La vida oculta de los árboles: qué sienten, cómo se comunican: descubrimientos de un mundo secreto

Por Peter Wohlleben. Greystone Books, 2016. 251 páginas. 24,95 $/tapa dura; 24,99 $/eBook.

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“Después de leer el libro de Wohlleben, un paseo por el bosque nunca será lo mismo”. Eso es lo que dice en la portada de La vida oculta de los árboles, y es muy cierto. Miro los bosques que rodean nuestra casa en Vermont y reconozco la inteligencia que reside en los árboles que son tan abundantes. ¿Sabías que durante el invierno los pinos insertan anticongelante en sus agujas para que las temperaturas de congelación no destruyan esas agujas? ¿Sabías que en algunas especies de árboles la madre árbol realmente cuida de sus crías nutriéndolas y protegiéndolas?

Wohlleben no antropomorfiza la vida de los árboles. Su inteligencia es muy diferente a la nuestra. Pero sí tienen una forma de inteligencia. Cada especie tiene su propia forma de propagarse y sobrevivir a los tiempos difíciles. Algunos incluso se mudan a nuevos lugares. Wohlleben escribe:

Los árboles no pueden caminar. Todo el mundo lo sabe. Sea como fuere, necesitan echarse a la carretera de alguna manera. ¿Pero cómo pueden hacer esto sin pies? La respuesta está en la transición a la siguiente generación. . . . Algunas especies tienen mucha prisa. Equipan a sus crías con pelos finos para que puedan alejarse con el próximo viento, ligeros como una pluma. . . . [Algunos] entran en una alianza con el mundo animal. A los ratones, las ardillas y los arrendajos les encantan las semillas aceitosas y almidonadas. Las guardan en el suelo del bosque como provisiones de invierno.

Me fascinó la miríada de formas en que los árboles se han adaptado al cambio climático, el desarrollo humano, las tormentas y otras grandes interferencias con su hábitat. Pero a veces sucumben a esas interferencias. Y a veces, incluso con las mejores intenciones de los humanos, tienen que luchar para sobrevivir. Es maravilloso tener árboles en nuestras ciudades. Pero según Wohlleben, no alcanzan su máximo potencial, ya que sus raíces a menudo luchan por crecer en el suelo compactado que los rodea. A veces no tienen los árboles de la misma especie de los que dependen en el bosque. Por lo tanto, están “solos”, sin recibir el alimento y la protección de sus primos como lo harían en su entorno natural.

Wohlleben pasó 20 años trabajando para la comisión forestal en Alemania. Ahora dirige un bosque respetuoso con el medio ambiente, donde trabaja para el regreso del bosque primigenio. Su extraordinario conocimiento, amor y respeto por los árboles es evidente en cada página. Sé que lo que he aprendido de él me ayudará a considerar el cuidado de los árboles en nuestros bosques. Ya sentí una nueva camaradería al inspeccionar nuestros árboles frutales hoy. Sé que sentiré una afinidad con los árboles que nunca antes había sentido.