Problemas que he visto: cambiando la forma en que la iglesia ve el racismo

Por Drew G. I. Hart. Herald Press, 2016. 157 páginas. 29,99 $ /tapa dura; 16,99 $ /tapa blanda; 12,99 $ /libro electrónico.

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Hace unos meses, fui caminando al Festival Center en Washington, D.C., para escuchar una charla de un joven teólogo anabaptista y bloguero llamado Drew Hart. Su tema era la resistencia al racismo, y su mensaje fue transmitido con profunda sabiduría, pasión, ira y amor. Al salir, cogí un ejemplar del libro de Hart
Trouble I’ve Seen: Changing the Way the Church Views Racism,
y me comprometí a escribir una reseña para
Friends Journal.

Hart nos llama a todos los que formamos parte de la iglesia en general a ser amigos y seguidores de Jesús más fieles para abordar el racismo. Esto puede sonar fuera de lugar o ingenuo, pero en su libro, Hart habla desde la tradición radical de la teología negra de la liberación y nos desafía a ver a Jesús con nuevos ojos. Para empezar, insta a los cristianos modernos a liberarse de la idolatría del poder, bien elaborado, blanco/apolítico/rubio/dulce bebé/Jesús/dios-hombre que ofrece billetes para un cielo de otro mundo que deja a tantos creyentes conformes y cómplices de un statu quo opresivo.

La gran petición de Hart es que nos volvamos a centrar en el campesino palestino de piel morena, revolucionario no violento, en las Escrituras que, inspirado por los profetas judíos de la antigüedad, estaba directamente en contacto con lo Divino y desafió abiertamente a los “poderes y principados» de su época. Estos incluían el imperio romano de ocupación, sus reyes clientes y la élite religiosa colaboracionista en Jerusalén. Nos recuerda que Jesús predicó y practicó un evangelio radical de amor, justicia, sencillez, solidaridad y compasión “desde abajo» entre “los más pequeños de estos»: los impotentes, los marginados, los pobres, los oprimidos, los encarcelados, los explotados y los marginados. Jesús instó a sus seguidores a arrepentirse y a negarse a conformarse a las formas opresivas de dominación, tan extendidas en nuestro mundo. En cambio, les pidió que fomentaran una comunidad amada, moldeada por el camino y la sabiduría de un Dios justo y compasivo.

Sin esta revolución en nuestros compromisos de fe, Hart dice que la mayoría de los cristianos seguirán “operando desde una comprensión ingenua y superficial del racismo, que no tiene en cuenta la profundidad y la amplitud de nuestra sociedad racializada y jerárquica». Para dejar clara su postura, Hart abre el libro con una historia personal sobre estar sentado en un McDonald’s tomando té dulce con un miembro del clero blanco que había conocido recientemente. Durante la conversación, el ministro compartió con Hart lo importante que era su conversación para él. Dijo que no hay otra manera de reconciliación racial que participar en este tipo de diálogo a través de la división racial. Entonces, el ministro señaló un vaso de té de papel sobre la mesa entre ellos y dijo que no podemos saber sobre toda la taza a menos que me describas tu lado de la taza y yo te describa mi lado de la taza.

Como cuenta Hart, apreció las buenas intenciones del ministro y su deseo de curación racial en la iglesia y en el mundo en general. Al mismo tiempo, Hart sintió que el ministro, como la mayoría de los cristianos blancos, malinterpretaba el problema del racismo “como si fuera una división horizontal entre dos personas en igualdad de condiciones», que solo necesitan entender las “diferencias y peculiaridades culturales» del otro y aprender a ser más amables entre sí.

Como joven negro en Estados Unidos, Hart cree que el quid del racismo no es la ignorancia cultural individual o el prejuicio personal a ambos lados de lo que W.E.B. DuBois llamó “la línea de color». El problema más grande, y con demasiada frecuencia ignorado, es la supremacía blanca, una jerarquía racial profundamente institucionalizada y en evolución construida durante siglos que todavía privilegia a los blancos a expensas de otros grupos raciales de personas. Es este sistema racializado de jerarquía imperial, entre otras jerarquías imperiales, en el que todos todavía vivimos, nos movemos y respiramos, que beneficia y sobrevalora a algunos y desfavorece y devalúa a otros, lo que debe hacerse visible, resistido y transformado por los amigos y seguidores fieles de Jesús.

La experiencia de Hart, sin embargo, es que cuando se plantea la cuestión del racismo de esta manera más radical, muchos cristianos blancos agradables y bien intencionados tienden a desconectarse y cambiar de tema, a ponerse frágiles y a la defensiva, incluso a quejarse del racismo inverso, o a denunciar cómo las personas de color manipulan “jugando la carta de la raza». Preguntan: “Si no odio a las personas de color, hablo mal de ellas o actúo violentamente hacia ellas, ¿cómo puedo ser cómplice de la supremacía blanca?». A esto a veces le sigue: “Diablos, marché por la integración… y las cosas no son tan malas como tanta gente negra parece creer. ¡Hemos hecho tanto progreso!».

Gran parte del libro de Hart es una presentación cuidadosa y poderosa de historias personales, hallazgos de investigación, análisis históricos e interpretación de las Escrituras que anima a los cristianos blancos a ver el mundo más allá de este punto de vista limitado. Hart pide a la gente blanca bienintencionada que comprenda que, debido a su ubicación social como beneficiarios conscientes o inconscientes de este sistema en curso, hay una “viga en su ojo» que les dificulta creer las experiencias de la gente negra sobre la realidad aún existente de la supremacía blanca en la iglesia y en el mundo en general. Tiene todo un capítulo llamado “No te guíes por tu instinto» sobre cómo los blancos tienen una larga historia de minimizar o negar la realidad total del racismo. La gente negra suele ser mucho más perspicaz en estas dinámicas debido a su ubicación social como oprimidos y marginados. Afrontar esta realidad es el primer paso hacia el trabajo antirracista dentro de la iglesia y en el mundo en general.

Yendo más allá, Hart termina el libro ofreciendo “siete prácticas con la forma de Jesús para la iglesia antirracista». Estos consejos y preguntas están destinados a ayudarnos a “seguir a Jesús y a romper valientemente las lealtades con las jerarquías de supremacía blanca, de clase y patriarcales». También están para ayudarnos a unirnos activa y eficazmente “en solidaridad con los estigmatizados». Al igual que el resto del libro, este capítulo es un desafío profético para la mayoría de los cristianos convencionales y evangélicos. Creo que también es un desafío para la pequeña comunidad cuáquera, liberal, predominantemente blanca, bien adaptada y de clase media de Estados Unidos, que se beneficia rutinariamente de la supremacía blanca y ha perdido gran parte de su amarre en el camino espiritual de un Jesús radical que busca la justicia, el amor y la liberación.

Steve Chase es miembro del Friends Meeting de Putney (Vermont) y actualmente es el gerente de Iniciativas Académicas en el Centro Internacional sobre Conflicto No Violento en Washington, D.C. Es el autor de los folletos de Pendle Hill “Revelation and Revolution: Answering the Call to Radical Faithfulness» y “Boycott, Divestment, and Sanctions? A Quaker Zionist Rethinks Palestinian Rights». También es un colaborador habitual de “Minds of the Movement», un blog del ICNC sobre las personas y el poder de la resistencia civil.