Notas de cuarentena: aforismos sobre moralidad y mortalidad

Por Yahia Lababidi. Fomite, 2023. 168 páginas. 12 $/tapa blanda; 4,99 $/eBook.

Quarantine Notes de Yahia Lababidi es un libro de 520 aforismos. Según el Shorter Oxford English Dictionary, una definición de aforismo es “cualquier precepto o principio expresado de forma breve y concisa”.

Cuando pensé en qué literatura aforística había leído en mi vida, me sorprendió descubrir que al principio solo podía pensar en escritores franceses: Montaigne, la Rochefoucauld y Pascal: pequeñas (a veces no tan pequeñas) joyas de sabiduría expresadas de maneras sorprendentes y a menudo paradójicas que te hacían pensar durante días y, a veces, durante años. Entonces me di cuenta de que el Tao Te Ching, el Libro de los Proverbios y varias colecciones de pensamientos zen y haikus tenían el mismo efecto en mí.

Los aforismos de este libro se reunieron durante el confinamiento por la COVID, un momento que hizo que muchos de nosotros reflexionáramos sobre los recursos internos en los que confiábamos cuando el mundo exterior se estrechaba y nos ofrecía menos medios de apoyo.

Lababidi es un árabe estadounidense de origen palestino que vive en Florida. Es autor de más de diez libros de poesía y prosa. Quarantine Notes se publicó en 2023. Su última antología de poemas, Palestine Wail (2024), es descrita por él como una carta de amor a Gaza. Su escritura es, por tanto, una respuesta apasionada y compasiva a la condición humana contemporánea.

Lababidi está bien versado en los escritos que presentan a los grandes sabios de la historia, así como en textos espirituales de muchas tradiciones. Estos aforismos son una especie de destilación de tal sabiduría, combinada con descubrimientos durante el confinamiento.

No todos los aforismos son inmediatamente llamativos o paradójicos. Algunos incluso tienen un aire casero o la sensación de que eran notas que el autor se había escrito a sí mismo para encapsular la situación en la que se encontraba, como “Las pandemias son también pruebas de inteligencia emocional” (apropiadamente el primer aforismo de la lista), y el número 481, “El secreto inscrito en nuestra tabla interior tarda toda una vida en descifrarse”. Algunos denotan una vida reflexionando sobre el camino espiritual: “Extraño que las verdades para algunos sean blasfemias para otros”. Otros son simplemente desafiantes y me hacen preguntarme por qué escribió lo que escribió: “Que el que esté libre de pecado se queje de la injusticia”. Sin embargo, otros tienen la sensación de un koan, algo que la mente no entiende inmediatamente, pero que se capta en otro nivel de percepción: “Entre la decadencia y el misticismo, una línea tan fina como una fisura: la profundidad de un abismo . . .”.

Luego reflexioné sobre el aforismo como ministerio. A veces me siento en el Meeting para la adoración y escucho palabras que profundizan el silencio; otras veces, lo que se dice parece racional y lógico, pero me deja en mi cabeza. A veces, cuantas menos palabras, mejor: palabras que hablan a la imaginación o al corazón, como el número 52, “La sabiduría es la inocencia recuperada”; el número 71, “Preguntas como búsquedas”; y el número 167, “Camina de manera que no espantes a los pajaritos”.

Y al igual que el ministerio en sí, algunos de los aforismos dejan a uno con un desafío, no una pregunta con una respuesta afirmativa o negativa, sino una reflexión para iluminar tu día: “Nos persiguen los fantasmas de quienes queríamos ser”. Como escribe el propio Lababidi, “Los aforismos son semillas que transportan huertos”. Quarantine Notes nos ofrece una cosecha real que vale la pena saborear.

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Harvey Gillman fue durante 18 años secretario de divulgación del Britain Yearly Meeting. Dio la Conferencia Swarthmore “Una minoría de uno” en 1988, y ha escrito varios libros sobre el camino y el lenguaje cuáqueros. Durante el confinamiento por la COVID, publicó Epiphanies , una antología de poesía escrita a lo largo de toda una vida.