Lo que vio la señorita Mitchell

De Hayley Barrett, ilustrado por Diana Sudyka. Beach Lane Books, 2019. 40 páginas. 17,99 $/tapa dura; 10,99 $/eBook. Recomendado para edades de 4 a 8 años.

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Este libro es un festín para la vista y el oído. Ilustra la vida de Maria Mitchell, quien creció hasta convertirse en una astrónoma de renombre, la descubridora de un cometa que fue nombrado en su honor y una de las primeras profesoras contratadas por el recién fundado Vassar College. A diferencia de muchos libros infantiles sobre niñas, este no es un “libro de niñas”. Aunque Maria Mitchell logró varios logros de “primera mujer en…”, en este libro es simplemente una niña humana plenamente capaz convertida en adulta.

Inmediatamente al cogerlo, te encontrarás con un libro de imágenes elegantemente ilustrado. Adecuadamente, los luminosos grises, negros y blancos del cielo se alternan con vistas soleadas de la isla de Nantucket. Con solo hojearlo, me sentí atraído a visitar la isla, contemplar sus vistas y sentir el aire marino soplando a través de ella. Entre el deambular por la ciudad y el campo durante el día, el lector disfruta de una noche encantada de estrellas y cometas, y se eleva por el cielo, la personificación voladora de la curiosidad de Maria y su creciente compañerismo con los cielos.

Hayley Barrett confía en sus lectores y en quienes los escuchan. ¿Qué otro libro hace cosquillas en los oídos de los jóvenes lectores con frases como “dunas salpicadas de gaviotas” o confía en ellos para hacer frente a una referencia a la “navegación celeste”? Sentir que las palabras se deslizan de tu lengua mientras lees a un niño que escucha será una delicia en sí mismo. Para los niños mayores, es un libro para sentarse, sumergirse y soñar.

Maria Mitchell nació cuáquera en Nantucket; hay referencias pasajeras a su fe en el texto. Su forma de vestir es igualmente obviamente cuáquera en las ilustraciones (para aquellos que saben lo que eran “las ropas sencillas”). Estos son elementos naturales que no impiden el flujo de la historia. En las dos últimas páginas, la autora incluye un conjunto de notas con información adicional. Una es una descripción encantadora y breve de lo que significaba ser cuáquero en el siglo XIX.

Este es un libro hermoso. Cómprelo para sus hijos, sus sobrinas y sus sobrinos; cómprelo para sus nietos.