumenthal es miembro del Brooklyn (N.Y.) Meeting y autor de A Quaker’s Guide to the Cosmos : una colección de sus escritos para publicaciones cuáqueras, incluyendo Friends Journal , Spark de la New York Yearly Meeting, y el boletín del Brooklyn Meeting.