Scattergood

Por H. M. Bouwman. Neal Porter Books, 2025. 320 páginas. 18,99 $/tapa dura. Recomendado para mayores de 12 años.

Muchos Amigos conocen Scattergood como una escuela de los Amigos cerca de West Branch, Iowa. Sin embargo, en 1941, cuando se desarrolla esta historia, la escuela estaba cerrada y albergaba a refugiados de la guerra en Europa. Scattergood está narrada por Peggy Mott, una granjera de Iowa de casi 13 años que vive cerca de la escuela. Peggy ayuda a su padre a ordeñar vacas y recoge huevos. Está claro que los tiempos siguen siendo difíciles y su familia está trabajando diligentemente para mantenerse a flote. Habiendo saltado un grado, está a punto de comenzar la escuela secundaria.

Peggy no es cuáquera, pero su amigo y compañero de clase Joe sí lo es, y él le sugiere que vaya con él a Scattergood, donde es voluntario. Ella es una joven curiosa y decide ir. Allí pasa tiempo con un joven refugiado apuesto, Gunther; un profesor; y Camilla, una joven voluntaria cuáquera. El libro es una historia de madurez con los problemas habituales de la adolescencia, pero hay un problema mucho más grave en la vida de Peggy. Su prima Delia, que también es su vecina y mejor amiga, tiene leucemia. Como Bouwman deja claro en la historia y menciona en la nota del autor, en ese momento, este era casi invariablemente un diagnóstico fatal. La mayoría de los niños con el tipo de cáncer que tenía Delia (leucemia linfocítica aguda) morían en pocos meses. Hoy en día, alrededor del 90 por ciento de los jóvenes con este diagnóstico se curan. Peggy está decidida a encontrar una cura para su prima.

A Delia le han dicho que tiene anemia. Esta es una verdad parcial, ya que la anemia es causada por la leucemia más grave. Leer este libro podría llevar a una discusión sobre cuándo, cómo y si se le debe decir a un niño la verdad sobre su condición. Los lectores también pueden notar que incluso los personajes estadounidenses en la historia no están dotados de las posesiones que se dan por sentado hoy en día. La joven voluntaria cuáquera tiene un coche, pero cuando se prepara para asistir a la universidad, sus pertenencias caben fácilmente en una maleta. Y, por supuesto, los refugiados judíos en Scattergood tienen pocas pertenencias. Los jóvenes lectores también aprenderán sobre los meses previos a la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, ya que la historia tiene lugar desde junio hasta diciembre de 1941.

Scattergood es una novela histórica bien escrita y bien investigada. Al final del libro, Bouwman recomienda lecturas adicionales, incluyendo Out of Hitler’s Reach: The Scattergood Hostel Story del historiador cuáquero Michael Luick-Thrams, a quien acredita como “invaluable” para escribir la novela. Antes de publicar su libro en 1997, Luick-Thrams escribió un artículo sobre el tema para Friends Journal, y más recientemente apareció en un QuakerSpeak video sobre la historia de Scattergood.

Creo que los jóvenes disfrutarán leyendo Scattergood. Sin embargo, no estoy de acuerdo con las edades sugeridas por la editorial de 10 a 12 años. No estoy seguro de que aquellos en el extremo inferior del rango de edad sugerido entiendan o disfruten de todas las discusiones sobre citas, romance o las expectativas que llevaron a matrimonios rápidos en la década de 1920, ni muchos habrán pensado mucho en enfermedades fatales. Creo que este libro es más apropiado para mayores de 12 años, y si son más jóvenes, sugeriría que un adulto lo lea junto con ellos para que puedan discutir estos temas juntos a medida que surjan.

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Eileen Redden vive en Delaware y participa en el grupo de adoración de Lewes (Del.). Ella sirve como editora de reseñas de libros para jóvenes Amigos para Friends Journal .