Sir Arthur Stanley Eddington: genio científico, filósofo y místico cuáquero
Reviewed by Harvey Gillman
marzo 1, 2022
Por Donald Vessey. Pendle Hill Pamphlets (número 467), 2021. 30 páginas. 7,50 $/folleto o libro electrónico.
Este folleto es un tributo a alguien que Donald Vessey cree que es en gran parte desconocido en Estados Unidos. Incluso en Inglaterra —su propio país— Eddington es desconocido para muchos como cuáquero y no suele ser leído por Friends. En la primera página, me sorprendió leer que “Fue posiblemente el cuáquero más influyente desde George Fox”. Sospecho que esto se refiere principalmente a su influencia entre la comunidad científica por su brillante trabajo en física, astrofísica, astronomía y matemáticas. Por otro lado, en más de 40 años como Friend, rara vez le he oído mencionar en grupos de debate cuáqueros, a pesar de sus reflexiones pioneras sobre la relación entre ciencia y espiritualidad. Como muchas personas hoy en día están buscando explorar más allá del rancio materialismo del cientificismo reduccionista y las afirmaciones dogmáticas de mucho de lo que se hace pasar por religión, Vessey tiene razón al ofrecernos sus reflexiones sobre la vida y los pensamientos de alguien que fue sin duda uno de los genios del siglo XX.
Para Vessey, había una razón personal para escribir esta obra: “Me ha sido útil encontrar apoyo para la realidad de la dimensión espiritual y el valor de la adoración espiritual en las palabras de un científico tan eminente como Sir Arthur Stanley Eddington”. En la primera mitad del siglo XX, cuando para algunos académicos el método científico se consideraba incompatible con el de la convicción religiosa, aquí había un científico brillante dispuesto a ir en contra del espíritu imperante y arriesgarse a las sospechas de sus colegas para quienes una filosofía materialista era la única base para la búsqueda de la verdad.
Vessey señala que para Eddington, tanto el método científico como el Meeting de adoración son formas en las que se puede explorar la verdad. Nos llevan a comprender el mundo y nos enseñan a vivir en él. La verdad es existencial, no solo una serie de proposiciones o conclusiones inmutables; a través de ambos crecemos en la verdad. Me encantaría leer en algún lugar un debate sobre lo que entendemos por la palabra “verdad” en estos casos. Mi propia experiencia me llevaría a definir la palabra como una aprehensión de la rectitud de las cosas, una definición aproximada que abarcaría las ciencias, la espiritualidad y las artes. De hecho, la cita inicial del folleto
No es solo Eddington el científico y filósofo quien se presenta aquí. Es el hombre que trabajó por la paz y que trajo el pensamiento de Albert Einstein a Gran Bretaña después de la Primera Guerra Mundial, una época en la que la “ciencia alemana” era una zona prohibida para los científicos británicos. Su intento de encontrar una teoría del todo fracasó como lo ha hecho para muchos otros, pero sería correcto llamarle un espíritu universal. Estoy agradecido a Donald Vessey por recuperarlo para nosotros.
Harvey Gillman es miembro del Rye Meeting, Sussex East Area Meeting, Reino Unido. Durante 18 años, fue secretario de divulgación de Britain Yearly Meeting. Ha escrito y hablado extensamente sobre el camino, el lenguaje y la espiritualidad cuáqueros. Su publicación más reciente fue Epiphanies: Poems of Liberation, Exile and Confinement.
