Los cuáqueros en la política

Por Carl Abbott y Margery Post Abbott. Christian Alternative Books (Quaker Quicks), 2023. 96 páginas. 10,95 $/tapa blanda; 5,99 $/eBook.

Este pequeño libro tiene un título engañosamente simple; todos sabemos quiénes son los cuáqueros y qué es la política, ¿verdad? Pero rápidamente descubrimos que incluso los autores, marido y mujer, comenzaron con diferentes entendimientos de lo que es exactamente la “política». Para Margery, la política se trata de “las formas en que los grupos de personas interactúan entre sí y llegan a acuerdos que hacen posible la convivencia». Carl, por otro lado, la limita a las actividades que “influyen directamente o participan en las instituciones democráticas de gobierno». Aunque la “definición más precisa y bien delimitada» de Carl predomina, la visión más expansiva de Margery también está representada. Además, a medida que continuamos leyendo, nos damos cuenta de que, a lo largo de los siglos, lo que significa participar en la política ha cambiado de varias maneras y que los cuáqueros han estado involucrados en la política desde que surgimos en la década de 1650. Incluso cuando renunciamos a cualquier participación en las elecciones en los Estados Unidos a mediados del siglo XVIII, los Amigos todavía buscaban influir en las autoridades.

En el primer capítulo, los Abbott esbozan un enfoque cuáquero de la política, y en los siguientes cuatro capítulos, describen la evolución de la participación política de los Amigos, tanto como individuos como comunidad religiosa. Al principio, las actividades más básicas de la Sociedad Religiosa de los Amigos eran ilegales, y la secta fue perseguida, lo que llevó a una persistente presión para lograr la tolerancia. Una vez que se logró, hubo un impulso de retirarse del mundo, pero las revelaciones de Dios de que la esclavitud era malvada, la guerra era mala, las prisiones eran crueles, los pobres eran maltratados, las mujeres estaban desempoderadas, y más nos arrastraron de nuevo al “mundo» que estábamos tratando de evitar. El capítulo final ofrece vislumbres de las vidas de muchos Amigos más recientes que están o han estado directamente involucrados en gobiernos locales y nacionales en varios continentes y como forasteros que abogan por políticas justas y equitativas.

Esto no es una enciclopedia. No se incluye toda acción política o actor cuáquero significativo, pero contiene algunas sorpresas. Nunca había oído hablar de Warner Mifflin, quien se sintió impulsado a manumitir a las personas esclavizadas que heredó en 1774 y descubrió que simplemente limpiar su propia conciencia no era suficiente. Abogó primero entre los Amigos, pero luego en la esfera pública: presionando por la emancipación y las reparaciones en Delaware, Virginia, Maryland y Carolina del Norte. A nivel nacional, su presión pudo haber sido fundamental en la creación de un Territorio del Noroeste libre de esclavitud en 1787. Y en 1790, Mifflin viajó a la ciudad de Nueva York, donde se reunía el nuevo congreso federal; su estrategia allí fue persistente, incluyendo la presentación de peticiones, la distribución de folletos y hablar extensamente con individuos de ambos lados del problema. En algunas ocasiones alrededor de este tiempo, ¡incluso se presentó sin previo aviso al presidente George Washington!

Si estás interesado en obtener una apreciación por el alcance y la amplitud de cómo los cuáqueros han estado involucrados en la política, este libro es insuperable. Aún mejor, sería de particular valor como parte de un programa de educación religiosa para adultos en tu iglesia o reunión.

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Paul Buckley ha escrito numerosos artículos y libros sobre la historia, la fe y la práctica cuáqueras. Adora con Clear Creek Meeting en Richmond, Ind., y viaja en el ministerio instando a la renovación espiritual entre Friends. Su publicación más reciente es un folleto de Pendle Hill, Testimonio cuáquero: a lo que damos testimonio al mundo. Contacto: [email protected] .