Rachel Carson y sus hermanas: mujeres extraordinarias que han moldeado el medio ambiente de Estados Unidos

De Robert K. Musil. Rutgers University Press, 2014. 328 páginas. 26,95 $/tapa dura; 23,95 $/tapa blanda; 15,98 $/libro electrónico.

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A Rachel Carson, autora de Primavera silenciosa, se le atribuye el liderazgo del movimiento ecologista en la segunda mitad del siglo XX. Robert K. Musil sitúa la vida y las contribuciones de Carson en el contexto de mujeres consumadas que comparten las dos fortalezas de Carson: como científicas y como escritoras capaces de comunicar sus hallazgos a un público popular más amplio. Algunas son más reconocidas en un área, como la escritura sobre la naturaleza, el trabajo de conservación, la seguridad industrial o la defensa de la salud pública, pero todas, como Rachel Carson, representan los hilos interrelacionados del amor a la naturaleza y el cuidado de la salud de la comunidad.

Musil deja claro desde el principio que este libro está escrito para lectores generales y no para expertos en la materia. Es un tributo y una introducción más que una biografía definitiva o un análisis crítico de Carson o de “sus hermanas”. No hay bibliografía, pero aquellos que deseen profundizar pueden hacer un seguimiento de las referencias en las notas al final. Musil basa su investigación principalmente en fuentes secundarias que están fácilmente disponibles (especialmente los escritos publicados de las propias mujeres), y complementa los capítulos posteriores a través de entrevistas con las mujeres contemporáneas que presenta.

Es probable que Robert K. Musil sea un nombre reconocido por muchos lectores de Friends Journal debido a su largo mandato como director ejecutivo y CEO de Physicians for Social Responsibility y a su trabajo como académico y activista en áreas relacionadas con el medio ambiente, la salud pública y el desarme nuclear. Actualmente, como presidente y CEO del Rachel Carson Council, el autor no es un espectador objetivo. Ha formado parte de la red sobre la que escribe, quizás descrito con precisión como un hermano de Carson y sus hermanas.

Entre las hermanas perfiladas se encuentran las mujeres cuáqueras Graceanna Lewis y Anna Botsford Comstock, que aparecen en el primer capítulo sobre las mujeres del siglo XIX. Ellen Swallow Richards y Alice Hamilton destacan como científicas y defensoras de la justicia social impresionantemente consumadas cuyo trabajo se mantiene vigente más de un siglo después. Los escritos de Terry Tempest Williams resaltan el elemento sagrado de la defensa del medio ambiente. Los capítulos posteriores defienden el trabajo más reciente de la cuáquera y bióloga Sandra Steingraber, Devra Davis y Theo Colborn.

Este es un libro para abrir el apetito por más. El autor seleccionó a personas que despertaron su interés, pero reconoce que hay otras que podrían haberse incluido. A menudo marginadas debido a su género, estas mujeres optaron por iluminar las injusticias y trabajar por cambios estructurales en lugar de buscar ascensos y apoyo industrial. Las mujeres reformadoras, mejor recordadas por su defensa de los derechos de la mujer y la abolición en el siglo XIX, también tienen un legado perdurable trabajando en nombre del medio ambiente.