Samsara: Una exploración de las fuerzas ocultas que nos moldean y nos atan

Por Daniel McKenzie. Mantra Books, 2022. 112 páginas. 12,95 $/tapa blanda; 6,99 $/eBook.

Una búsqueda rápida en Internet de la palabra “samsara” suele llevar al nombre de un recurso empresarial para aumentar la productividad o a una variedad de vinos antes de que finalmente aterrice en una descripción de uno de los conceptos centrales de la filosofía oriental: generalmente explicado como el ciclo constante de nacimiento, muerte y renacimiento. En este breve libro de un autor de varias obras sobre la antigua tradición de sabiduría del Vedanta, samsara se define como una “condición psicológica negativa provocada por la mala interpretación de la realidad”. McKenzie luego busca mostrarle al lector que el concepto de samsara es más que una metáfora de la interminable transmigración del alma. Más bien, es una condición de la que todos estamos tratando de escapar inconscientemente.

Esa condición es el conjunto de historias en nuestras vidas que supuestamente nos dan significado pero que, en cambio, conducen a la frustración y la falta de satisfacción. En resumen, la respuesta a ese problema es cambiar la historia.

La historia que necesita ser cambiada es que la felicidad reside en los objetos. La publicidad, sostiene el autor, promueve esa idea. De hecho, cuando estábamos criando a nuestros hijos pequeños y les permitíamos una cantidad muy limitada de programación infantil en la televisión cada día, les decíamos que los anuncios trataban de hacerles desear cosas que no necesitaban, y debían decir “¡Buuu, abucheo!” cuando aparecían. Invariablemente, oíamos a los niños gritar: “¡Buuu, abucheo!” cuando aparecían los anuncios y luego los oíamos correr hacia nosotros diciendo: “Mamá, papá, necesito tal y tal cosa!”

La filosofía oriental, así como la ciencia, escribe McKenzie, nos enseñan que los objetos no son lo que parecen ser. Introduce la idea de “maya”, la ilusión de la realidad, y la compara con la visión del mundo presentada por las cadenas de noticias por cable y la profusión de teorías de la conspiración. El desapego es la respuesta, y mejor aún, no dejar que la cadena de apego comience en primer lugar. Eso se extiende a no confundir nuestra propia identidad con nuestros cuerpos, sino a colocarla con nuestro Verdadero Ser: aquello dentro de nosotros que es “consciente” de la ilusión que nos rodea.

Para liberarnos de las historias falsas se requieren “mejores prácticas”, y el autor recurre a la sabiduría del texto sagrado del Bhagavad Gita para ofrecer tales prácticas. Entre sus enseñanzas, cita el seguimiento de las leyes físicas, psicológicas y morales del universo: lo que la tradición oriental llama “dharma”, el orden natural de las cosas. Además, se requiere una acción adecuada, así como la atención plena, la meditación y las disciplinas físicas. “El remedio para el samsara es el conocimiento correcto, más la identificación correcta”, que McKenzie reduce a las “Cuatro D” de la discriminación (discernir entre la verdad y la falsedad), la desapasionamiento (desapego), la disciplina (prácticas que revelan el Verdadero Ser) y el deseo (de liberación).

Un epílogo y notas al final ofrecen una interpretación de la tesis principal del autor en “lenguaje de Dios” y dan un esquema útil de los términos, junto con una meditación de muestra.

Si bien McKenzie no es cuáquero (el libro no está dirigido a una audiencia cuáquera y la sabiduría espiritual en la que se basa es históricamente diferente de las raíces cristianas del cuaquerismo), los paralelismos entre las ideas de esta tradición de sabiduría oriental y los testimonios centrales de los Amigos son muchos. Se puede argumentar que el “Verdadero Ser” descrito en el Gita no es diferente de “aquella Luz que ilumina a todas las personas” en el Evangelio de Juan, y que la práctica cuáquera de “centrarse” está relacionada con la búsqueda de ese Ser/Luz. Ver ese Ser/Luz en los demás es la base para una comprensión de la igualdad; evitar las falsedades está en el centro de la búsqueda de la integridad; reconocer que la guerra y la violencia están relacionadas con nuestras “lujurias” es el origen de nuestro testimonio de paz; y el desapego está en el corazón de nuestra búsqueda de “sencillez” y simplicidad.

Especialmente en un momento en que nuestra búsqueda de significado y satisfacción ha sido utilizada cínicamente por tantos para vender productos, ideas peligrosas y lealtad a personalidades de culto, este pequeño libro ofrece un antídoto contra el veneno de la ilusión. Así también lo hace la “iconografía oral” de las historias que a los Amigos les gusta contar sobre los modelos de nuestra propia tradición de aquellos que han sido obedientes a la Realidad en lugar de los falsos valores que con demasiada frecuencia se defienden en la búsqueda de escapar del samsara.

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Max L. Carter se retiró de Guilford College después de una carrera de 45 años en la educación cuáquera. Es miembro del Meeting de New Garden en la North Carolina Fellowship of Friends.