Santos y pecadores clásicos: 25 cristianos que transformaron mi fe

Por Karen Wright Marsh. IVP Books, 2017. 224 páginas. 20 $/tapa dura; 16 $/tapa blanda; 15,99 $/libro electrónico.

Santos y pecadores clásicos: 25 cristianos que transformaron mi fe, de Karen Wright Marsh, es un conjunto de ensayos personales elegantemente escritos y profundamente reflexivos, cada uno centrado en la vida y los escritos de un diferente “santo-pecador”. Marsh utiliza ese término con guion para incitar a sus lectores a disipar las nociones demasiado piadosas de quién califica para ser un santo. Ella plantea esta definición: “[Un] santo es también un pecador, pero es alguien que, por la gracia de Dios, atraviesa la vida con el espíritu de Cristo”. Todos los cristianos cubiertos en su libro tenían algo del pecador en ellos. En diferentes medidas y grados, cada uno de estos 25 hombres y mujeres santos sucumbieron a las tentaciones, enfrentaron dudas y temores existenciales y se sintieron alienados de Dios. Sin embargo, por la gracia de Dios, el espíritu de Cristo finalmente prevaleció dentro de ellos. Como observa Marsh, “Aparentemente, los callejones sin salida y las variantes son parte de la peregrinación. Momentos de alegría y revelaciones de gracia siguen a esperanzas frustradas y dolores internos”. El excelente libro de Marsh muestra que al tener un encuentro directo con estos santos demasiado humanos, a través del estudio, la oración y la meditación, podemos obtener sabiduría y aliento para nuestra propia peregrinación espiritual.

Los 25 cristianos transformadores de la autora son un grupo diverso: incluyen filósofos (San Agustín, Soren Kierkegaard), fundadores de denominaciones cristianas (John Wesley, Martin Luther), escritores (Flannery O’Connor), monásticos (Hermano Lawrence, Thomas Merton, Julian de Norwich) y líderes de justicia social (Dorothy Day, Fannie Lou Hamer, Howard Thurman).

Marsh, cuya formación académica es en filosofía y lingüística, es directora ejecutiva de Theological Horizons, un ministerio cristiano establecido en 1990, con un centro ubicado cerca del campus de la Universidad de Virginia. El ministerio surgió porque ella y su esposo, Charles Marsh, profesor de estudios religiosos, sintieron que “se necesitaban estudios teológicos vibrantes y una auténtica comunidad cristiana dentro de la universidad”. En una entrevista de podcast, Marsh explicó que los ensayos que componen su libro surgieron de reuniones de apoyo espiritual con estudiantes universitarios en su casa. Sus ensayos muestran claramente su amoroso compromiso con estos jóvenes y su gratitud por su presencia en su vida. Ella reconoce que estos estudiantes la ven como mentora, maestra y cuidadora. Estos roles exigentes, y el costo personal y espiritual que pueden exigir, son temas ocasionales de sus ensayos.

Uno de los ensayos más honestos y que más indagan en el alma de Marsh es una meditación sobre las luchas privadas del valiente pastor alemán Dietrich Bonhoeffer, quien fue ejecutado por los nazis por su participación en un complot para asesinar a Adolf Hitler. Merece la pena mencionar que ella y Charles llamaron a su casa la Casa Bonhoeffer por lo mucho que se parece a la casa en la que Bonhoeffer vivió una vez en Alemania. Charles es también el autor de una biografía de Bonhoeffer muy admirada por la crítica.

Marsh proporciona un boceto biográfico esclarecedor para cada uno de los 25 cristianos. Ella demuestra claramente el dominio de un erudito de sus vidas y escritos clave. Pero ella no imparte este aprendizaje de una manera “didáctica”. Más bien, ella relata sus historias de vida como viajes espirituales convincentes que la apoyan en su propio viaje espiritual.

Después de leer el libro de Marsh, es posible que te preguntes: ¿Quién estaría en mi lista personal de figuras transformadoras de la fe? De hecho, incluso puedes sentirte inspirado (como yo ahora) a imitar el enfoque de Marsh: a sumergirte en oración en la vida y los escritos de un “santo-pecador”, y a reflexionar sobre lo que las luchas y aspiraciones espirituales de ese individuo revelan sobre las tuyas. Animo a los Amigos a leer
Vintage Saints and Sinners
, ya sea como una ayuda para la devoción solitaria o para usarlo en una serie de debates sobre libros para adolescentes y adultos cuáqueros.