Reseña: Sabiduría cuáquera atemporal en canto llano

Seleccionado, musicalizado y grabado por Paulette Meier. Quaker Press of FGC, 2010. 37 minutos. 16,00 $/CD.

La portada de este CD, que muestra una fotografía del interior del Meeting de Stillwater en Barnesville, Ohio, proclama una quietud meditativa que establece el ambiente para todo lo que vamos a escuchar. Meier ha adoptado el canto llano, originalmente un tipo de música eclesiástica medieval sin acompañamiento y de ritmo libre, para resaltar y reflexionar sobre citas cuáqueras que son especialmente significativas para ella.

“Las canciones no son exactamente canciones ni exactamente cantos”, dice. “Son pasajes en prosa a los que puse melodía para ayudarme a memorizarlos. Los pasajes son de los escritos de los primeros Amigos, de los cuales he encontrado gran inspiración y guía”. En total, hay 21 citas breves, en su mayoría muy queridas, como la de George Fox: “Estate quieto y tranquilo en tu propia mente y espíritu… entonces sentirás el principio de Dios…”. Los pasajes son principalmente de Fox, con algunos de Margaret Fell, William Penn, James Nayler, Isaac Penington y otros de la década de 1600, y una cita final de Woolman, de 1763.

La melodía que emerge de cada cita sigue de cerca los ritmos y cadencias del habla natural. Pero más allá de su creatividad musical, son las profundidades vividas personalmente que explora cada canción lo que les da una expresividad tan convincente. Meier relata cómo las canciones nutrieron su espíritu en tiempos intensamente difíciles y cómo se sintió verdaderamente guiada por el Espíritu. Experimentó de primera mano cómo su guía fue apoyada y sostenida en una comunidad de Amigos. Es en su gratitud por todas estas citas cuáqueras que escuchamos la cualidad profundamente sentida de su canto.

La voz tranquila, centrada y firme de Meier comunica el significado interno de cada pieza; la segunda vez que escuchas una canción, empiezas a darte cuenta de que la melodía difícilmente podría haber sido de otra manera. Las canciones no son tanto una actuación como una ayuda para la contemplación silenciosa, por lo que cada cita se canta dos o más veces. Después de haber dejado el CD a un lado, la próxima vez que leas esas palabras familiares sobre el “océano de oscuridad… un océano infinito de luz” o “camina alegremente por el mundo, respondiendo a lo de Dios en todos”, brillarán con una nueva frescura, y puedes considerarte verdaderamente bendecido si escuchas las melodías resonando en tu mente.

El CD viene acompañado de un extenso archivo PDF con la historia de la creación de esta música, breves biografías de los escritores, fuentes de las citas y la referencia bíblica de cada texto. También hay una explicación de los cuatro temas espirituales cuáqueros según los cuales están ordenadas las canciones, lo que hace de esta una valiosa primera introducción al cuaquerismo. La partitura de cada canción también está incluida, y aquí vemos cómo la rápida sucesión de compases musicales cada pocos compases da vida al hábito del canto llano de “ningún metro estricto”. Dado que las notas reflejan el rango de la voz grave de Meier, aparecen principalmente en la parte inferior del pentagrama y en algunas canciones casi por completo debajo de él.

Al presentarnos estas canciones, Meier expresa su agradecimiento por poder “desempeñar un pequeño papel en la difusión de la sabiduría de los primeros Amigos en las alas de la canción al mundo”. A su vez, podemos estar agradecidos a ella por compartir con nosotros los frutos de esta guía que ha conducido a un poderoso ministerio vocal.

Esta reseña apareció en la columna de Libros de abril de 2011.