Más allá del pensamiento lineal: cambiando nuestra forma de vivir y trabajar (tercera edición)

Por Linda Seger. Red Typewriter Press, 2022. 263 páginas. 12,99 $/tapa blanda; 7,99 $/eBook.

En el pódcast de julio de 2023 se incluye una entrevista con Linda Seger

Le guste o no la geometría, nuestra Amiga Linda Seger insiste en que la línea, el círculo, la espiral y la red son imágenes que representan las posibilidades de cómo podemos interactuar entre nosotros. Esta progresión desde la línea unidimensional hasta la red multidimensional es la ola del futuro en las relaciones seculares y espirituales.

La línea o el pensamiento lineal significa el mundo laboral y el mercado de sálvese quien pueda, donde prevalecen la jerarquía, el materialismo y el egoísmo. El círculo es más inclusivo y cooperativo, donde el esfuerzo en equipo y el bien común son más importantes que el progreso de cualquier miembro individual. (Piense en The Dot and the Line: A Romance in Lower Mathematics de Norton Juster, “llevada al cine en una encantadora película”). Seger trabajó en la despiadada industria cinematográfica como guionista y coach de guiones, de donde extrae muchas de sus lecciones. Obtener un título en teología la ayudó a transformarse en una pensadora de la red.

La espiral es una versión tridimensional más sofisticada de la línea. Aquí la atención se centra en las luchas de un individuo por encontrar el equilibrio entre los altibajos existenciales. (Piense en los derviches giróvagos sufíes o en un laberinto). Por otro lado, la red de relaciones sociales permite a una persona integrar tanto su ser interior como exterior, mientras cultiva la conexión con otros defensores de la humanidad tanto a nivel mundial como local. (Piense en la tela de una araña o en la World Wide Web).

Publicada por primera vez en 2002 como Web Thinking: Connecting, Not Competing for Success, esta tercera edición, aunque menciona las redes digitales durante la pandemia de COVID, no explora las trascendentales implicaciones de que muchas personas vivan y trabajen aisladas en casa. Tal vez eso sea pedir demasiado, ya que esos efectos aún se están desarrollando ante nuestros ojos, pero aun así se siente como una oportunidad perdida para hacer que este valioso enfoque sea más relevante para nuestro tiempo.

Seger se inspira en su pertenencia al Meeting de Santa Mónica (California), especialmente en la codiciada unidad de los Meetings de negocios y los comités de claridad. (Ahora vive en Colorado y asiste al Meeting de Portland (Maine) a través de Zoom). En parte debido a estos antecedentes, el libro parece más adecuado para lectores de clase media como ella y yo, muchos de los cuales tuvieron el lujo de tener trabajos compatibles con el teletrabajo en comparación con los trabajadores de primera línea a los que se esperaba que sacrificaran su salud y seguridad durante el confinamiento inicial.

Y es dentro de este contexto que encontré una manera de aplicar el marco de Seger a mi propia vida y trabajo. Durante la pandemia, seguí una guía para salir de mi jubilación como consejero de salud mental y servir a mis conciudadanos neoyorquinos trabajando a distancia para la línea de crisis de la ciudad. Como alguien que ha experimentado depresión —he vivido con trastorno bipolar durante 50 años—, sentí el deseo de conectar y apoyar a mis compañeros que viven con problemas de salud mental y consumo de sustancias.

Mientras leía Beyond Linear Thinking, hice la siguiente observación: Si bien se supone que la red integra las otras tres formas de círculo, espiral y línea, la presentación claramente lineal de Seger de ellas en cuatro capítulos consecutivos implica que las cuatro fases de las relaciones sociales son, irónicamente, una progresión. Y se sabe dónde están sus preferencias porque los capítulos del círculo y la red son el doble de largos que los de la línea y la espiral.

Sin embargo, descubrí que solo combinándolos todos podía ser más útil como consejero. En una organización sin ánimo de lucro con 750 empleados donde yo era un “trabajador de línea”, tuve que jugar juegos políticos diplomáticamente (pensamiento lineal), involucrar a mis compañeros de trabajo de forma cooperativa (pensamiento circular), integrar mi ser interior y exterior para estar plenamente presente para nuestros clientes (pensamiento en espiral) y establecer contactos con colegas fuera de mi agencia para optimizar nuestra eficacia (pensamiento en red). Más recientemente, he tomado medidas para avanzar en mi carrera desde las etapas lineal y circular hasta las de pensamiento en espiral y en red.

Seger no rehúye describir los escollos de cada una de las cuatro etapas, pero no profundiza en cómo la desinformación en las redes sociales puede ser mortal. Ella está en su mejor momento cuando usa anécdotas de su propia vida para ilustrar las cuatro etapas, como las exitosas respuestas de la red a un compromiso fallido como oradora y a un promotor que amenazaba con destruir la cuenca de su ciudad.

Este libro interdisciplinario también se basa en la sabiduría de líderes de opinión en campos como “la ciencia, la historia, la arqueología, los negocios, la aviación, el ejército, las artes y la teología”. Solo la bibliografía ya vale el precio de compra.

Aunque Linda Seger a veces generaliza sin ejemplos claros, Beyond Linear Thinking es enormemente esclarecedor y entretenido. ¡Qué más se puede esperar de la autora de When Women Call the Shots: The Developing Power and Influence of Women in Television and Film!

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Carl Blumenthal es miembro del Meeting de Brooklyn (N.Y.) y antiguo reportero de artes del Brooklyn Daily Eagle.