Lo que le debemos al futuro

Por William MacAskill. Basic Books, 2022. 352 páginas. 32 $/tapa dura; 19,99 $/tapa blanda (disponible en septiembre); 18,99 $/eBook.

Lo que le debemos al futuro me presentó el “longtermismo”: “la idea de que influir positivamente en el futuro a largo plazo es una prioridad moral clave de nuestro tiempo”. Y cada uno de nosotros tiene un papel que desempeñar. En su mensaje final, como hace a lo largo del libro, el autor William MacAskill se dirige directamente al lector al reflexionar sobre los diez capítulos anteriores:

En este libro hemos conocido a algunas personas que han marcado la diferencia: abolicionistas, feministas y ecologistas; escritores, políticos y científicos. Al recordarlos como figuras de la “historia”, pueden parecernos diferentes a ti y a mí. Pero no eran diferentes: eran personas comunes y corrientes, con sus propios problemas y limitaciones, que, sin embargo, decidieron intentar moldear la historia de la que formaban parte, y que a veces lo consiguieron. Tú también puedes hacerlo.

Los Amigos atraídos por el longtermismo —“un movimiento de personas con motivación moral, preocupadas por todo el alcance del futuro”— apreciarán las opiniones de MacAskill. Este joven activista alucinante nos desafía a todos a practicar la colaboración radical para dar forma a un futuro más sostenible.

Las preguntas a lo largo de Lo que le debemos al futuro despertaron mi imaginación al pensar en “qué valores guiarán el futuro”. MacAskill señala la respuesta favorable cuando sugiere: “Esos valores podrían ser estrechos de miras, parroquiales y poco reflexivos. O podrían ser de mente abierta, ecuménicos y moralmente exploratorios”. El estilo de vida del autor se ganó mi respeto. MacAskill, que tenía solo 28 años cuando se unió al profesorado de la Universidad de Oxford, convirtiéndose en el profesor asociado de filosofía más joven del mundo, vive en comunidad, come mínimamente y dona generosamente a organizaciones progresistas sin ánimo de lucro. Me gusta saber que es un activista y emprendedor social; también cofundó las organizaciones sin ánimo de lucro Giving What We Can, el Centre for Effective Altruism y 80.000 Hours, que en conjunto han movido más de 200 millones de dólares a organizaciones benéficas eficaces, según su sitio web.

“Ahora estamos viviendo el equivalente mundial de las Cien Escuelas de Pensamiento”, escribe, refiriéndose a la edad de oro de la filosofía china en el siglo VI, cuando muchos grandes pensadores “estaban desarrollando sus ideas e intentando persuadir a la élite política de sus teorías”. MacAskill observa que, del mismo modo, hoy en día “[d]iferentes cosmovisiones morales están compitiendo, y ninguna cosmovisión ha triunfado todavía”. Da esperanza para que las acciones actuales encaminen a la humanidad por el camino correcto:

Si podemos mejorar los valores que guían el comportamiento de las generaciones venideras, podemos estar bastante seguros de que tomarán mejores medidas, incluso si viven en un mundo muy diferente al nuestro, cuya naturaleza no podemos predecir.

Lo que le debemos al futuro traza magistralmente el gran barrido de la historia al tiempo que esboza los valores clave para diseñar un futuro habitable. Encomio la sólida investigación y la prosa esclarecedora de MacAskill. Sus enseñanzas sobre el bloqueo de valores y la inteligencia general artificial ampliaron mi perspectiva y me hicieron más inteligente. Su perspectiva me equipa para escribir una versión más completa de mi testamento ético en curso, un ABC de cartas de legado que transmiten mis valores fundamentales a la próxima generación.

El lenguaje accesible de MacAskill incorpora a la conversación a las personas del futuro al tiempo que destaca las estrategias pasadas empleadas por Amigos controvertidos como el abolicionista Benjamin Lay. Recuerda a los lectores el largo camino para abolir la esclavitud; hace referencia a la primera denuncia pública, que provino de los cuáqueros en 1688 con la petición de Germantown. El éxito tardó cientos de años. “La abolición liberó a millones de personas de vidas de absoluta miseria”, aunque algunos países no abolieron la esclavitud hasta después de 1960. En esta misma línea, MacAskill escribe:

Puede que no veamos los mayores impactos del longtermismo en nuestras vidas. Pero al defender el longtermismo, podemos pasar el testigo a quienes nos sucederán, a quienes podrían correr más rápido, ver más lejos y lograr más de lo que jamás podríamos.

El libro termina con seis páginas de agradecimientos que dan crédito a cientos de personas, y un sitio web útil: whatweowethefuture.com.

Veamos qué puede hacer la previsión.

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Judith Wright Favor es una miembro veterana de Claremont Monthly, Southern California Quarterly y Pacific Yearly Meetings. Recientemente dirigió un taller sobre los elementos de la redacción de un testamento ético en la Friends General Conference Gathering. En línea: judithfavor.com .