Libros Septiembre de 2014

Tierra disputada, memoria disputada: judíos y árabes de Israel y los fantasmas de la catástrofe

Por Jo Roberts. Dundurn, 2013. 302 páginas. 24,99 $/tapa blanda; 11,99 $/libro electrónico.

Reseñado por Max l. Carter

Al recordar las reseñas que he escrito para Friends Journal sobre libros acerca de Palestina/Israel, me doy cuenta de que a menudo me refiero a una declaración de la política israelí Naomi Chazan: “La tragedia del conflicto israelí/palestino es que hay dos narrativas de la situación que son ambas verdaderas, pero no se encuentran”. El libro de Jo Roberts Contested Land, Contested Memory da profundidad y textura a esa declaración, añadiendo detalles históricos a las narrativas en conflicto.

Roberts, antropóloga, abogada y ex editora gerente del Catholic Worker de Nueva York, aplica cada una de estas perspectivas a la compleja historia que forja los recuerdos de judíos y árabes palestinos, y que, trágicamente, hace que la situación actual sea tan difícil de resolver como incluso un cuáquero podría admitir. Cuando terminé de leer el libro, la Operación Margen Protector de Israel de 2014 ya había elevado el número de muertos en Gaza a más de 1.000, sin que ni Israel ni Hamás mostraran signos de ceder. Las ideas del libro sobre por qué tal carnicería podría ser justificada por ambos bandos estaban a la vista.

Roberts presenta dos “catástrofes” que han moldeado la memoria colectiva de judíos y árabes palestinos: la Shoah (la palabra hebrea para catástrofe, traducida al español como Holocausto) y la Nakba (en árabe, catástrofe y el nombre dado por los palestinos a los acontecimientos que condujeron a la creación del Estado moderno de Israel). Ambas experiencias conducen a una autoidentidad como víctima, ¡y a las respuestas que las víctimas suelen mostrar, emociones demasiado numerosas para mencionarlas aquí!

Cada capítulo explora un aspecto diferente de la memoria que cada bando tiene de los acontecimientos que preceden al trascendental año de 1948 y que fluyen de él. Incluso habiendo pasado un tiempo considerable en la región y habiendo leído más de lo que me gustaría admitir sobre Palestina/Israel, encontré detalles fascinantes revelados en el cuidadoso periodismo de Roberts. Especialmente interesantes son sus entrevistas personales con figuras importantes de la nueva historiografía que emerge de Israel, historiadores como Benny Morris e Ilan Pappé. Estos revelan muchos de los detalles que desmienten los mitos que, lamentablemente, faltan en el “guion” que con demasiada frecuencia se representa sobre Palestina/Israel en los medios de comunicación populares y en la conciencia occidental, mitos como la “tierra sin un pueblo para el pueblo sin una tierra” y el abandono “voluntario” de sus hogares por parte de los palestinos en 1948.

Como tanto Israel como Hamás parecían estar actuando irracionalmente en la crisis de Gaza, las ideas de Roberts ayudaron a dar más sentido a esta catástrofe: la memoria colectiva de Israel como pueblo que se enfrenta a la aniquilación se presta a utilizar todos los medios a su alcance para asegurar que “nunca más”, y la memoria colectiva de los palestinos como pueblo que también se enfrenta a la aniquilación se presta a resistir una continua Nakba por todos los medios posibles.

La conclusión de Roberts es que “En última instancia, la curación más profunda de las heridas de este conflicto aparentemente intratable vendrá… a través de una reimaginación del cuerpo político, una reelaboración de la memoria colectiva, tanto para los israelíes judíos como para los palestinos”. Desafortunadamente, en la actualidad parece que la evaluación de Landrum Bolling, citada a menudo, es tan cierta como la de Naomi Chazan: “Ninguno de los dos bandos está dispuesto a renunciar a su esperanza de un pasado mejor”.

Pero no he leído un libro mejor que Contested Land, Contested Memory de Roberts para entender los recuerdos contrapuestos de ese pasado.

Max L. Carter es el director del Friends Center y coordinador del ministerio del campus en Guilford College, donde también dirige el programa de Estudios Cuáqueros. Enseñó en las Ramallah Friends Schools como su servicio alternativo como objetor de conciencia de la era de la Guerra de Vietnam y regresa anualmente a Oriente Medio dirigiendo grupos de trabajo/estudio en RFS y comunidades de paz israelíes y palestinas. Max se graduó en la Earlham School of Religion y en el programa de doctorado de la Temple University en historia religiosa estadounidense, y es un ministro de Friends registrado en la North Carolina Yearly Meeting (FUM).

 

99 tácticas de campañas exitosas de resistencia fiscal

Por David M. Gross. Picket Line Press, 2014. 312 páginas. 18,50 $/tapa blanda; 7,99 $/libro electrónico.

Reseñado por Tom Head

David Gross ha reunido un compendio útil de tácticas de resistencia fiscal. Es una obra que me resultó estimulante y gratificante de leer. Llegué a este libro con dos partes de mí mismo claramente diferentes en tensión entre sí.

Por un lado, soy pacifista. Fui dado de baja con honores del ejército de los Estados Unidos como objetor de conciencia durante la guerra de Vietnam. Desde esa experiencia que me cambió la vida, he estado lidiando con la cuestión de pagar por la guerra. Una cosa era retirar mi cuerpo del conflicto, pero eso era solo un primer y pequeño paso en un compromiso de por vida con la construcción de la paz. La llamada a actuar de buena conciencia sigue trabajando dentro de mí. Pagar por la guerra es claramente una forma de participación en el ejército, por lo que sigo buscando formas de alejarme de la guerra.

Por otro lado, soy economista. Como tal, aprecio y entiendo que una sociedad fuerte depende de la voluntad de atender las necesidades que no podemos satisfacer solo a través de la acción individual. Me han consternado las actitudes poco saludables hacia el sector público que han sido tan frecuentes en los últimos años en este país. En muchos sentidos, estamos eludiendo y denigrando el apoyo legítimo y deseable del sector público. Pido a los estudiantes que lean el libro más reciente de Jeffrey D. Sachs, The Price of Civilization, cuyo título está tomado de una declaración del juez del Tribunal Supremo Oliver Wendell Holmes Jr.: “Me gusta pagar impuestos. Con ellos compro civilización”.

Y así, mientras leo el libro de Gross, me encuentro en esta tensión: sí me gusta pagar impuestos. Una sociedad libre, virtuosa y floreciente depende de una medida de actividad pública cooperativa, y deberíamos apoyar eso. Y, sin embargo, no me gusta pagar impuestos que en realidad socavan una sociedad libre y justa, aquellos que alimentan la destrucción de la civilización. Resolver cuál es cuál es un diálogo importante. Este libro solo trata indirectamente esa cuestión moral más amplia, pero lo que sí hace muy bien es catalogar los métodos para eliminar el apoyo a la injusticia y la destrucción. Cómo y cuándo usar estas tácticas dependerá mucho de nuestra discernimiento individual y colectivo más profundo, pero descubrí que incluso este catálogo de acción estimula e informa la búsqueda más amplia de la verdad.

Gross habla de todas las formas de resistencia fiscal. Estudia la resistencia fiscal en todo el mundo y a lo largo de la historia. Sus temas principales son la guerra y el militarismo, pero también aborda la resistencia fiscal centrada en otras preocupaciones: la persecución del movimiento por el sufragio femenino, el racismo, el colonialismo y otras formas de opresión e intimidación. Se presta considerable atención a los cuáqueros, pero también leemos sobre los amish, los menonitas y otros grupos religiosos. La inspiración y la perspicacia provienen del examen de la Judea ocupada por los romanos, la no violencia gandhiana y el movimiento de independencia indio, los movimientos por el sufragio femenino en Gran Bretaña y los Estados Unidos, los movimientos laborales históricos, la resistencia al impuesto de capitación, la Revolución Americana y la Rebelión del Whiskey, así como las acciones de los resistentes fiscales de guerra contemporáneos.

El libro concluye con un conjunto de hojas de trabajo prácticas, que también están disponibles en línea en el sitio web del autor: sniggle.net/99tactics. Mi única queja sobre el libro es que, como suele ocurrir con los esfuerzos autoeditados, adolece de una edición inadecuada, lo que significa que el lector se encuentra con una considerable redundancia y debe lidiar con una tabla de contenido y un extenso conjunto de notas al final que misteriosamente no utilizan la numeración de los capítulos que aparece en el cuerpo principal del libro, lo que hace que la navegación sea un poco engorrosa. No obstante, por menos de 20 dólares en forma impresa o menos de 10 dólares en forma electrónica, el libro es una ganga para cualquiera que quiera hacer un trabajo serio para poner la fe en práctica en el área de la resistencia fiscal. Este libro y un volumen anterior de Gross American Quaker War Tax Resistance (Second Edition) son adiciones útiles a la biblioteca de la Meeting.

Tom Head es profesor de economía en la George Fox University y miembro de Bridge City Meeting en Portland, Oregón.

 

La luz interior: entonces y ahora

Por Rex Ambler. Pendle Hill Pamphlets (número 425), 2013. 34 páginas. 7 $/folleto.

Reseñado por Diane Reynolds

La Luz Interior, escribe Rex Ambler, tiene dos significados en el cuaquerismo moderno. En uno, es la manifestación de Jesucristo y su Espíritu Santo. En el otro, no se basa en ninguna creencia o conocimiento de Jesucristo. Sin embargo, ¿cómo puede la Luz ser a la vez Jesús y no Jesús?

Los malentendidos de la Luz Interior, argumenta Ambler, se remontan a la publicación de An Apology for the True Christian Divinity de Robert Barclay, publicado en inglés en 1678. En él, Barclay se dirige a forasteros hostiles, reduciendo la idea de la Luz a un concepto similar a la conciencia de Calvino, una comprensión de la verdad basada en la razón y la Biblia. Los propios cuáqueros, cansados de la persecución, llegaron a abrazar el texto domesticador de Barclay, y la distinta comprensión cuáquera temprana de la Luz fue sumergida.

A través de los escritos de los primeros Friends, Ambler descubre una Luz que nos permite ver más allá de nuestras defensas del ego a la realidad de que a veces vivimos en un estado de negación o “engaño” sobre nuestros defectos. En lugar de revelar verdades generales, la Luz ilumina lo que nosotros, como individuos, podemos querer ocultarnos a nosotros mismos, así como las “dire consecuencias” de nuestros comportamientos. Esta verdad, una “fuente de perspicacia” más que un conjunto de creencias, liberó a los primeros cuáqueros de las cadenas egoístas del yo.

La Luz era y es una fuente de unidad que puede unir a los Friends individuales dentro del cuaquerismo y más allá. Al penetrar en un “núcleo” de verdad y rectitud que existe debajo de una capa de pretensión en los demás y en sí mismos, los cuáqueros como grupo pueden usar la Luz para guiarlos a actuar eficazmente en el mundo.

Este concepto original de la Luz proporciona desafíos y orientación para los Friends de hoy. Gran parte de la práctica de Friends sigue siendo coherente con las primeras comprensiones de la Luz, pero lo que los cuáqueros contemporáneos podrían abrazar es una voluntad de experimentar para llegar a la unidad a través de “una experiencia que nos lleva más profundo que el pensamiento”, una unidad que desafía las ideas individualistas actuales de la teología de “a cada uno lo suyo”. Al mismo tiempo, la Luz Interior libera a los Friends de la necesidad de discutir sobre creencias. Los cuáqueros pueden dar testimonio de su propia experiencia y descansar seguros en el conocimiento de que otros pueden descubrir la verdad dentro de sí mismos.

Este folleto es simple y poderoso, y al final contiene siete preguntas de discusión que lo hacen ideal para el trabajo en grupo. Al ir más allá de si la Luz es Jesús o no Jesús, Ambler ofrece valiosas ideas sobre cómo funciona realmente la Luz. Habiendo tenido la experiencia de que la Luz expone mis propios defectos, daría testimonio de la verdad de lo que escribe Ambler. Desde mi experiencia, sin embargo, enfatizaría que el amor y un sentido de seguridad permiten soportar verdades desagradables. La Luz es amor: podemos vernos a nosotros mismos verdaderamente solo cuando aceptamos que somos amados.

Diane Reynolds es miembro de Stillwater Meeting en Barnesville, Ohio.

 

Piensa como un comunero: una breve introducción a la vida de los bienes comunes

Por David Bollier. New Society Publishers, 2014. 180 páginas. 16,95 $/tapa blanda o libro electrónico.

Reseñado por ruah swennerfelt

Mi esposo y yo somos uno de los cinco hogares vecinos que viven en o adyacentes a un corto camino de tierra en la zona rural de Vermont. Hace muchos años decidimos crear una relación informal pero estructurada con los otros hogares, porque nos preocupaba la tierra y queríamos tener comunidad. Esto incluye comer juntos una vez al mes, divertirnos juntos y trabajar juntos para cuidar las tierras que poseemos. El estanque, las pistas de esquí y el camino de entrada compartido que mantenemos juntos son una forma simple de “bienes comunes”. David Bollier, el autor de Think Like a Commoner, describe los bienes comunes como “un sistema social para la administración a largo plazo de los recursos que preserva los valores compartidos y la identidad comunitaria”.

Aprendí de este libro que el concepto de bienes comunes ha existido durante muchos cientos de años. Los pueblos indígenas que vivieron en este continente antes del contacto europeo estaban administrando los recursos naturales como bienes comunes. Muchos de nosotros en Nueva Inglaterra conocemos el “Boston Common”, una gran área similar a un parque en el centro del centro de Boston donde una vez pastaron vacas pertenecientes a muchos individuos, los ciudadanos que poseían la tierra “en común”. El concepto de propiedad privada se limitaba a aquellos bienes y recursos que eran necesarios para satisfacer las necesidades personales, y todo lo demás era común. (En algunas sociedades, cualquier cosa que no fuera propiedad privada pertenecía al Rey. Las leyes posteriores que crearon los bienes comunes facilitaron la recuperación de lo que legítimamente pertenecía al pueblo). Es un sistema que ha tenido éxito debido al comportamiento cooperativo de las personas involucradas. También está amenazado ahora por la adquisición corporativa y nuestro sistema capitalista. Bollier también describe los bienes comunes como “un sistema autoorganizado mediante el cual las comunidades gestionan los recursos (tanto agotables como renovables) con una dependencia mínima o nula del Mercado o el Estado”. Hay organización y hay reglas, pero la gobernanza es por las personas involucradas, no por las corporaciones o los gobiernos.

El autor, a través del uso de historias y ejemplos fascinantes, y a veces aterradores, ayuda al lector a comprender por qué el enfoque de los bienes comunes es preferible a la privatización de lo que una vez fue de propiedad pública. Los ejemplos incluyen escuelas y hospitales privados con fines de lucro, y recursos naturales como el agua y los bosques. Utiliza el término “cerramiento” para describir cuando los intereses privados cambian los bienes comunes de una fuente abierta a una cerrada. En un ejemplo, describe cómo la investigación de las universidades públicas para encontrar curas para enfermedades a menudo es financiada por corporaciones que esperan un retorno considerable de sus “contribuciones”, que a menudo sale de los bolsillos de aquellos que necesitan medicamentos. Bollier dice: “Una vez que aprendes a identificar los bienes comunes y a comprender su dinámica, queda bastante claro que la privatización y la mercantilización de nuestra riqueza compartida es uno de los grandes escándalos no reconocidos de nuestro tiempo”.

Este libro es una excelente introducción a los bienes comunes, de fácil lectura y muy absorbente. Los Friends deben ser conscientes de los “cerramientos” de los bienes comunes, ya que amenazan los mismos testimonios que defendemos, como la igualdad, la justicia y la comunidad. El reciente movimiento Occupy y el levantamiento en Egipto fueron apoyados e inspirados por Internet, un bien común actualmente exitoso. Internet todavía pertenece al pueblo, aunque hay intentos de cerrarlo para los beneficios de unos pocos. Del mismo modo, el intento de Bechtel, una poderosa corporación, de privatizar el agua en Bolivia fue evitado por un increíble movimiento del pueblo, pero la lucha continúa. Bollier escribe: “Necesitamos recuperar un mundo donde todos recibamos regalos y todos tengamos deberes. Esta es una forma muy importante de ser humano. La expansión de las estructuras políticas y de mercado centralizadas ha eclipsado trágicamente nuestra necesidad de regalos y deberes. . . . Creo que necesitamos fortalecer . . . la ley de los bienes comunes”.

Leer el libro me ha inspirado a ser parte de la lucha por reafirmar los bienes comunes, para asegurar que nuestros recursos naturales, nuestros derechos intelectuales y nuestros gobiernos no se cierren, sino que sigan perteneciendo al pueblo.

Ruah Swennerfelt vive en la zona rural de Vermont, trata de vivir con suavidad en la Tierra y es miembro de Burlington (Vt.) Meeting. Es la ex secretaria general de Quaker Earthcare Witness.

 

Ecología y religión

Por John Grim y Mary Evelyn Tucker. Island Press, 2014. 170 páginas. 70 $/tapa dura; 30 $/tapa blanda; 34,99 $/libro electrónico.

Reseñado por Greg Moschetti

Este libro es parte de una serie de Island Press titulada Foundations of Contemporary Environmental Studies. Como tal, tiene un poco de sabor académico que no resta valor a su capacidad para mantener el interés del lector. La intención es utilizar estudios de caso para mostrar cómo la religión y su construcción de significado a través del simbolismo pueden dilucidar las cuestiones ecológicas, y potencialmente influir en cómo las personas de muchas tradiciones de fe y culturas diferentes pueden llegar a una comprensión de la necesidad de abordar el cambio climático. De hecho, su premisa es que los enfoques seculares son insuficientes para la tarea y que se necesita un enfoque religioso y ético.

Los autores comienzan revisando su propio viaje al campo de la ecología religiosa y luego revisando lo que la religión podría ofrecer a la conversación en torno al cambio climático global. Sugieren un marco particular para comprender el papel de la ecología religiosa en el debate sobre el cambio climático, que es que sea “orientador, fundamentador, nutritivo y transformador”. Luego, explican cómo cada una de las principales religiones del mundo informa este marco. El cristianismo se considera que nos orienta hacia el cosmos. El confucianismo nos fundamenta en la comunidad. Las tradiciones indígenas nos enseñan el poder nutritivo de la naturaleza, y el hinduismo nos muestra la capacidad de transformar nuestra perspectiva a través de la devoción a una deidad. El libro termina con un llamado a construir un diálogo interreligioso que resulte en una ética global. Los autores son bastante optimistas de que esto sucederá.

Los Amigos encontrarán este libro interesante como una de las perspectivas cada vez mayores que emergen de la comunidad de ecología religiosa. Es refrescante en su premisa de que todas las religiones tienen algo importante que enseñarnos sobre cómo motivarnos a nosotros mismos y a otros a actuar sobre el cambio climático global, si tan solo escuchamos, hablamos y sintetizamos.

Greg Moschetti es miembro del Meeting de New Haven (Conn.) y asiste al Grupo de Adoración Cuáquera de West Brattleboro en Brattleboro, Vt.

 

Realidad, dolor, esperanza: tres tareas proféticas urgentes

Por Walter Brueggemann. Wm. B. Eerdmans, 2014. 179 páginas. $15/rústica.

Reseñado por Brad Sheeks

¿Alguna vez has estado en un desastre? Si es así, ¿qué hiciste o viste hacer a otros? Si no lo has hecho, ¿cómo puedes prepararte?

Walter Brueggemann nos invita a reflexionar sobre estas preguntas a la luz del tratamiento bíblico de la destrucción de Jerusalén hace 2.600 años, y también a la luz de nuestra experiencia moderna de la destrucción del World Trade Center hace 13 años. También argumenta que todos estamos en el mismo barco frente a la tormenta que se avecina de los desastres del cambio climático. Ha llegado para algunos de nosotros y se avecina en el horizonte para el resto.

Brueggemann observa una similitud entre la destrucción del Templo y la destrucción de las Torres del World Trade Center. Se nos invita a probar nuestro idealismo a la luz realista de los hechos sobre el terreno. En segundo lugar, podemos encontrarnos pasando de la negación al dolor al permitirnos experimentar la pérdida. En tercer lugar, mientras luchamos contra la desesperación, podemos buscar formas de tener esperanza para el futuro.

Si bien Brueggemann está retirado del Columbia Theological Seminary en Decatur, Ga., continúa agregando a su lista de más de 50 libros, incluido su actual Reality, Grief, Hope: Three Urgent Prophetic Tasks. A nivel personal, su apoyo anterior a las afirmaciones bíblicas de Israel se ha convertido en un llamado a Israel para que haga justicia con respecto al pueblo palestino.

Brueggemann comienza identificando la ideología falsa anterior a cada desastre, nuevamente trazando un paralelo entre el Templo bíblico y las Torres Gemelas. Israel, como el pueblo elegido de Dios, pensó que llevaban chalecos antibalas. El Salmo 89 canta en alabanza al linaje del rey David, afirmando que Israel está establecido para siempre, al igual que el sol y la luna. La destrucción del Templo desengañó al pueblo de su excepcionalismo. Jeremías y Oseas interpretaron la destrucción del Templo como el castigo de Dios por la falta de fidelidad de Israel a su pacto con Dios.

Nosotros, los estadounidenses, tenemos una historia de pensar que somos excepcionales, que se remonta a la época colonial con la imagen puritana de nosotros como una ciudad en una colina. Entre algunos, la creencia en el excepcionalismo muere con dificultad. Cuando cayeron las Torres Gemelas, nuestro idealista presidente George W. Bush nos dijo que saliéramos de compras. Luego comenzó una guerra basada en su idea de lo que era mejor para Irak. Brueggemann señala al Tea Party como una última resistencia desesperada entre aquellos que quieren traer de vuelta los “buenos viejos tiempos”, cuando Estados Unidos dominaba el mundo con su poder militar y económico, y cuando los hombres blancos estaban en la cima y solo las parejas heterosexuales podían hacer sonar esas campanas de boda.

Pero enfrentar la realidad es doloroso. El dolor debe ser sufrido. El Salmo 74 es una oración por la liberación en medio de la pérdida y la devastación; Isaías 49:14 es una lamentación de ser abandonado y olvidado. Quizás lo más poderoso es la lamentación en el Salmo 137 de llorar junto a los ríos de Babilonia, incapaz de cantar. Esto es desesperación desnuda.

¿Cómo avanzamos hacia la esperanza? Brueggemann está en su mejor momento cuando cita a los profetas que pudieron imaginar y cantar un nuevo día. En el Nuevo Testamento leemos en Hebreos 11:1 de la seguridad de las cosas que se esperan y la convicción de las cosas que no se ven. Martin Luther King Jr. estaba dentro de este legado de esperanza cuando pronunció su famoso discurso “Tengo un sueño”.

Brueggemann termina describiendo dos narrativas en competencia disponibles para nosotros hoy. Una es la narrativa del imperio: una narrativa de aquellos que tienen una idea de cómo deberían ser las cosas, negando los hechos sobre el terreno (cambio climático) y desesperando de mantener su riqueza y poder cuando ocurre un desastre. La otra es lo que él llama la “narrativa de la vecindad” para aquellos que son realistas sobre el desastre ambiental que se avecina, soportando el dolor de aquellos que sufrirán pérdidas, junto con la esperanza de un futuro en el que haya ayuda y apoyo mutuos. Él llama a la iglesia a participar en la narrativa de la vecindad.

Todo esto nos lleva a la pregunta al principio de esta revisión: ¿cómo podemos prepararnos para un desastre? Sí, podemos nutrir la vecindad. Podemos tener una comunidad de fe sólida que ofrezca un modelo para el beneficio del mundo en general.

Reality, Grief, Hope funciona tan bien con los Amigos que están familiarizados con la historia bíblica como con aquellos a quienes les resulta difícil seguir el Antiguo Testamento.

Brad Sheeks es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). A los 77 años, todavía trabaja a tiempo parcial como enfermero de hospicio visitante. Con su esposa, Patricia McBee, codirigió retiros de enriquecimiento para parejas durante muchos años.

 

El poder de simplemente hacer cosas: cómo la acción local puede cambiar el mundo

Por Rob Hopkins. Green Books/UIT Cambridge Ltd., 2013. 158 páginas. $14.95/rústica; $10.99/eBook.

Reseñado por Brian Drayton

El “movimiento de transición” comenzó en Totnes, Inglaterra, en 2006, y desde entonces se ha extendido ampliamente, con más de 1.100 iniciativas en más de 40 países. Este libro, The Power of Just Doing Stuff, es el último de Rob Hopkins, el diseñador de permacultura que fundó el movimiento y continúa escribiendo, hablando y escuchando para alentarlo y enriquecerlo.

El movimiento de transición, arraigado en un reconocimiento de las crisis en desarrollo del cambio climático y el pico del petróleo, se trata de la renovación y el empoderamiento de los pueblos y otras localidades para renovar o revivir elementos económicos, culturales y de otro tipo de la vida comunitaria. Por lo tanto, puede atraer a los miembros de la comunidad en todo el espectro político; en la iniciativa de transición en mi área, hay participantes que son escépticos del clima, así como activistas de larga data en temas que van desde la educación hasta la falta de vivienda, la jardinería orgánica y la paz y la justicia. La diversidad de puntos de vista permite una rica exploración de valores, posible gracias al compromiso común con una vida comunitaria más vibrante.

Hopkins escribe: “Si esperamos a los gobiernos, será demasiado poco, demasiado tarde. Si actuamos como individuos, será demasiado poco. Pero si actuamos como comunidades, podría ser suficiente, justo a tiempo. Por sí solas, las comunidades no pueden cambiar el mundo. . . . Sin embargo, mi experiencia es que este terreno intermedio, la parte entre las pequeñas cosas que podemos hacer como individuos y lo que esperamos que hagan nuestros gobiernos e instituciones, es absolutamente vital”.

Este libro es un recorrido rápido, emocionante y sorprendentemente práctico del movimiento de transición, y una introducción a su visión y diversidad guía. Las historias de varios continentes y muchas iniciativas hacen que la visión sea concreta, y Hopkins relaciona hábilmente los principios con la práctica. El capítulo uno describe “Por qué necesitamos hacer algo”; el capítulo dos es “Abrir la puerta a nuevas posibilidades”; el capítulo tres demuestra “El poder de simplemente seguir adelante”; y el capítulo cuatro es “Atreverse a soñar: dónde podríamos terminar”. El pequeño libro termina con una lista de sitios web y referencias para obtener más información o participación.

Si te has unido a una iniciativa de transición, este libro te animará a ti y a tu grupo, y fortalecerá tu capacidad para contar la historia y pensar en los próximos pasos. Si la transición es nueva para ti, pero estás comprometido o interesado en los desafíos espirituales de nuestros tiempos, te animo a que pases una hora con este libro, ¡y luego lo pases!

Brian Drayton es miembro del Meeting de Weare (N.H.).

 

La Marcha en Washington: empleos, libertad y la historia olvidada de los derechos civiles

Por William P. Jones. W.W. Norton & Company, 2013. 320 páginas. $26.95/tapa dura; $16.95/rústica o eBook.

Reseñado por David Etheridge

Para evitar decepciones, debes ser consciente de que el subtítulo describe el texto con mayor precisión que el título. La discusión sobre la Marcha en Washington de 1963 y la planificación de ese evento se limita principalmente al quinto de los seis capítulos del libro. El alcance real del libro es la vida laboral del líder laboral y de derechos civiles Asa Philip Randolph, es decir, desde la adolescencia hasta los años 60 del siglo XX. Creo que la especulación de mi esposa puede ser correcta de que el título fue elegido principalmente porque el libro se publicó en el quincuagésimo aniversario de la Marcha.

A algunos periodistas les gusta afirmar que su trabajo es escribir “el primer borrador de la historia”. Leer este libro me hace ver esa afirmación como demasiado cierta. Como adolescente blanco en las décadas de 1950 y 1960, ciertamente tuve la impresión (basada en los informes de noticias de la época) de que el Movimiento por los Derechos Civiles comenzó en la década de 1950 alrededor de la época de las decisiones de desegregación escolar de la Corte Suprema de los Estados Unidos.

Como documenta este libro, la lucha había estado en marcha durante décadas. Lo que comenzó en la década de 1950 no fue la lucha en sí, sino más bien el enfoque de los medios blancos y la conciencia blanca generalizada de esa lucha. Como me ha mencionado mi hijastro, los textos de historia estadounidense que leyó en la escuela intermedia y secundaria tratan el Movimiento por los Derechos Civiles como si hubiera comenzado en la década de 1950. Estos borradores posteriores de la historia simplemente han aceptado de los medios blancos la premisa de que el Movimiento por los Derechos Civiles comenzó a mediados de los años 50.

Leer este libro me ayudó a aprender cómo el trabajo, después de mucha lucha interna, se unió a las iglesias y a otros en el Movimiento por los Derechos Civiles. La combinación de iglesia y trabajo es evidente en la carrera del organizador cuáquero de la marcha de 1963, Bayard Rustin. En la década de 1940 trabajó extensamente con el American Friends Service Committee y luego pasó a trabajar más con Randolph y el trabajo organizado.

Este libro, como la mayoría de los que he leído sobre el Movimiento por los Derechos Civiles, me recordó constantemente cuánto más tiempo de un activista se dedica a los conflictos entre aliados que con los oponentes. El autor describe cómo los activistas lucharon con temas como el papel adecuado para los partidarios blancos, si el temor que muchos blancos tenían de los afroamericanos debía ser explotado o apaciguado, si abrazar o rechazar a los comunistas y cuánto esfuerzo gastar en los estados del norte.

A diferencia de otras historias de derechos civiles afroamericanos que he leído, sin embargo, este libro documenta más a fondo el papel de las mujeres como líderes en el movimiento. De hecho, comienza con una cita de una mujer anónima en 1941 en una reunión masiva presidida por Randolph instando a que “lancemos a 50,000 negros alrededor de la Casa Blanca . . . hasta que podamos obtener alguna acción”. Además, el autor se centra no solo en el papel de Rosa Parks en el boicot de autobuses de Montgomery, sino también en su liderazgo en la organización de un esfuerzo nacional para exigir que los violadores de una joven afroamericana en su ciudad natal sean llevados a juicio.

El relato de Pauli Murray, amiga y contemporánea de Rustin, documenta que su vida es paralela a la suya en muchos sentidos. Ella y Anna Arnold Hedgeman, otra líder afroamericana de derechos civiles, estuvieron entre las fundadoras de la Organización Nacional para Mujeres. Otros, como Maida Springer, demostraron por primera vez su liderazgo en la Unión Internacional de Trabajadoras de la Confección.

Contrariamente a uno de los anuncios en la sobrecubierta, todavía no tenemos “la historia definitiva de la Marcha en Washington de 1963”, pero esta historia sí destaca las importantes contribuciones del trabajo, las mujeres y varias décadas anteriores de lucha por los derechos civiles que se informaron en los medios afroamericanos pero no se encuentran en la mayoría de las narrativas actuales de la historia de los derechos civiles.

David Etheridge es miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.) y secretario del Grupo de Trabajo sobre Racismo del Baltimore Yearly Meeting.

 

Transatlántico

Por Colum McCann. Random House, 2013. 305 páginas. $27/tapa dura; $16/rústica; $9.99/eBook.

Reseñado por Judith Favor

Anhelo una escritura que sea transformadora, y esta novela bellamente elaborada satisfizo mi anhelo. Colum McCann entrelaza las pasiones de hombres aclamados públicamente (el abolicionista y ex esclavo Frederick Douglass, los pilotos de la Primera Guerra Mundial Jack Alcock y Teddy Brown, y el pacificador senador George Mitchell) con las historias privadas de mujeres ficticias enérgicas. McCann da vida a sus personajes a través de una prosa exquisita, regalando al lector líneas de historia que se extienden a través de los siglos y cruzan el Atlántico, entrelazando puntos de vista y valores irlandeses y estadounidenses.

Escenas memorables pulsan con testimonios cuáqueros. En 1845, la doncella irlandesa Lily Duggan se cruza con Douglass, cuya integridad y compromiso con la igualdad la inspiran a escapar de la servidumbre, navegar a Estados Unidos y atender a soldados heridos en un campo de batalla de la Guerra Civil. La novela sigue a su hija, Emily, y a su nieta, Lottie, cuyos viajes reflejan el progreso y la forma de la historia occidental. En 1919, son influenciadas por dos aviadores que partieron hacia Irlanda, intentando un vuelo transatlántico sin escalas en un bombardero que modificaron con fines pacíficos, un vuelo diseñado para curar las heridas de la Gran Guerra.

Mucho más tarde, en 1998, Lottie se encuentra con el senador Mitchell en Belfast mientras trabaja para negociar los históricos Acuerdos de Paz del Viernes Santo. Mitchell le concedió al autor acceso a sus reflexiones internas, haciendo de “1998 Para Bellum” un capítulo profundamente conmovedor, digno de repetidas lecturas. La luz interior de Mitchell brilla a través del conmovedor retrato de McCann del pacificador contemporáneo que encarna la sencillez, la igualdad y la integridad bajo una intensa presión pública internacional.

TransAtlantic no es una lectura rápida. Las páginas veraces y tiernas de McCann invitan a pausas para pensar profundamente, recordar a los pacificadores del pasado e imaginar un futuro más simple, justo y equitativo. Hay tanta buena voluntad, humor y pura fuerza vital en cada capítulo que este libro elevará el espíritu de los Amigos y satisfará el hambre de ficción transformadora.

Judith Favor es miembro del Meeting de Claremont (California). La ficción literaria sembrada con testimonios de Friends alimenta su alma hambrienta.

 

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Corrección: En la versión impresa, la reseña de David Etheridge de The March on Washington, originalmente afirma que el relato de Pauli Murray documentó que la vida de Bayard Rustin era paralela a la de Rosa Parks; en realidad era paralela a la de Murray.