Renacimiento de una nación: Reparaciones y la reconstrucción de Estados Unidos Y Hipocresía, racismo e interés propio en el camino hacia las reparaciones: Complicidad cuáquera con la esclavitud (1657–1776) y la supremacía blanca

Por Joel Edward Goza. William B. Eerdmans, 2024. 383 páginas. 34,99 $/tapa dura o libro electrónico.

Por Mary Watkins. Folletos de Pendle Hill (número 489), 2024. 38 páginas. 8,50 $/tapa blanda o libro electrónico.

Los tiempos de crisis y caos como los nuestros pueden traer renacimiento y reparación. Han llegado dos publicaciones recientes para preparar a los Amigos para esa lucha. Ambas están escritas por académicos universitarios blancos que han enseñado en prisiones y han sido activistas comunitarios. Ambos critican las oportunidades perdidas para que nuestro país y nuestras comunidades religiosas aborden la justicia racial, y ambos señalan posibilidades galvanizadoras en el futuro.

En su prólogo a Renacimiento de una nación, William J. Barber II garantiza que Joel Goza es un idealista, un pragmático y está a la altura de la tarea. Goza traza una línea convincente desde los Padres Fundadores en adelante, mostrando la devastación que la supremacía blanca ha infligido a nuestra nación. Dividido en tres épocas —desde los grilletes hasta los linchamientos, pasando por las prisiones y la pobreza— los primeros 12 capítulos de la historia están repletos de datos, documentos e historias, y se construyen hacia los cinco capítulos finales, que confirman la necesidad y la viabilidad de las reparaciones.

Nos enteramos de que una foto de Emmett Till, el adolescente negro asesinado por racistas de Mississippi en 1955 tras ser acusado de acosar a una mujer blanca, colgaba sobre el escritorio de Goza mientras escribía este libro: “Deseaba que mi trabajo tomara forma bajo su mirada”. Goza nos pide, como hizo la madre de Till, que “abramos el ataúd” de su hijo mutilado y linchado: miremos los hechos, no lo que creíamos saber de nuestra historia. Esto es difícil. Goza escribe: “No podemos cambiar nuestro pasado, pero podemos rendir cuentas con él. Y esa rendición de cuentas puede ser reparadora”.

La historia de Goza documenta repetida y minuciosamente cómo los que están en el poder crearon intencionalmente una estructura social basada en la supremacía blanca. Explora la intención y el grado en que Thomas Jefferson incrustó la desigualdad en la Constitución y Abraham Lincoln protegió la Unión a costa de los esclavizados, pero no de los dueños de esclavos. Investiga la era de los linchamientos a través de las populares novelas de Thomas Dixon y la eugenesia pseudocientífica de Madison Grant. La obra de Dixon, con el apoyo de la iglesia cristiana del sur, fue la base de la película El nacimiento de una nación; la obra de Grant se convirtió en la “biblia” de Hitler. A lo largo de estas obras, los absurdos mitos de la hipersexualidad, la inteligencia inferior, la criminalidad y la dependencia de los negros se establecen y solidifican, listos para ser presentados para atacar el Movimiento por los Derechos Civiles.

Goza es mordaz al exponer la forma en que se organizó y ejecutó la reacción contra los Derechos Civiles. Durante la década de 1950, General Electric y su director ejecutivo, Jack Welch, prepararon al presidente Ronald Reagan para persuadir a la clase trabajadora estadounidense de que “apoyara los intereses políticos y económicos de las corporaciones más grandes de Estados Unidos”. Regan afirmó ser anti-segregación y antirracista: “personalmente”, es decir, pero políticamente estaba a favor de los derechos individuales y de propiedad, permitiendo pactos restrictivos en la vivienda. Y así, la “ceguera al color” llegó a la mayoría de edad.

Vi a Reagan en GE Theater en la televisión con mi familia, escuchando sus chistes sobre la planificación gubernamental mientras simplificaba hábilmente lo complejo: era “el Gran Comunicador”, y yo no sabía lo que estaba pasando. Pero la gente negra lo vio enseguida. Desde Jackie Robinson hasta Marian Wright Edelman, Goza cita cómo la comunidad negra alzó la voz por la democracia. Preveían la Estrategia del Sur y la Guerra contra la Pobreza convertida en la Guerra contra las Drogas. Predijeron cómo los enormes recortes de impuestos para los ricos concentrarían la riqueza y destruirían lo que quedaba de la democracia estadounidense. Goza escribe: “Al abrazar a Ronald Reagan, la corriente principal de Estados Unidos rechazó a Martin Luther King Jr. y continuó sus crímenes contra los negros y los morenos con la conciencia tranquila”.

Renacimiento de una nación deja al descubierto los cimientos de la supremacía blanca que deben reconocerse al comenzar la tarea de las reparaciones. Y aunque el arrepentimiento parece menor en relación con el reembolso y la reparación, es fundamental para los ataques actuales a la teoría crítica de la raza y la DEI y debe defenderse ahora: esta es la razón por la que este libro es tan importante. Pero Goza no se detiene ahí; profundiza en los números de reembolso y los enfoques de reparación que derriban las barreras huecas que afirman que las reparaciones no se pueden hacer. Por ejemplo, los impuestos sobre la herencia pueden volver a implementarse a un nivel anterior a la reaganomía para proporcionar una parte importante de los 14,3 billones de dólares y el creciente precio de 400 años de supremacía blanca. Goza señala que nuestro sistema económico racializado fue diseñado para crear una riqueza masiva; puede ser rediseñado para crear equidad.

Mary Watkins en su folleto de Pendle Hill Hipocresía, racismo e interés propio en el camino hacia las reparaciones investiga los comienzos de la esclavitud y el cuaquerismo en el nuevo mundo (primero en Barbados, luego en Filadelfia) y termina con sugerencias para que los cuáqueros y sus Meetings avancen. Es un breve pero significativo contrapunto para Renacimiento de una nación, y también para Aptos para la libertad, no para la amistad de Donna McDaniel y Vanessa Julye (2009).

Watkins rastrea a sus antepasados hasta Barbados y Virginia, donde, como miles de cuáqueros, utilizaron mano de obra esclavizada para crear riqueza, sosteniendo la Regla de Oro en una mano y la brutal esclavitud en la otra. En 1700, había miles de cuáqueros en la isla y cinco Meetings; solo cuatro familias cuáqueras no eran esclavistas. George Fox escribió y aconsejó a los Amigos que los esclavizados en su condición podían beneficiarse del Evangelio; que podrían tener sus propios Meetings; que debían ser tratados con ternura; y que después de un largo servicio, no debían irse con las “manos vacías”. No aconsejó que fueran liberados. Tener Meetings separados provocó la ira de los anglicanos en Barbados, ya que culparon a estas reuniones de las rebeliones de esclavos. Queriendo mantener el favor de los que estaban en el poder, Fox respondió que los cuáqueros aborrecen la rebelión, e instó a los esclavizados a ser fieles a Dios y a sus amos. Que la esclavitud se conociera como una institución cristiana debilitó el desarrollo temprano de la abolición.

Watkins no cuenta una historia feliz sobre otras inconsistencias en el reino de Dios de Penn en la tierra, donde hablar en contra de la esclavitud era hablar en contra de los propios intereses económicos. Hasta la década de 1750, la mayoría de los líderes cuáqueros eran esclavistas, por lo que abolicionistas como Benjamin Lay fueron expulsados de la membresía, y Ralph Sandelford fue perseguido hasta una muerte temprana. Un siglo después de la protesta antiesclavista cuáquera de Germantown, cuando la marea cambió en la Sociedad de los Amigos y en el resto del país, los esclavizados fueron liberados, pero el paternalismo que los cuáqueros habían traído al movimiento abolicionista permaneció.

Que los cuáqueros estuvieran libres de la supremacía blanca es una narrativa falsa que Watkins quiere que se reconozca, para que la Sociedad pueda fomentar una historia honesta y un futuro antirracista. Señala el liderazgo del Green Street Meeting en Filadelfia, Pensilvania, que ha reservado 50.000 dólares al año durante diez años para estabilizar la propiedad de viviendas negras; esto se convirtió en 11 millones de dólares en riqueza de viviendas negras. También enumera siete lecciones para que los Meetings contrarresten la complacencia, la hipocresía y la codicia. Entre ellas se encuentran las siguientes: “El gradualismo es un enfoque inadecuado cuando se necesita un cambio transformador en el presente”; “Se debe prestar atención a si se está llevando a cabo una acción antirracista, no solo retórica”.

Con todo mi corazón, recomiendo ambas publicaciones para Amigos individuales, grupos de estudio, Meetings y sus bibliotecas. Renacimiento de una nación es un libro importante que pertenece junto a El Proyecto 1619 de Nikole Hannah-Jones como un recuento de lo que ha llevado a Estados Unidos a donde está hoy, política y económicamente. El país se reconstruirá, tarde o temprano, y Renacimiento e Hipocresía ayudarán a los cuáqueros a estar a la vanguardia del avance hacia una Unión más perfecta y un Reino más Apacible.

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Michele Sands es una bibliotecaria jubilada que adora con Upper Susquehanna Quarterly en Zoom y con Collington Worship Group en la comunidad de jubilados afiliada a Kendal donde vive en Bowie, Maryland.