Nuestra mejor naturaleza: excursiones esperanzadoras para salvar la biodiversidad

Editado por Curt Lindberg y Eric Hagen. Vermont Alliance for Half-Earth, Northeast Wilderness Trust, Vermont Natural Resources Council y la Lintilhac Foundation, 2022. 240 páginas. 34,99 $/tapa blanda; 9,99 $/libro electrónico.

En estos tiempos difíciles, es muy gratificante e inspirador escuchar historias esperanzadoras sobre el increíble trabajo realizado por personas y grupos que se preocupan por la salud y el bienestar de las personas y de toda la creación. Eso es justo lo que encontrarás cuando leas Our Better Nature. Tuve la suerte de conocer a Eric Hagen el otoño pasado, cuando me regaló un ejemplar de su nuevo libro. Después, el pasado mes de enero (después de haber escrito esta reseña), asistí a una animada serie de debates en línea sobre el libro organizada por algunos grupos locales de mi comunidad, con visitas por Zoom de Hagen y algunos de los autores la última noche.

Una de las principales inspiraciones del libro provino de la vida y obra de Edward O. Wilson, un biólogo y autor pionero. De hecho, el libro fue creado por Vermont Alliance for Half-Earth, que está persiguiendo la visión de Wilson de detener el declive de la naturaleza y la extinción de especies dedicando la mitad de la superficie de la Tierra a la naturaleza.

El autor Tom Butler pregunta en uno de los capítulos: “Si el mundo que está creando la humanidad se basa en gran medida en los cuentos que nos contamos, ¿tenemos los correctos?”. ¿Qué historias podrían ayudarnos a construir un mundo más cuerdo? Y aunque las historias del libro provienen de Vermont, hay mucho que aprender y adaptar dondequiera que vivas. Una de ellas trata sobre Sandra Fary, una profesora de ciencias de secundaria de Vermont que incluye una unidad de ornitología en su plan de estudios. Sus alumnos pasan seis semanas aprendiendo sobre la vida, el comportamiento y los cantos de los pájaros. Durante esa unidad, los alumnos realizan una excursión ornitológica de tres días. Vuelven llenos de asombro y con una nueva comprensión de la importancia de la naturaleza, y se sienten inspirados para proteger lo que ahora saben que es importante.

George Schenk, un granjero y empresario, empezó a mirar su tierra con nuevos ojos cuando se enteró de que los árboles caídos pueden ser hábitats importantes para todo tipo de criaturas. Después de dejar de talarlos automáticamente, encontró huellas de animales bajo un árbol caído: prueba de lo que había aprendido. Entonces se preguntó qué podía hacer “para ser responsable con los intereses agrícolas de la granja y sus valores de producción de alimentos, pero también responsable con la vida silvestre”. Desde entonces, ha creado estructuras para que las utilice la fauna silvestre, como dejar montones de maleza y utilizar postes de valla extra altos. Las aves, los insectos y diversos animales utilizan las estructuras.

A través del libro, aprendemos sobre la importancia de crear espacios para la contemplación humana y el bienestar animal. Aprendemos lo curativa que puede ser la naturaleza. Aprendemos cómo, en la lengua de los abenaki (un pueblo indígena de Vermont), se habla de las cosas de la naturaleza como si estuvieran imbuidas de vida. Andrea Brett, una nativa abenaki de Vermont, explica: “Se habla de las plantas y los animales, e incluso del agua, el viento y las piedras, con un sentido de animación y agencia”. Si esta no es nuestra lengua, ¿cómo podemos aprender la lengua de la tierra? Se nos dice que tenemos que escuchar lo que dicen el agua, las plantas y los animales.

La sección final del libro trata sobre cómo podemos actuar. Incluye muchas sugerencias y recursos prácticos. Luego, se nos ofrece un perspicaz epílogo de Doug Tallamy, autor de tres importantes libros para jardineros domésticos: Bringing Nature Home, Nature’s Best Hope y The Nature of Oaks. Termina con estas palabras: “Nosotros mismos podemos unirnos a la legión de especies que están siendo borradas de la Tierra, o podemos cambiar nuestra relación de adversidad con la naturaleza a una de colaboración”.

¡Este es un libro para todo el mundo! La esperanza y la inspiración que da nos ayudarán a dormir mejor, a mirar con ilusión cada día y, con suerte, a tomar alguna medida.

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Ruah Swennerfelt es miembro del Meeting de Middlebury (Vermont), donde forma parte del Comité de Cuidado de la Tierra. También forma parte del Equipo de Justicia Cuáquera de la Tierra del New England Yearly Meeting. Junto con su marido, vive en las tierras no cedidas de los abenaki.