Pluralismo en la práctica: Estudios de caso de liderazgo en una América religiosamente diversa

Por Elinor J. Pierce. Orbis Books, 2023. 264 páginas. 34 $/tapa blanda; 27,50 $/libro electrónico.

A medida que Estados Unidos se vuelve cada vez más diverso, es vital que aprendamos a arraigar nuestra identidad nacional en el pluralismo, que involucra a diferentes personas en una sociedad común, incluso mientras continúan abrazando y desarrollando plenamente sus diversas identidades. Si bien la Primera Enmienda proporciona la base legal esencial para respetar la diversidad religiosa, solo exige la tolerancia de las diferentes religiones por parte del gobierno, donde una sociedad sana de grupos diversos debe fundarse en el respeto y el apoyo mutuo.

Pluralismo en la práctica puede ser un recurso invaluable para individuos, reuniones mensuales, otras congregaciones y comunidades, y cualquier persona comprometida con el trabajo continuo de forjar una sociedad que funcione para todas las personas que la integran. Escrito por la directora de investigación del Proyecto Pluralismo de la Universidad de Harvard, el libro recopila 12 estudios de caso que comparten conflictos o dilemas del mundo real que han surgido en todo Estados Unidos con respecto a la religión.

Algunos casos se refieren a dos grupos religiosos en conflicto directo, como un caso frustrante sobre un pastor cristiano evangélico que hace proselitismo en un desfile sij. Otros son más generales, como la lucha sobre cómo las diversas comunidades pueden apoyarse mutuamente frente a la intolerancia y la violencia.

Además de cristianos y sijs, el libro también trata casos que involucran a musulmanes, judíos, hindúes y budistas zen que interactúan entre sí o con la sociedad estadounidense en general. Naturalmente, la autora Elinor J. Pierce proporciona los hechos de los eventos específicos en cada caso, pero también comparte útilmente las perspectivas de los participantes involucrados en las controversias, que se obtuvieron a través de entrevistas que incluyeron el pensamiento de los entrevistados en ese momento y, en algunos casos, cómo han cambiado sus puntos de vista.

Los 12 estudios de caso comparten una estructura común: Pierce presenta el dilema al que se enfrentaba una comunidad, preguntas para la reflexión y la forma en que se abordó el dilema. Es un enfoque ideal para involucrarse con estos desafíos y fomentar el crecimiento de los lectores.

Como escribe la directora del Proyecto Pluralismo, Diana L. Eck, en el epílogo del libro, el método de estudio de caso, inspirado en la Harvard Business School, forma una “pedagogía para el pluralismo” al colocar a los lectores en el lugar de las personas que enfrentan el tipo de dilemas que son inevitables en una sociedad diversa. A través del aprendizaje sobre cómo hacer que una sociedad pluralista funcione de esta manera, desarrollamos habilidades para cumplir nuestro papel en nuestras propias comunidades.

Recomendaría leer tanto el epílogo de Eck como su definición de una página de “pluralismo” al comienzo del libro antes de sumergirse en los casos. Si bien, en un sentido, el pluralismo es simple de definir, como en la primera oración de esta reseña, también es susceptible de malentendidos o incluso tergiversaciones, dada su conexión con la diversidad, la inclusión y el espacio desordenado de mantener simultáneamente las propias creencias con firmeza al tiempo que se permite espacio y respeto para que otros mantengan creencias diferentes. “El pluralismo no es relativismo, sino el encuentro de compromisos”, escribe Eck. Juntas, las contribuciones de Eck brindan un contexto invaluable y consejos útiles sobre cómo aprovechar al máximo el libro, ya sea con una clase (como parece ser su intención original) o por cuenta propia.

Para reseñar el libro, lo leí solo: probando tanto una lectura directa de algunos casos como también deteniéndome para responder las preguntas de reflexión en un diario para otros casos. Este último enfoque me animó a involucrarme más profundamente con los desafíos y las acciones apropiadas requeridas por una sociedad multirreligiosa como la nuestra, aunque leer los estudios de caso todos de una vez seguía siendo interesante como una especie de historia contemporánea.

Al final, creo que la mejor manera para que los Amigos lean y se beneficien de Pluralismo en la práctica puede ser dentro de la clase de educación religiosa para adultos de una reunión, si hay suficientes personas interesadas. Las preguntas para la reflexión serían familiares para cualquier cuáquero que haya abordado preguntas, y el potencial de discusión entre un grupo permitiría a todos los participantes aprender unos de otros, incluso mientras todos aprenden del encomiable reportaje y las preguntas perspicaces de Pierce.

Independientemente de si uno encuentra un grupo para apoyar el compromiso con Pluralismo en la práctica, el libro es valioso para cualquier lector como una forma de luchar con lo que realmente se requiere para que una sociedad pluralista sea una realidad, para comprender más plenamente los tipos de elecciones y acciones que requiere, y para practicar el pensamiento a través de algunos de los desafíos que pueden surgir.

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Mark Jolly-Van Bodegraven llegó a la Sociedad Religiosa de los Amigos a través del testimonio vivido de activistas por la paz y otros cuáqueros; el espacio que los Amigos reservan para la adoración no programada y el universalismo; y las tradiciones literarias cuáqueras de diarios, folletos y esta revista. Trabaja en comunicaciones de educación superior y vive en Newark, Del.