Renunciar a algo bueno por algo mejor

Por la hermana Alegría del Señor y la hermana Confianza del Señor (Beth Blodgett y Prairie Naoma Cutting). Amigas Press, 2017. 362 páginas. 14,99 $/tapa blanda; 4,99 $/libro electrónico.

Un día soleado de primavera, el Primer Día, llegué al Meeting de Madison (Wisconsin) y ¡descubrí que tenía correo! Un trozo de papel doblado sobre sí mismo, etiquetado a mano con una letra cursiva, pulcra y diminuta, de un monasterio en Honduras. ¡Qué maravilla! ¡Apenas pude estar sentado durante el culto de lo emocionado que estaba por abrirlo!

La hermana Alegría y la hermana Confianza se estaban poniendo en contacto, ya que habían leído mi artículo “Pobreza de elección” en
Friends Journal
(Dic. 2014) y pensaron que podríamos tener algunas creencias en común. Casualmente, la hermana Alegría asistiría a una reunión de antiguos alumnos de secundaria no lejos de mi granja, y se preguntaban si podían visitarnos en su viaje.

Así comenzó una correspondencia manuscrita y una visita posterior entre f/Friends que eligen recorrer el camino de la pobreza como un medio para conocer a Dios. El primer libro de las Hermanas, » Amigas del Señor: Monasterio Metodista«, describe cómo llegaron a fundar un monasterio metodista-cuáquero en las colinas de Honduras. Su segundo libro, » Renunciar a algo bueno por algo mejor«, narra sus continuas aventuras y revelaciones divinas al cumplir 15 años en su camino ascético. Ambos libros se componen de viñetas convincentes de sus vidas, que se alternan entre las dos autoras.

La hermana Alegría (entonces Beth Blodgett) fue llamada por primera vez a una vida de pobreza, castidad y contemplación después de una vida ya rica de profesión médica, familia y experiencias modernas. Anhelaba vivir de forma más auténtica y sentía que una vida en la Honduras rural —donde había realizado previamente algún trabajo misionero— le permitiría despojarse de lo que no era esencial para su búsqueda cristiana. Más tarde, después de que la hermana Alegría hiciera un llamamiento para pedir ayuda para establecer un monasterio, la hermana Confianza (entonces Prairie Cuttings) también viajó a Honduras, recibiendo entonces una autorización para convertirse también en hermana profesa perpetua.

El segundo libro ofrece más fotos de su vida en el monasterio, lo que realmente disfruté. Las Hermanas donan un día de su semana al servicio en la clínica local, donde la hermana Alegría ayuda con los exámenes de los pacientes, y la hermana Confianza ayuda con las tareas administrativas y farmacéuticas. Viajan combinando el pie, el autostop y el autobús ocasional. En resumen, viajan con fe. Sin embargo, se apresuran a destacar que su guía es ser un monasterio contemplativo, y cuando no están haciendo las sencillas tareas de cultivar el huerto, acarrear agua y moler el maíz para sus tortillas diarias, están en estudio y oración piadosos.

Como monásticas metodistas-cuáqueras pioneras, las Hermanas han creado muchas de sus ceremonias de culto para reflejar sus creencias. El libro incluso incluye partituras de algunos de sus himnos originales en español. Al leer esto, yo también me sentí inspirado a crear más tiempo intencional para laudes, vísperas y cantos de adoración en mi vida diaria. La hermana Alegría señala que no solo tomarse vacaciones es un privilegio para la élite, sino que incluso dejar la propia casa en un lugar empobrecido indica riqueza. Como cuáquero algo aislado, me acordé de la canción “Guantanamera” y su traducción: “Con los pobres de esta tierra / Quiero compartir mi suerte”. En este caso, compartir nuestra suerte puede significar simplemente estar espiritualmente satisfechos quedándonos en casa y no viajando lejos para el Meeting de adoración. Las Hermanas señalan que la vida contemplativa es en sí misma renovadora.

La hermana Alegría ha compartido conmigo personalmente, y repetidamente en el libro, que habría sido demasiado difícil vivir una vida auténticamente empobrecida en Estados Unidos. Incluso para los más pobres, simplemente hay demasiadas cosas. Observé que la hermana Confianza llevaba zapatos de plástico sujetos con cinta adhesiva. Con mucho gusto le habría ofrecido un par de mis múltiples zapatos de segunda mano, sin embargo, tal oferta habría pasado por alto el objetivo de sus esfuerzos: utilizar los artículos en su totalidad. Como dice la hermana Alegría, “La prosperidad generalmente destruye la fidelidad. Ya sea la aprobación o la prosperidad material, siempre parece que un poco más sería un poco mejor”.

Cuando las Hermanas visitaron nuestra casa en 2015, se apresuraron a señalar que la pobreza en Estados Unidos se ve muy diferente que en Centroamérica. Aunque ambos creemos en el testimonio de la pobreza como paz, apenas podían creer que nuestra vida por debajo del umbral nacional de pobreza pudiera incluir nuestros múltiples (viejos) vehículos y animales que criamos únicamente para carne. En el libro, la hermana Alegría recuerda su vida antes de su discernimiento para convertirse en monja: durante mucho tiempo se había negado a pagar impuestos de guerra, pero aún así se sentía reconfortada por los lujos de la vida. Hay una clara diferencia.

Mi primer recuerdo de ese día caluroso en que las Hermanas llegaron a mi casa es lo entusiasta que la hermana Confianza se lanzó a nuestro río fangoso y refrescante, a menudo considerado no apto para el baño incluso por los lugareños, aunque nuestra familia también lo disfruta como un lugar para nadar. Su gratitud por un lugar para nadar fue abrumadora.

Pasamos nuestro largo fin de semana trabajando en el jardín; yo estaba muy embarazada en ese momento y agradecí las manos adicionales. La hermana Alegría me amonestó a plantar más patatas en los próximos años: baratas, abundantes y bien adaptadas para crecer en Wisconsin. Cada primavera desde entonces he seguido su consejo. La hermana Alegría ayudó a mis hijos con su trabajo de educación en casa; mi hija todavía le da crédito por ayudarla a memorizar la tabla del seis. Y lo mejor de todo, nos despertamos con el glorioso canto del amanecer de las Hermanas como parte del culto matutino que no vaciló durante sus viajes.

En persona y por escrito, las Hermanas son honestas, francas en sus guías de la verdad y devotas a su camino. Cuando leí las páginas de su libro más reciente, sentí como si estuvieran una vez más sentadas alrededor de mi mesa de la cena, dando gracias, recordándome el abundante, abundante pan que teníamos ese día para compartir juntos.