Reconstruyendo el evangelio: encontrando la libertad de la religión de los esclavistas

Por Jonathan Wilson-Hartgrove. IVP Books, 2018. 192 páginas. 20 $/tapa dura; 19,99 $/eBook.

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Allá por 1968, yo era un buscador de 13 años y nuevo en el movimiento cuáquero. Después de uno de mis primeros Meetings de adoración, un miembro veterano del Meeting de Galesburg (Illinois) se me acercó y se presentó. Mientras charlábamos, se dio cuenta de que me inspiraban Martin Luther King Jr. y el movimiento de liberación negro. Con gran orgullo en su voz, este hombre me dijo que los cuáqueros fueron la primera denominación cristiana en las colonias americanas en renunciar a la posesión de esclavos porque, después de 100 años de lucha espiritual y discernimiento, decidieron que la esclavitud era pecaminosa y una institución opresiva. Este hombre pensó que me impresionaría. Sin embargo, antes de que pudiera dar más detalles, escupí el té que tenía en la boca y grité: “¡¿Los cuáqueros poseían esclavos?!” Estaba conmocionado y desconsolado.

Cuando era adolescente, me sentí atraído por el movimiento cuáquero porque había rechazado el cristianismo opresor de su época, lo que el primer teólogo cuáquero Robert Barclay llamó “cristianismo imperial”. Los primeros cuáqueros buscaron, en cambio, revivir un “cristianismo más primitivo”, lo que para ellos significaba convertirse en una banda radical de amigos fieles y seguidores de Jesús, ese profético advenedizo judío y líder espiritual revolucionario no violento en la Palestina del siglo I, cuya vida y enseñanzas testimoniaban el poder de vivir en solidaridad y comunión con el Espíritu de un Dios liberador y compasivo. Yo también quería escapar de una religión imperial, supersticiosa y esclavista para formar parte de una comunidad espiritual transformada que ama la justicia, practica la compasión y camina humildemente con el Espíritu liberador de Dios.

Como señala Jonathan Wilson-Hartgrove en su libro
Reconstruyendo el Evangelio: Encontrando la Libertad de la Religión Esclavista
, la mayor parte del cristianismo estadounidense contemporáneo todavía está herido y retorcido en mayor o menor grado por el legado opresivo de una religión esclavista imperial. Esto, cree, es ciertamente cierto en la tradición de fe bautista del sur evangélica blanca en la que creció y, con demasiada frecuencia, incluso en su propio corazón. Mientras leía su libro, tuve que preguntarme si esto también es cierto para los cuáqueros modernos, incluyéndome a mí.

Wilson-Hartgrove enmarca su libro contando la historia de cómo Frederick Douglass escribió un apéndice a su famosa narración de esclavos; a Douglass le preocupaba que los lectores confundieran su libro con un rechazo completo de Jesús, Dios y las Escrituras. En su apéndice, Douglass, por lo tanto, trazó una distinción similar a la cuáquera entre la fe y la práctica opresivas de los esclavistas y racistas cristianos, por un lado, y la fe liberadora de aquellos que buscan seguir las enseñanzas y el ejemplo de un Jesús radical y revolucionario, por el otro.

Wilson-Hartgrove se basa en esto. La primera mitad del libro es una poderosa crítica de la religión esclavista actual, que está profundamente arraigada en el “pecado original” de la supremacía blanca de Estados Unidos. La segunda mitad del libro se centra en la reconstrucción del evangelio y nuestras comunidades espirituales para vivir la buena nueva de aprender a vivir en un espíritu arrepentido y liberado de confesión, resistencia y amor duro y no violento.

Wilson-Hartgrove aporta a esta discusión un espíritu compasivo al señalar la tendencia de todas las tradiciones religiosas a retorcerse en una imagen cada vez más conformista de los pecados institucionalizados del mundo. Nos pide que tengamos la madurez espiritual para admitir esto, afrontarlo plenamente y comprometernos con la fidelidad radical y la liberación.

Wilson-Hartgrove menciona con frecuencia a los abolicionistas cuáqueros como una encarnación de esta fidelidad radical. Hay verdad en esto, pero habiendo leído Fit for Freedom, not for friendship de Donna McDaniel y Vanessa Julye, también sé que la fidelidad cuáquera a la justicia racial con demasiada frecuencia se ha visto silenciada o frustrada por la supremacía blanca, la fragilidad blanca y la pasividad blanca frente a la opresión racista en curso. Demasiados de nosotros todavía nos conformamos con no ser abiertamente odiosos o crueles con las personas de color, sin mirar cómo nos beneficiamos rutinariamente de un sistema institucionalizado de privilegio blanco o amamos a nuestros vecinos lo suficiente como para asumir los riesgos de unirnos a sus luchas por la justicia.

En realidad, hay mucho en este libro que desafiará e iluminará a los cuáqueros contemporáneos. Como escribió el reverendo Dr. William J. Barber II en su prólogo al libro, nosotros, los cuáqueros, también debemos preguntarnos: “¿Es nuestro Dios más grande que el racismo de Estados Unidos?”