Nuestro hijo de las estrellas

De Stephen Cox. Jo Fletcher Books, 2019. 496 páginas. 26,99 $/tapa dura; 15,92 $/tapa blanda; 3,99 $/libro electrónico.

Esta novela lo tiene todo: un toque de ciencia ficción, algunos personajes orientados a la familia, un tirón en el corazón y un escenario (el noreste liberal de los Estados Unidos a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970) acorde con los temas. A la mayoría de los lectores les resultará fácil seguir el argumento y fácil identificar a los muchos personajes. Cada uno de los personajes tiene un papel en la familia, o en la biblioteca pública, o en el centro de investigación, o en el gobierno. Los personajes principales —madre, padre, niño alienígena (Cory) y dos médicos (uno “bueno” y otro que trabaja con el FBI y tiene conexiones con la NASA)— están más plenamente desarrollados. Los lectores cuáqueros también pueden observar la representación que hace el autor del personal militar como “ganar a toda costa” frente a la postura de no violencia de la madre, Molly. Hay apariciones especiales de Joan Baez, Walter Cronkite, el gobernador Nelson Rockefeller y Martin Luther King Jr.

Los temas que recorren toda la historia incluyen la frágil santidad de la familia y el matrimonio y cómo la inocencia de un niño puede inspirar esperanza para la paz futura. El miedo al comunismo y a Rusia en la época de la guerra de Vietnam (mencionado al menos 20 veces), las canciones y actividades de protesta favoritas de los personajes principales y el debate sobre si la exploración del espacio exterior atraerá a alienígenas hostiles son también temas recurrentes. A veces, el hilo de un tema se abandona entre capítulos, que son bastante cortos. El tema aparece entonces en los acontecimientos de un capítulo posterior, lo que ayuda a desarrollar la trama o los personajes y permite que los conceptos se repitan varias veces, como la bondad inocente de los niños (como se ve en el niño alienígena, Cory) y la futilidad de la agresión por parte de personas, naciones y mundos.

Esta novela, una obra de ciencia ficción con invasores alienígenas estrellándose en un estanque a las afueras de una pequeña ciudad universitaria rural en el noreste de los Estados Unidos, es la primera de Stephen Cox, que, según dice, comenzó como un cuento unos cinco años antes. Aunque Cox, que es cuáquero, reside en Londres y el libro se publicó por primera vez en Gran Bretaña, nació en los Estados Unidos de padres británicos. Le perdonaré los “earworms» que le dio a este lector con la inclusión de títulos de canciones como “Farewell Angelina”, “Stop! In the Name of Love”, “Puff, the Magic Dragon” y “The Age of Aquarius” para autentificar el escenario y el tono del libro.

Esta historia difiere de obras anteriores centradas en alienígenas, como la película de 1982
E.T. el Extraterrestre
porque el alienígena, Cory, no solo es un niño inocente, sino que está integrado y reacciona a una familia tradicional de dos padres de la época de Woodstock de 1960-70. El final de la historia también es algo inesperado: el mal es real y no todo el mundo vive feliz para siempre.