¿Qué es la justicia?: una exploración personal

Por Bill Denham. Fernwood Press, 2019. 70 páginas. 14 $/tapa blanda.

El asesinato del “hijastro” adoptado informalmente de Bill Denham, Matthew, y el amigo del joven, Noel, en 2008 condujo al arresto en 2018 de tres jóvenes con cargos capitales por los asesinatos. Sin reconocer la justicia en un proceso tan retributivo, el afligido autor de ¿Qué es la justicia? nos lleva con él en un viaje hacia un proceso alternativo y una comprensión en desarrollo de una justicia que reclama nuestra humanidad común. Este relato auténtico y poderoso se presenta a través de narraciones, cartas contemporáneas, poesía y citas seleccionadas que sirvieron como señales en el camino. Denham, impresor tipográfico ahora jubilado, es un poeta talentoso. Tal es el poder de este delgado libro que involucra al lector en muchos niveles diferentes: emocional, estético, intelectual y espiritual.

¿Qué es la justicia? es a la vez un relato notable de la lucha de Denham por extraer significado del asesinato de Matthew, así como una exploración profunda de la naturaleza profundamente complicada de la justicia. Pone al descubierto la ambigüedad de los intentos humanos de responder a la injusticia con “justicia”, creando casi siempre una terrible brecha entre la feliz justicia de la conducta, la práctica y las instituciones irénicas, por un lado, y la “justicia” que se ofrece como una respuesta apropiada a la injusticia y que se supone que equilibra el mal o el daño que comprende una injusticia particular. Denham comenta:

Parece que el sistema retributivo de justicia, especialmente en los casos capitales, se basa en hacer una distinción entre el perpetrador y la víctima, basada en borrar lo que tienen en común, su igualdad, su humanidad esencial, robando a ambos de esa verdad fundamental: todos somos seres humanos. . . . Cuando se niega esta verdad, no podemos buscar la justicia.

La justicia retributiva, por así decirlo, replica la injusticia original, añadiendo injusticia a la injusticia. Denham se dio cuenta de que la ejecución de los tres jóvenes que habían sido arrestados no haría nada para calmar su dolor ni dar sentido al asesinato de su hijastro. Y así, se embarcó en un camino muy difícil y tortuoso hacia la búsqueda de una justicia que “hiciera lo correcto” por “cada parte: víctima y perpetrador”.

El camino que ha tomado lo ha llevado a sondear la naturaleza del ser humano, interrogándose implacablemente a sí mismo para reconocer su lado oscuro (cada uno de nosotros, siendo humano, tiene la capacidad de cometer grandes males así como grandes bienes) y a una compasión que nos abre a acceder a “nuestra interrelación, nuestra conexión entre nosotros” en lugar de nuestra proyección habitual del mal en nosotros hacia los demás. Este mecanismo psicológico de proyección, afirma, facilita el autoengaño de que somos “inocentes” y, por lo tanto, diferentes en especie de los perpetradores del mal. Traza un curso difícil. Todavía son los primeros días para Denham en este viaje, y no afirma saber lo que viene a continuación, y mucho menos más adelante en el futuro. Espero que en un año o dos escriba una continuación de este libro convincente. El camino hacia la justicia restaurativa es más difícil, mucho más difícil, que el de la justicia retributiva, aunque potencialmente más satisfactorio a largo plazo.

¿Qué es la justicia? no se sumerge en la espesura de las discusiones teológicas sobre el perdón, el arrepentimiento, los recuerdos de la injusticia pasada y similares, sino que se centra en las implicaciones de una compasión arraigada en una profunda apreciación de la humanidad compartida. Este libro nos invita a la experiencia reflexiva y vivida del viaje de Denham y nos invita a tomar la cruz de la compasión de Jesús, una compasión que requiere de nosotros la aceptación de la complejidad de nuestra plena humanidad (la nuestra y la de todos los demás) y de nuestra conexión esencial. Es una invitación a ser aceptada.