Por ley de la Gracia: un viaje con la gente de la calle, una experiencia personal

Por Heidi Blocher. Aprendizaje con Jesús, 2016. 120 páginas. Donación sugerida de 7 $ / libro de bolsillo .

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Heidi Blocher, una Amiga de Nueva Inglaterra que ha viajado mucho por América y Europa (y la conferenciante de Richard Cary de 2010 en el Meeting Anual Alemán), nos lleva a un viaje que pocos de nosotros emprenderíamos por nuestra cuenta. Mientras leía este libro, recordé aquellas famosas palabras de John Woolman, cuando pensaba en por qué iba a visitar a los indios en 1763:

El amor fue el primer movimiento, y de ahí surgió la preocupación de pasar algún tiempo con los indios, para poder sentir y comprender su vida y el espíritu en el que viven, si acaso pudiera recibir alguna instrucción de ellos, o ellos pudieran ser ayudados en algún grado por mi seguimiento de la guía de la verdad entre ellos.

La audacia experimental de esta declaración es poderosa y desafiante para cualquiera que sea movido por el Espíritu a visitar a alguien. Por ley de la Gracia es un relato de tal experimento, y en su entorno muy diferente plantea sus propios desafíos al lector. Entre muchas otras cosas, el libro es un relato fiel de alguien que crece en una guía, y continúa creciendo a medida que la sigue.

La autora nos dice: “Este deseo había comenzado en mí años antes, construyéndose lentamente: un deseo de vivir entre los pobres en una relación de vecindad”. No se siente movida a “ir y ayudar”, sino a vivir entre personas cuyas necesidades, imperativos y experiencias son muy diferentes a las suyas; yo diría, aceptando lo que saben sobre la vida humana y buscando cómo Dios está presente entre los pobres, para que pueda sentir y comprender su vida y el espíritu en el que viven.

En el invierno de 2013–14, Blocher vivió en un área de Phoenix, Arizona, ocupada por personas sin hogar, desplazados, ancianos pobres, enfermos mentales y personas que vivían una mala racha en sus vidas, esperando una mejor fortuna. Este pequeño libro presenta viñetas y meditaciones de estos meses.

Blocher es muy consciente de las diferencias obvias en la historia y las circunstancias entre ella y sus vecinos, y que deben ser vistas o sentidas, si un acompañamiento real ha de ser posible: ella es blanca, de extracción de clase media, altamente alfabetizada y consciente de sí misma, un ligero acento que marca su origen europeo. Conoce el valor de la comunidad y los valores transaccionales de la clase media blanca: atención al tiempo, la higiene, el espacio personal, las sutilezas del intercambio y los tipos de respeto mutuo que están integrados en los rituales de saludo, agradecimiento, etc. Pero en la vivencia de su preocupación, estos recursos, no disponibles para muchos de sus vecinos, se convierten en barreras a superar. La autora, que no es ajena a tales encuentros, dice: “Para hacer frente a esta intensa experiencia de un ‘mundo’ nuevo para mí, necesitaba escribir un diario diariamente… [sobre] observaciones, encuentros y diálogos con las personas sin hogar y otras personas de la calle”. Escribe directamente sobre momentos de ansiedad, confusión, claridad, gracia y aperturas espirituales. El relato se siente honesto y vívido en la forma en que estos elementos y otros se mezclan, como lo están en la vida tal como se vive a diario.

En esta reseña hasta ahora he hablado sobre la experiencia de la autora. Supongo que eso hace que sea más fácil para mí, o para ti, ponernos en el lugar de la autora y, por lo tanto, hacer de su voz y su experiencia la historia principal. Pero creo que esto traiciona un sesgo inevitable. Por supuesto, el viaje de la autora y sus ricas meditaciones sobre él son nutritivas y educativas. Para lectores como yo (y tal vez como tú), sin embargo, es demasiado fácil permanecer en ese punto de vista, mirando la escena con una “mirada de clase media” y evitando la oportunidad de un encuentro más cercano con las personas que conocemos en estas páginas.

Blocher escribe una prosa sencilla pero elocuente, y nos presenta a muchas personas que de otro modo nunca conoceríamos: el misterioso y carismático Fred; la dulce, diminuta y engañada persona que solo conocemos como “Mujer Ardilla”; las almas indigentes y necesitadas; personas hambrientas y desesperadas cuyos nombres nunca conocemos; los voluntarios y trabajadores sociales que ayudan a estas personas vulnerables. Para ellos, incluso las agencias bienintencionadas solo tienen un cuidado impersonal y ningún conocimiento verdadero de las personas que están frente a ellos, o de aquellos excluidos de su servicio, invisibles para la red de seguridad.

Son tales encuentros los que dan a este libro su profundidad y valor de búsqueda: búsqueda para la autora y búsqueda para el lector. Como escribe Blocher: “Deseo que estas personas y las vidas en las que se mueven sean vistas, en última instancia, no como algo horrible que deberíamos evitar o ‘deshacernos’, sino como una parte de la población en la actualidad, y una condición en la que, resulta, la Vida se mueve, la Luz brilla, la Gracia obra”. El libro, tanto reconfortante como incómodo, ha servido a lectores individuales como devocional y a los Meetings como material para el aprendizaje en grupo; es apropiado que su distribución sea de mano en mano, o de corazón a corazón.