Niño enemigo: La historia de Norman Mineta, un niño encarcelado en un campo de internamiento japonés-americano durante la Segunda Guerra Mundial

Por Andrea Warren. Margaret Ferguson Books, 2019. 224 páginas. 22,99 $/tapa dura. Recomendado para mayores de 10 años.

Basándose en la investigación y en cuatro días de entrevistas con el ex Secretario de Transporte Norman Mineta, Andrea Warren ha escrito una biografía tan absorbente como una buena novela histórica. La historia comienza con la cómoda vida de clase media de Norman en San José, California, y termina con su distinguida carrera en el gobierno. Sin embargo, el libro se centra en su tiempo en el campo de internamiento de Heart Mountain. Los detalles pintan un cuadro de un entorno espartano y unas condiciones aterradoras que se hicieron más tolerables gracias a la creatividad y al minucioso esfuerzo de los estadounidenses de origen japonés obligados a vivir allí durante la Segunda Guerra Mundial. El libro está generosamente ilustrado con fotografías y dibujos. El retrato de la portada del joven Norman, sonriendo cálidamente entre dos filas de alambre de espino, destaca la contradicción del título.

Conté siete referencias a los cuáqueros, desde la presentación de la querida e influyente maestra de Norman en el campamento, la Amiga Dorothea Foucar, hasta la sección más extensa “Waging Peace» en el apéndice. A lo largo del libro, uno se forma la impresión de que los Amigos intervienen con ayuda práctica. El hermano de Norman, Albert, fue uno de los muchos estudiantes a los que los cuáqueros ayudaron encontrando universidades que los aceptaran, liberándolos así para salir de los campamentos. Cuando una familia de Bainbridge Island, Wash., regresó a casa después de la guerra y encontró su granja destrozada, los Amigos trabajaron para que la operación volviera a funcionar. Este sentido de la continua participación de los cuáqueros en el alivio del sufrimiento podría hacer que este libro sea particularmente útil en las escuelas y hogares cuáqueros. También es potencialmente útil en entornos educativos la sección de 13 páginas de “Información adicional», que incluye información sobre “Seleccionar los términos correctos» y proporciona información histórica y perspectivas contemporáneas. Una lista de recomendaciones multimedia y una bibliografía se suman a la utilidad del libro para la planificación del currículo.

En una coincidencia inusual, Norman y el joven Alan Simpson se asociaron como compañeros de tienda cuando un líder valiente llevó a su tropa a Heart Mountain para un evento conjunto con los Scouts internados. Esa amistad, reavivada en la edad adulta y descrita extensamente en el libro, muestra la importancia de la cooperación a través de las líneas ideológicas. El libro me pareció fascinante de leer y lo recomiendo encarecidamente a los lectores a partir de diez años.