Nuestro querido Friend: la vida y los escritos de Anne Emlen Mifflin

Por Gary B. Nash y Emily M. Teipe. Penn State University Press, 2022. 370 páginas. 124,95 $/tapa dura.

A pesar de los esfuerzos de sus talentosos autores y editores, lo más llamativo de este libro es su precio. No, no lo ha leído mal: 124,95 $. Por esa cantidad, el comprador obtiene 138 páginas de biografía, 84 páginas de los escritos inéditos de su protagonista, 81 páginas de sus cartas privadas y 9 páginas de fotografías de personas y escenas relevantes para el libro. Por desgracia, los precios elevados son bastante comunes en el mundo de la edición académica.

Los dos autores —uno de los cuales, Gary Nash, falleció en 2021, tras producir numerosas obras relacionadas con la historia de Pensilvania y los cuáqueros— han centrado con éxito su atención en una Friend pública y reformadora poco conocida pero influyente y ministra itinerante de finales del siglo XVIII y principios del XIX. El hecho de que fuera una mujer casada con Warner Mifflin (1745-1798), uno de los abolicionistas cuáqueros más destacados —incluso notorios en el mundo político— de los periodos revolucionario y republicano temprano, le dio una importancia añadida. Hizo de su oposición a la esclavitud y su apoyo a otras reformas un asunto familiar, ya que visitó Meetings cuáqueras desde Nueva Inglaterra hasta las Carolinas y al oeste hasta Ohio.

Anne Emlen Mifflin, una pacifista convencida, rompió con su familia y se distanció de muchos de sus compañeros cuáqueros por su insistencia en que los Friends no utilizaran la nueva moneda continental, manchada por la guerra. Por lo tanto, transcurrió más de una década después de que los británicos se retiraran de Filadelfia y de su matrimonio con Mifflin para que su nuevo Murderkill Meeting en Delaware la reconociera como ministra. A partir de entonces y hasta su muerte en 1815, su vida se dedicó a viajar, visitar y asistir a Meetings. Los autores Nash y Teipe quieren demostrar cómo se esforzó incansablemente por equilibrar las diversas partes de su vida y aun así ser capaz de actuar de forma responsable según su fe cuáquera.

Los cinco capítulos biográficos, que constituyen la primera de las tres partes, se presentan con fechas adjuntas a cada uno, pero no siguen un orden cronológico estricto; más bien son temáticos, saltando alrededor de la línea de tiempo de la vida de Mifflin. Como resultado de esta estructura, algunos lectores podrían tener dificultades para integrar el material de forma coherente. La parte 2 comparte algunos de sus escritos y reflexiones sobre los testimonios, mientras que la parte 3 comparte varias correspondencias, incluyendo cartas entre Friends y miembros de la familia.

En resumen: un libro bastante bueno, pero un poco caro.

---

Actualmente co-secretario de Chattanooga (Tenn.) Meeting (con su esposa, Becky), Larry Ingle es un historiador del cuaquerismo. Es el autor de La primera tapadera de Nixon: la vida religiosa de un presidente cuáquero. Es profesor emérito de historia en la Universidad de Tennessee–Chattanooga.