Libros de junio/julio de 2012
Sin autor
junio 14, 2012
Una fe viva: reflexiones sobre el Iowa Yearly Meeting of Friends (conservador)
Por Callie Marsh. FGC QuakerPress, 2011. 102 páginas. 14,95 $/libro de bolsillo.
Reseñado por Marty Grundy
Los Friends conservadores en Norteamérica son la rama “otra” que atesora la adoración expectante y en espera. Ellos también se reúnen en silencio no programado. Varios Friends, hambrientos de una comprensión más profunda del cuaquerismo, han visitado uno o más de los tres Yearly Meetings conservadores. Los Friends son cada vez más conscientes del tesoro presente en las sesiones del Iowa Yearly Meeting (Conservador). Demuestran lo mejor de nuestra tradición no programada: aferrarse al proceso de estar abiertos a la Guía Divina, a la vez que están dispuestos a aceptar el desarrollo de una comprensión cada vez mayor de nuestra fe y práctica. Callie Marsh explica lo que es valioso de IYM(C) y cómo su historia lo ha moldeado.
Se nos ofrece una historia sucinta pero matizada del Yearly Meeting con su mezcla de Friends de diversos orígenes, especialmente Wilburitas y Conservadores. Sus diferencias sobre la expiación resonaron mucho después de los desacuerdos iniciales. Marsh señala amablemente la información errónea demasiado frecuente transmitida por historiadores cuáqueros recientes que tienden a agrupar los tres Yearly Meetings que se autodenominan conservadores en la actualidad. Ohio YM(C) era Wilburita, North Carolina YM(C) era Conservador, e Iowa YM(C) tenía un Quarter Wilburita mientras que el resto era Conservador, y eso ha marcado una gran diferencia.
Hay capítulos sobre teología, Escritura y matrimonio entre personas del mismo sexo, entre otros. Parte de la tradición conservadora es el cuidado con el uso de las palabras, usando pocas, esperando que las vidas hablen con suficiente claridad. Aunque rara vez hablan abiertamente de teología, las experiencias, historias y conversaciones de los Friends conservadores enseñan una teología implícita. En los viejos tiempos, la gente aprendía a ser Friends observando a Friends con más experiencia. Aprendían con el tiempo, casi por ósmosis.
Marsh describe lo que se aprendió, las características de la fe y la práctica —la cultura— de los Friends conservadores, con cinco frases: discernimiento, capacidad de ser enseñado, cuidado con las palabras, ser corporativo y reconocimiento de los dones espirituales. El pegamento que lo mantiene todo unido es un amor y una ternura palpables el uno por el otro. Donde hay suficiente amor y cuidado, las diferencias pueden ser aceptadas; las paradojas pueden mantenerse en una tensión fructífera; y con el tiempo, se experimentará la unidad.
Quedan preguntas. En el mundo actual, acelerado, tecnológico y consumista, ¿es esta preciosa tradición de pocas palabras capaz de enseñar a una nueva generación? ¿Están los visitantes dispuestos a asistir durante años, observando en silencio, para aprender a ser un cuáquero conservador? La autora pregunta:
¿Cuánto del mundo podemos dejar entrar en nuestras vidas y comunidades? La rigidez no nos sirve de nada. Dios no es rígido, aunque Dios es inmutable. Dios sabe que hay muchos caminos bajo el sol. Lo que no cambia es el amor de Dios.
Concluye con un llamamiento a los Friends para que estén dispuestos a compartir más abierta y profundamente sus propias experiencias espirituales personales, y a ser enseñables por el Espíritu de Dios. Aprendemos de las experiencias de los demás de ser enseñados por el Espíritu y nos fortalecemos con ellas. La semilla de la transformación está dentro de cada uno de nosotros; el Reino de los Cielos está a la mano, así como en el futuro.
Marty Grundy es miembro del Cleveland (Ohio) Meeting, Lake Erie Yearly Meeting y ha pasado tiempo con los tres Yearly Meetings conservadores.
Ser roto y tierno: una teología cuáquera para hoy
por Margery Post Abbott. Friends Bulletin Corporation, 2010. 242 páginas. 20,00 $/tapa blanda.
Reseñado por Brian Drayton
Este es un libro del que los Friends de todas las tendencias pueden sacar provecho. Las reflexiones de Abbott sobre la teología cuáquera están informadas tanto por su propia búsqueda interior como por sus experiencias en el diverso mundo cuáquero del Noroeste del Pacífico, donde uno puede encontrar Friends United Meeting, Evangelical Friends International y Liberal Friends vecinos entre sí, tanto en el sentido de vivir cerca unos de otros como en el sentido de compromiso mutuo, siendo vecinos.
La disposición del libro es atractiva. Las secciones tituladas “Esperando y Atendiendo”, “Encontrando la Semilla”, “Tomando la Cruz”, “La Nueva Creación”, “Jubilación” y “Ser Roto y Tierno” comprenden cada una varios capítulos. En cada sección, Abbott prepara el escenario con una breve declaración, una especie de obertura a los principales problemas de la sección, y luego despliega diferentes aspectos del tema. Abbott mezcla sus lecturas de Friends antiguos y más recientes, y sus propias experiencias de vida tanto interiores como exteriores. Estas reflexiones son en todo caso penetrantes y autorreveladoras, ya que la autora habla con franqueza de las luchas que ha encontrado en relación con cada tema.
Por ejemplo, en la sección “Encontrando la Semilla”, Abbott dice:
Aprender a reconocer esa Semilla [de Dios en todos] es parte de nuestra adoración y práctica diaria. ¿Cuál es su sabor y sensación? ¿Puedo reconocer esa Semilla dentro de mi propia alma? Estas son preguntas esenciales de la fe. A algunos de nosotros puede resultarnos fácil responderlas; otros no están seguros o tienen pocas palabras que basten. En el encuentro con la Semilla, la Luz de Dios se hizo viva para mí y derribó los muros dentro de mi corazón.
Abbott continúa nombrando una importante tensión o barrera que encontró mientras vivía con la preocupación de “compartir lo mejor que pueda cómo mis antepasados espirituales conocieron esta Semilla y lo que me han enseñado”. Nuestra comunidad se extiende no solo a través del paisaje de nuestros tiempos, sino que también abarca a todos los Friends de siglos anteriores, cuya búsqueda para seguir la Luz creó la Sociedad en la que hemos encontrado un hogar espiritual.
Uno no tiene que viajar muy lejos en el tiempo para darse cuenta de que, desde el principio, el pleno significado de la Luz y la Semilla está arraigado en la experiencia de Cristo. Abbott es franca al admitir que esta ha sido un área importante de lucha y aprendizaje para ella, pero ahora puede decir (y presenta un argumento sólido para su posición): “Mi experiencia mantiene en tensión la conciencia de que es Cristo quien habla a nuestra condición, y que este mismo Espíritu, presente antes de que existiera el universo, está disponible para todas las personas en todos los tiempos y lugares”.
Abbott también enfatiza a lo largo del libro que es el encuentro con el Poder y la Vida, comoquiera que se llamen, lo que es el resorte principal de nuestro anhelo y crecimiento hacia la madurez espiritual. Y como dijo Hannah Whitall Smith, “¡Soy ancho, más ancho, el más ancho!”. Bajo las enseñanzas de ese poder, se nos abre en amor a más y más del mundo. Abbott escribe: “A medida que esta ternura crece, estar presente para los demás es una dimensión cada vez más llena de alegría de la vida”.
Muchos Friends se sienten incómodos con ideas como la expiación, con su enfoque en el poder y la realidad del pecado, y la teología de la Cruz, con su énfasis en el sufrimiento, la sumisión y la renovación milagrosa. El libro construye eficazmente desde el encuentro interior con la realidad de Dios hasta una refundición de estas ideas y una reconciliación de nuestros seres modernos con estas nociones antiguas y a menudo dolorosas. Abbott es directa, pero sutil y compasiva, en su exposición de estos temas difíciles y luego muestra cómo conducen orgánicamente a una profunda compasión y a una participación activa en el trabajo por la paz y la justicia en el mundo.
Después de su discusión sobre la nueva creación, vuelve a las fuentes de continuo refrigerio y poder en la jubilación: la naturaleza y la práctica de la soledad y la oración tanto a solas como en comunidad. Reúne todo el libro en la sección final, en la que se revisita el “ser roto y tierno», y se amplía con una discusión franca sobre la mortalidad y sus implicaciones para una vida vivida plenamente emancipada. El libro se completa con una guía de estudio muy completa, capítulo por capítulo.
Es interesante colocar este encantador libro junto a otra reciente reformulación de la teología cuáquera, Signs of Salvation de Ben Richmond. Abbott se dirige primero a los Friends y se basa en los pozos más profundos de la escritura cuáquera: Penington, Penn, Nayler y otros. Richmond dirige su libro a los no Friends y construye su exposición sobre la Escritura. Representan dos enfoques auténticos pero muy diferentes del cuaquerismo, y ahora que el libro de Abbott ha salido, puedo ver que los dos se complementan entre sí de maneras que pueden enriquecer la búsqueda de cualquier Friend. Ninguno de los dos es un relato completo y sistemático, pero lidiar con ellos uno por uno podría llegar lejos para mejorar el conocimiento teológico de un Meeting o grupo de estudio. Tales lectores encontrarían que su testimonio y sus vidas de oración ganarían poder, incluso cuando estos libros plantearan nuevas preguntas y nuevos horizontes para el diálogo comunitario.
Brian Drayton, un ministro registrado, es miembro del Weare (N.H.) Meeting.
Tened sal en vosotros mismos: un libro de salmos cuáqueros
Compilado y arreglado con una introducción de T.H.S. Wallace. Foundation Publications, 2010. 104 páginas. 10,00 $/tapa blanda.
Reseñado por c. Wess Daniels
Tened sal en vosotros mismos: Un libro de salmos cuáqueros es una colección de extractos de los escritos de George Fox de una variedad de fuentes. T.H.S. Wallace extrae el título para esta colección de “Salmos Cuáqueros” de una de las epístolas de Fox que comienza, “Tened sal en vosotros mismos y sed bajos de corazón. La luz es baja en vosotros. Os enseñará a ser bajos, os enseñará a aprender esa lección de Jesucristo”. Esta imaginería de la sal en nosotros mismos está destinada a enmarcar esta colección en términos de la humildad del Espíritu, una en la que somos llamados a soportarnos unos a otros, amarnos unos a otros y trabajar unos con otros como el pueblo de Dios.
Si bien es pequeño en tamaño y sutil en su enfoque —cada entrada estructurada como un poema— no es sutil en su contenido. Los Salmos Cuáqueros están arraigados en las inclinaciones radicales del cuaquerismo temprano, lo cual es evidente en los títulos de las secciones tomados de los escritos de Fox, tales como: “El Curso Correcto de la Naturaleza”, “Permaneced Firmes en la Fe de la Cual Cristo Jesús es el Autor” y “No Abandonéis el Congregaros Juntos”. Esta es una colección provocativa y ardiente de los escritos de Fox. Seguramente os estimulará e inspirará a considerar no solo vuestra propia condición espiritual, sino las profundas convicciones de los primeros Friends.
Cada entrada se lee mejor lenta y contemplativamente. Las he ofrecido como oraciones en el Meeting para la adoración y en mi propio tiempo de oración. Lo que está escrito aquí se basa en parte de la mejor espiritualidad de nuestra tradición cuáquera. Por ejemplo, considerad “En Su Sabiduría y Vida Mantened”:
La luz es preciosa para aquel que cree / en ella y camina según su guía,
porque la Luz y la Verdad estaban antes / que la oscuridad y el engaño.
Así que, mientras tengáis la luz, / caminad en la luz y vivid en la luz –
Cristo la Verdad – para que podáis, / a través de la obediencia a ella,
ser los hijos de la luz y del día.
Aquí está el salmo llamado “El Original de Todo Lenguaje”:
La Palabra de Dios es el original, / que cumple las escrituras.
La Palabra es la que hace divino, / es llamada un martillo, / pero es un martillo viviente;
una espada y fuego, / pero es una espada viviente / y un fuego viviente, –
un martillo, espada y fuego / para martillar, y cortar, y quemar
aquello que separó y mantuvo al hombre de Dios.
Recomiendo este libro a cualquiera que, como yo, disfrute usando poesía y oraciones para la reflexión y la meditación. ¿Qué mejor manera de reflexionar sobre la espiritualidad cuáquera que con una colección tan accesible de salmos cuáqueros?
A C. Wess Daniels le encanta ser un pastor cuáquero y ha disfrutado pastoreando la Camas Friends Church desde 2009. Es padre de dos hijos (con uno en camino), esposo y estudiante de doctorado en el Fuller Theological Seminary. Continúa aprendiendo sobre la profundidad del amor de Dios de la gente en su Meeting, la importancia de la tradición cuáquera y lo que significa estar arraigado en un lugar. Visitadle en gatheringinlight.com.
Buscando la paz interior: presencia, dolor e integridad
Por Elizabeth De Sa. Pendle Hill Publications, 2011, (Folleto #414). 34 páginas. 6,50 $/folleto.
Reseñado por Karie Firoozmand
En Buscando la paz interior: Presencia, dolor e integridad, Elizabeth De Sa comparte su historia de intenso trabajo sobre cómo vivir auténticamente, con integridad, y encontrar el camino hacia una alineación cada vez más estrecha de los seres interior y exterior y hacia la unión con el amor de Dios. De Sa es muy clara sobre la presencia del dolor en la vida. En el título del folleto, se refiere a nuestra propia necesidad de estar presentes con el dolor, de reconocerlo y de tratarnos con compasión. Podemos aprender a aceptar las heridas y sus sombras, no como fallas en nosotros mismos, sino simplemente como dolor.
Este es un folleto sobre la curación, pero no se trata de cómo resolver y liberarse de todo dolor. Más bien, el coraje de De Sa está en aceptar el dolor, incluso el dolor permanente, como las heridas que obtenemos por vivir en la tierra entre humanos imperfectos y sistemas e instituciones injustas creadas por humanos, como el racismo y el sexismo. Sin embargo, su ministerio es compartir su propia historia, bajo la guía de que será una fuerza para la curación.
En la narración de su búsqueda para vivir auténticamente y ser guiada por el Espíritu Divino, la voz de De Sa es firme y segura, un tono que proviene de la experiencia. Comparte los pasos de su viaje, incluyendo aquellos que no funcionaron o sirvieron solo para mantenerla moviéndose y buscando experiencias que la llevaran a una mayor conciencia, aceptación y compasión. Cuenta la historia de llegar a usar su propia vida para hablar, y su mensaje es sobre el proceso sagrado de curación y la unión con Dios (y con otros) que viene con él.
Vivir con integridad no requiere que estemos completamente curados; más bien, requiere que estemos presentes en cada situación a lo que está vivo: nuestros propios sentimientos y una conciencia de su efecto sobre nuestras percepciones de la realidad. De esta manera, obtenemos acceso a la compasión; nuestros corazones se abren, y se nos da el poder de vernos a nosotros mismos y a los demás como heridos y buscando la curación, a menudo en comunidad.
Las palabras de De Sa recuerdan el consejo a menudo repetido de George Fox de permanecer quietos en aquello que es puro, y permitir que la Luz revele todo, incluso aquello que duele. Y entonces, la fuerza, el poder y la misericordia entran en juego. La historia de De Sa, compartida con una voz fuerte, nos dice lo mismo.
Karie Firoozmand es miembro del Stony Run Meeting en Baltimore, Md., y la editora de reseñas de libros de Friends Journal.
Los enigmas del cuarto evangelio: Una introducción a Juan
Por Paul N. Anderson. Fortress Press, 2011. 288 páginas. 22,00 $/tapa blanda.
Reseñado por Susan Jeffers
Leí este nuevo libro de Paul Anderson buscando maneras en que pudiera enriquecer el estudio de la Biblia por parte de los Friends. El autor es un Friend evangélico, profesor de Estudios Bíblicos y Cuáqueros en la George Fox University, y un destacado erudito del Nuevo Testamento. Escribe desde una perspectiva académica, pero nos recuerda que el Evangelio de Juan “invita a las personas a un encuentro transformador con el amor de Dios”. La portada representa a Nicodemo hablando con Jesús, y Anderson usa el crecimiento de Nicodemo en relación con Jesús (Juan: 3, 7, 19) como una metáfora de la manera en que las personas pueden dar primeros pasos tentativos y ser atraídas cada vez más profundamente en la historia.
Enigmas del Cuarto Evangelio comprende tres partes: “Esbozando los Enigmas”, “Abordando los Enigmas” e “Interpretando los Enigmas”. Los enigmas son preguntas que han desconcertado durante mucho tiempo tanto a los eruditos como a los lectores ordinarios de la Biblia. Anderson nombra tres categorías de enigmas: teológicos, históricos y literarios; muchos resultan de las diferencias entre Juan y los Evangelios Sinópticos de Mateo, Marcos y Lucas.
En los últimos años, muchos Friends se han interesado en los estudios de Jesús o el Jesús histórico. Esta área de esfuerzo académico intenta reconstruir una imagen objetiva e histórica de Jesús, utilizando principalmente los Sinópticos junto con evidencia de la arqueología y textos antiguos extra-bíblicos. El Evangelio de Juan ha sido excluido en su mayoría de los estudios de Jesús sobre la teoría de que fue escrito más tarde y está más preocupado por la teología (o la espiritualidad) que por la historia.
Anderson argumenta que Juan es valioso como testigo histórico independiente. Propone una hipótesis bióptica, animando al lector a involucrarse tanto con Juan como con los Sinópticos, para la historia así como para otras áreas de interés. El enfoque de Anderson a lo largo del libro promueve mantener múltiples perspectivas en tensión. Presenta las ideas como ambas cosas a la vez o, por un lado y por otro. Ocasionalmente revela su propia preferencia entre las teorías en competencia, pero también articula las alternativas; el libro está lleno de listas de fortalezas y debilidades de varios análisis académicos.
Me parece que el estudio académico de la Biblia se está alejando de la moda de separar la Biblia en hilos separados, y se dirige hacia una visión más holística, mirando las Escrituras desde el punto de vista de la unidad literaria y las formas en que un pasaje o libro habla al lector/oyente. The Riddles of the Fourth Gospel proporciona un puente útil desde los enfoques histórico-críticos, así como el enfoque de los estudios de Jesús en extraer fragmentos considerados auténticos de los Sinópticos. En lugar de llevar al lector a un destino específico al otro lado, Anderson nos invita a un compromiso inclusivo y dialógico no solo con el Evangelio de Juan, sino con toda la Biblia.
Tengo una advertencia: este libro no es un comentario sobre el libro de Juan en el sentido habitual de ese término. No repasa el Evangelio de Juan pasaje por pasaje explicando el contexto histórico, destacando las características literarias y señalando al lector otros pasajes bíblicos relacionados. Por ejemplo, si uno está estudiando la historia de la mujer samaritana en el pozo (Juan 2:1-11), y consulta el índice de pasajes bíblicos, uno encuentra diez referencias, cada una de las cuales utiliza la historia como un ejemplo de algún punto que Anderson está discutiendo; en ninguna parte hay una discusión del pasaje en sí. Afortunadamente, abundan los comentarios.
The Riddles of the Fourth Gospel es un libro para estudiantes serios de Juan, particularmente aquellos interesados en enfoques académicos. Si un grupo de estudio bíblico del Meeting o una clase de educación religiosa para adultos se embarca en un estudio detallado del Evangelio de Juan, este libro sería una excelente opción para que uno o dos miembros del grupo lo lean y lo compartan. Una de sus lecciones más importantes, representada en muchos niveles, es la simple y poderosa paradoja de que Juan está lleno de preguntas con respuestas de ambas cosas a la vez. Lea primero a través de Juan, y luego dé a Riddles la oportunidad de explicarse por sí mismo. El Evangelio de Juan es un gran tesoro, y el libro de Anderson un maravilloso compañero para su exploración, ya sea uno un recién llegado o un lector de la Biblia de mucho tiempo. Y si eres un Amigo que ha aceptado al Jesús histórico basado en los Sinópticos como la historia completa, por todos los medios dale a Paul Anderson la oportunidad de persuadirte del valor de agregar la perspectiva independiente de Juan.
Susan Jeffers es miembro del Meeting de Ann Arbor (Michigan) y graduada de la Earlham School of Religion. Enseña cursos bíblicos en línea, incluyendo griego bíblico introductorio. Le encanta el cuarto Evangelio, acertijos y todo.
Valores familiares
Bde Eric Newcastle. Createspace, 2012. 342 páginas. 15,95 $/libro de bolsillo.
Reseñado por tockhwock (Geoffrey Kaiser)
Una de las primeras cosas que el lector notará es la hermosa obra de arte en la portada. El artista de renombre internacional Raphael Perez fue bien elegido para representar esta obra. La pintura de un adolescente tiene un filo que prefigura el drama que está a punto de ser contado.
Para los Amigos del Pacific Yearly Meeting, Eric Newcastle es conocido por su nombre de nacimiento, Rick Troth. Su seudónimo, elegido hace muchos años, se trata menos de privacidad que de habitar una persona que le libera para dar vida a sus personajes. Se hizo evidente para mí después de leer la primera novela de Newcastle que estaba bajo el peso de una guía, una que ha estado con él durante casi una década. Family Values me habló, y creo que hablará a otros.
Family Values está ambientada en el condado rural de Sonoma, California. Es “una historia convincente sobre un adolescente gay que es encontrado brutalmente agredido y dado por muerto”, para citar al autor. En realidad, es más que esto. Family Values ofrece una visión de la fe y la práctica cuáqueras que es tanto una historia de amor como una crítica. La mayoría de los personajes principales son cuáqueros conservadores tradicionales. Se podría argumentar que la representación de los Amigos en esta novela es idealizada y perpetúa el estereotipo de vestimenta sencilla y habla sencilla. Hay pocos Amigos de este tipo vivos hoy en día, y ciertamente no aquí en el condado de Sonoma. Sin embargo, el arquetipo funciona en el sentido de que muestra que todavía somos un “pueblo peculiar” en muchos sentidos. Aunque el escenario es la comunidad cuáquera y la mayoría de los personajes son Amigos, el atractivo de la historia es universal.
Mientras que Family Values se concentra en la vida de dos adolescentes, incluye tres generaciones. Karen Naylor, la abuela paterna que cita la Biblia, es directamente de la tradición conservadora de Iowa; no es una mojigata, sino más bien conservadora por razones bien pensadas, no solo por herencia. Su nuera, Esther Naylor, es como su contraparte bíblica: una mujer de coraje que lucha por su familia. El emparejamiento de un ingenuo Patrick Naylor y un Robert Torrie astuto en la calle no fue un accidente. Ambos chicos se sienten atraídos el uno por el otro como mitades inevitables de un todo. La sexualidad y la violencia pueden ser perturbadoras para algunos Amigos, pero el autor no se disculpa, prefiriendo contar la historia en toda su cruda verdad.
¿Cómo maneja la familia Naylor un acto de violencia sin sentido? Al lidiar con ello, Karen sirve como madre tanto para Patrick como para Robert mientras la familia se mueve a través de varias reacciones. Ellos, y nosotros, llegamos a ver que al final, es solo a través del perdón que se puede encontrar la paz. Es una historia sobre lo que el poder del amor puede hacer.
Al leer Family Values, me acordé de The Friendly Persuasion de Jessamyn West, excepto que esta historia nunca podría haber sido contada en la década de 1950. Ambas novelas podrían ser criticadas como simplistas en su representación de los Amigos, sin embargo, las tramas funcionan igualmente bien en ambas. Family Values te atraerá. Cuando empecé a leer no pude evitar continuar, y cuando la historia terminó anhelé más.
Tockhwock (a.k.a. Geoffrey Kaiser) es miembro del Apple Seed Meeting en Sebastopol, Calif.
Volviendo a casa tambaleándose: un paseo espiritual con parkinson
Por Jim Atwell. Square Circle Press, 2010. 192 páginas. 17,95 $/libro de bolsillo
Reseñado por Judith Favor
El cuaquerismo es una forma de vida para Jim Atwell, como se ilustra en las columnas semanales galardonadas que ha publicado en The Cooperstown Crier desde 1993. Me alegro de que haya reunido 54 historias perspicaces sobre la fe, la amistad y la enfermedad en Wobbling Home: A Spiritual Walk with Parkinson’s. Atwell es un escritor muy atractivo. Un ex monje de los Hermanos Cristianos, se ha desarrollado espiritualmente durante los últimos 40 años hasta convertirse en un Amigo practicante y un ministro registrado.
Si el New York Yearly Meeting alguna vez recluta a Atwell para ayudar a revisar su Faith and Practice, quiero una copia. Faith and Practice cuenta los testimonios; Wobbling Home los muestra. Por ejemplo, escribe sobre la Integridad en “Parkinson’s Progress”: es “una avería cerebral, el fallo de mi equipo original, instalado de fábrica, sin que realmente nadie ni nada fuera de mí tenga la culpa”. Toma la simplicidad: “Sí, eso es lo que salpica la sopa en el mantel, salpica el café y causa la caminata tropezada”. Toma la igualdad: “Intento informarte cada vez que hago el ridículo”, escribe en “Put in My Place”. La Unidad se cuenta conmovedoramente en “Yoked as One,” mientras describe la vida con “mi Anne”. El Testimonio de la Comunidad apuntala muchas de las historias de Jim. En “Quiet Celebration”, describe a los Amigos del Clinton (N.Y.) Meeting celebrando sus 300 años como “místicos discretos y pragmáticos que trabajan por la paz, los pobres, los encarcelados y los devastados por la guerra”.
Para aquellos como yo, cuyo círculo incluye algunos “Parkies”, las reflexiones de Atwell son tanto informativas como tranquilizadoras. Él ve la enfermedad como emanada de la misma Fuente amorosa que nos da la vida, una Fuente que también manipula su cerebro de maneras misteriosas y mueve su cuerpo en momentos aleatorios. Pero no dejes que Parkinson’s en el título te disuada de comprar una copia para ti, una para tu biblioteca del Meeting o de la iglesia, y otra para alguien que está envejeciendo o experimentando cambios corporales. Su escritura es personal y universal, intercalando tiernos ejemplos de fragilidad humana y fortaleza espiritual con conmovedoras historias de relaciones personales cotidianas. La gracia literaria de Atwell me recuerda a Phillip Simmons, progresivamente discapacitado con la enfermedad de Lou Gehrig, a quien una vez escuché en el Sandwich (N.H.) Meeting (en 2000 Simmons publicó Learning to Fall: The Blessings of an Imperfect Life).
En medio de crecientes temblores y tropiezos, Atwell informa que continúa escribiendo, reflexionando sobre Dios, Cristo y la oración desde la perspectiva de una persona cuyo viaje del alma lo ha llevado más allá de la religión tradicional. El Parkinson está afectando su escritura creativa. A veces “mi mente se bloquea. Entonces solo tengo que sentarme en mi silla y esperar a que mi cerebro se reinicie”. Pero no se ha rendido. “Veo ese impulso como una guía; un impulso del Espíritu de que un trabajo en particular es el de uno. Este es el mío, y tengo que ponerme manos a la obra”. Oro para que al autor se le conceda fuerza y concentración para terminar su próximo libro porque quiero más historias de Atwell para releer, saborear y citar a los Amigos.
Judith Favor es una Amiga convencida, miembro del Claremont (Calif.) Meeting.
Amigos para toda la vida: la saga de una historia de amor cuáquera de sesenta y tres años
Por Don y Lois Laughlin. Springdale Press, 2011. 221 páginas. 10,80 $/libro de bolsillo, 6,95 $ Kindle.
Reseñado por William Shetter
No es frecuente que se nos dé tan perspicazmente la oportunidad de escuchar las alegrías, las tristezas y el crecimiento constante de un largo matrimonio, algunos años de él pasados con seis hijos y administrando una granja en la Scattergood School en Iowa. Las dos voces de Lois Wood y Don Laughlin se alternan a lo largo del libro, cada una en su propio tono claramente distinto. Si bien esto puede implicar un diálogo, el libro en cambio consiste en extensos extractos del diario privado de Lois, intercalados con notas históricas y comentarios personales de Don.
El diario de Lois forma el núcleo del libro. Durante toda su vida adulta hasta su muerte en 2008, Lois registró sus pensamientos más íntimos: su lucha de por vida para entenderse a sí misma y llegar a un acuerdo con su frustrante inseguridad y depresión, sus actitudes—no evadiendo las exasperadas—hacia su esposo y familia, y el impacto en la vida familiar de la pérdida de dos hijas. Su cuestionamiento de las raíces de su inseguridad y lo que Don una vez llamó su “insaciable inclinación por el orden”, en conflicto diario con el desorden de la vida familiar ordinaria, son temas en su diario.
Lois era una persona privada y pensaba en su diario de esa manera también. El lector rápidamente se da cuenta de un conflicto continuo con su sueño de convertirse en una escritora publicada. Se preguntaba si su diario era una mera salida privada para pensamientos y sentimientos o si posiblemente tenía un aspecto literario. Una vez escribió, “me vino el pensamiento de que esto es sobre lo que podría escribir—relaciones familiares en la crudeza de una familia muy ordinaria”. Un comentario ocasional, como “Siempre soy consciente… de que puedo estar escribiendo para futuros lectores”, revela que aspiraba a producir una publicación pero nunca logró superar su duda de sí misma para hacerlo. Así que podríamos preguntar: A la luz de su fuerte sentido de la privacidad, ¿es la publicación póstuma de Don de estos extensos extractos en algún sentido una violación? Es probable que los lectores terminen estando de acuerdo con él en que esta publicación de entradas de diario cumple su sueño de toda la vida.
Encontramos muchos pensamientos perspicaces sobre los altibajos de un matrimonio y una vida familiar cuáqueros, complementados por las extensas aclaraciones y reflexiones de Don—concluyendo con su conmovedor relato de cómo ella y su familia vivieron los últimos meses previos a su muerte. A un nivel más fundamental, conocemos a alguien comprometido en una búsqueda implacable del autoconocimiento, y es esto lo que le da a su voz su auténtico timbre. Las entradas de diario que tenemos el privilegio de leer revelan a una persona que se esfuerza por entenderse a sí misma y que lucha por encontrar las raíces de su yo individual en las relaciones en las que entró tan intensamente, con su esposo, sus hijos y el mundo. El título y el subtítulo elegidos para este libro son ciertamente apropiados en la medida en que llegan, pero no sugieren del todo el mensaje subyacente del libro. Don, sin embargo, sí percibió este núcleo cuando eligió la cita de apertura del libro de Sócrates: “La vida no examinada no vale la pena vivirla”.
William Shetter es miembro del Meeting de Bloomington (Indiana). Dos de los fundadores del Meeting en 1950 fueron la prima de Lois, Faye Wood, y su esposo Keogh Rash.
Misiones por el Espíritu: aprendiendo de ejemplos cuáqueros
Por Ron Stansell. Barclay Press, 2009. 280 páginas. 24,00 $/libro de bolsillo.
Reseñado por Rosalie Dance
Missions by the Spirit documenta las experiencias de cuatro misioneros evangélicos Amigos del siglo XX a Kenia y Burundi, Guatemala, India y Bolivia. Los cuatro fueron entrenados dentro del Movimiento de Santidad, que surgió del Metodismo Wesleyano. El Movimiento de Santidad puede caracterizarse por tener estas creencias: que Dios cambia los corazones y los estilos de vida, que las mujeres son iguales a los hombres y que el potencial humano se encuentra en todas las culturas. Joseph John Gurney fue una figura clave en la conexión de los Amigos con el Movimiento de Santidad, al igual que Walter y Emma Malone, quienes dirigieron la Cleveland Bible Training School, ahora Malone University. La iglesia pentecostal en los Estados Unidos creció a partir del Movimiento de Santidad, al igual que la Iglesia Peregrina de Santidad.
La escritura de Stansell informa a aquellos que se sienten llamados a la obra misionera cristiana intercultural en el siglo XXI. Señala que ahora estamos en una época en la que (una vez más) la mayoría de los cristianos están en el Sur Global y el Este, y se esfuerza por permitir a los misioneros de estas regiones, así como de Occidente, construir sobre el trabajo de estos cuatro misioneros del siglo XX: para aprender lo que hicieron bien y para evitar sus errores. Los lectores también estarán interesados en leer cómo se establecieron las iglesias de los Amigos en los países donde los misioneros, sus familias y sus colegas trabajaron.
Las misiones de Arthur Chilson (1902–1939) emparejaron con éxito lo que ahora podríamos pensar como trabajo de desarrollo con la predicación evangelística. Los diarios de Chilson, ampliamente citados por Stansell, revelan una severa falta de comprensión y respeto por la cultura local, a pesar de un profundo amor por las personas dentro de ella. Su diario también muestra que trabajó duro en el trabajo manual, en cooperación con trabajadores locales igualmente trabajadores en su misión de desarrollo industrial.
En Guatemala, Ruth Esther Smith, una excelente administradora y una presencia amorosa y maternal, dirigió una misión dominada por mujeres desde 1906 hasta su muerte en 1947. En Guatemala, la enfermería y las escuelas iban de la mano con el evangelismo, la oración y un espíritu de avivamiento. Esta conexión era típica en las misiones, al igual que el estatus igualitario de mujeres y hombres.
Everett y Catherine Cattell fueron a la India en 1936 para convertir a los hindúes al cristianismo mientras Mahatma Gandhi trabajaba para unir a hindúes y musulmanes en un movimiento nacionalista de resistencia al dominio británico. Jack y Geraldine Willcutts fueron a Bolivia en 1947 donde capacitaron a nuevos pastores y demostraron mejores métodos de cultivo; parecen haber sido los más efectivos en su esfuerzo por vivir dentro de la cultura local y compartir sus vidas con la gente local (los aymaras). Entregar el trabajo de la iglesia misionera a la gente local fue un objetivo declarado de las cuatro misiones y se logró en diversos grados.
Missions by the Spirit puede enseñarnos a los Amigos del siglo XXI, con todas nuestras variadas prácticas y entendimientos, mucho sobre los misioneros Amigos estadounidenses de principios del siglo XX y su influencia en aquellos con quienes trabajaron. Los Amigos estarán interesados en notar que aprendemos sorprendentemente poco sobre las culturas locales, tal vez porque (con la aparente excepción de los Willcutts en Bolivia) los misioneros trabajaron para cambiar esas culturas en lugar de encontrar lo de Dios dentro de ellas.
Rosalie Dance es miembro del Adelphi (Md.) Meeting, residente en el Stony Run Meeting en Baltimore, Md., miembro del Grupo de Trabajo de la Iniciativa de los Grandes Lagos Africanos, a veces “viajera de matemáticas” a África, incluyendo una estancia de seis años en Tanzania en la década de 1960.
Los comentarios en Friendsjournal.org pueden utilizarse en el Foro de la revista impresa y pueden editarse por extensión y claridad.