Poder: límites y perspectivas para la supervivencia humana
Reviewed by Ruah Swennerfelt
junio 1, 2022
Por Richard Heinberg. New Society Publishers, 2021. 416 páginas. 24,99 $/tapa blanda o libro electrónico.
Echando la vista atrás a la historia cultural, está claro que el desarrollo de la agricultura representó un fatídico giro tanto hacia el poder destructivo sobre la naturaleza como hacia el poder social vertical. Las sociedades hortícolas (basadas en la jardinería en lugar de los cultivos de campo) implicaban mucha menos desigualdad y mantenían a toda la población en contacto más estrecho con las lecciones y los límites de la naturaleza.
Como miembro sénior del Post Carbon Institute, los libros anteriores de Richard Heinberg se centraron principalmente en los combustibles fósiles, la energía y el crecimiento ilimitado. No se aleja mucho de esos temas, pero este libro es muy diferente. En los cuatro primeros capítulos, desarrolla un vocabulario para los lectores analizando el poder desde el principio del universo hasta nuestros días. Declara que la vida tiene que ver con el poder. Explora el poder en la naturaleza, desde los microbios hasta los humanos. También muestra cómo la búsqueda, el uso excesivo y el abuso de poder por parte de los humanos nos está llevando a una crisis planetaria. El concepto de poder de Heinberg, en lugar de limitarse simplemente a los sistemas creados por el ser humano, une todos los procesos que han constituido la vida en este planeta desde sus inicios y nos proporciona una comprensión más profunda de todos ellos.
El libro busca respuestas a tres preguntas:
- ¿Cómo ha llegado el Homo sapiens, una sola especie entre millones, a ser tan poderoso como para llevar al planeta al borde del caos climático y un evento de extinción masiva?
- ¿Por qué hemos desarrollado tantas formas de oprimir y explotarnos unos a otros?
- ¿Es posible cambiar nuestra relación con el poder para evitar la catástrofe ecológica, al tiempo que se reduce drásticamente la desigualdad social y la probabilidad de un colapso político-económico?
Me impresionó mucho la profundidad de su investigación. En el primer capítulo, aprendemos sobre el poder mitocondrial; el poder de los genes; el poder de la fotosíntesis, la alimentación, la reproducción y la autolimitación; y mucho más. Pasa de ese principio a cómo se desarrolló el poder en las épocas del Pleistoceno (cazadores-recolectores), el Holoceno (la agricultura permitió un aumento de la desigualdad social) y el Antropoceno (el descubrimiento de los combustibles fósiles).
Una vez que los humanos empiezan a usar el lenguaje, a fabricar herramientas y a aprender a cooperar, su poder ha crecido. Estos cambios han facilitado el poder vertical frente al poder horizontal, y ese es realmente el tema del libro: ¿qué tipo de poder queremos en nuestro mundo? El poder vertical, el poder sobre otro y sobre la naturaleza, ha creado un mundo de enormes desigualdades entre los humanos, así como con otras especies. El poder horizontal, donde las personas cooperan y comparten los bienes comunes y los alimentos, evita esas desigualdades.
No nos quedamos en la desesperación. Heinberg explora formas en que podemos reducir nuestro uso de combustibles fósiles, que son la principal causa de la inestabilidad climática. Afirma que la sociedad puede limitar sus poderes para evitar el desastre del caos climático y luchar contra los gestores del poder vertical con el poder de la justicia social y los defensores de la justicia climática, y aquellos que se oponen a la violencia. En lugar de solo luchar, podemos crear una nueva cultura.
Luego pasa a fomentar el poder de la belleza, la espiritualidad y la felicidad. Esto puede parecer ingenuo, pero la forma en que el autor expone los pasos hacia tal resultado tiene sentido. Reconoce la profundidad del anhelo humano de amor y cómo ese anhelo puede fomentar la cooperación hacia el objetivo de una cultura más sana.
Hay demasiado en este libro para hacerle justicia en una reseña. Estoy muy conmovida por él y animada por el hecho de que pueda haber un futuro mejor que el que nos dirigimos ahora.
Ruah Swennerfelt es miembro del Meeting de Middlebury (Vermont), donde ejerce como co-secretaria y en el Comité de Cuidado de la Tierra. Antes de jubilarse, fue secretaria general de Quaker Earthcare Witness. Ella y su marido son colonos, utilizan prácticas regenerativas y reciben toda su energía eléctrica del sol.
