Sobre cuáqueros y pastores

Por Derek Brown. Barclay Press, 2019. 370 páginas. 25 $/tapa blanda.

Derek Brown es profesor de ministerios pastorales en Barclay College en Haviland, Kansas. Barclay es una escuela evangélica de los Amigos dedicada a preparar a sus estudiantes, en un entorno basado en la Biblia, para el trabajo y el servicio en el mundo. Comenzando como una academia de los Amigos (una escuela secundaria) en la década de 1890, gradualmente añadió instrucción a nivel universitario y hace unos 50 años decidió discontinuar su instrucción preuniversitaria.

El libro de Brown habla desde y hacia la tradición cuáquera evangélica que nutre a Barclay College, y expresa la convicción de Brown de que los desafíos de nuestro tiempo requieren una renovación del papel del pastor cuáquero. Su libro tiene la intención de sentar algunas bases en la teología pastoral para esa renovación, y con ese espíritu explora preguntas clave, aportando materiales bíblicos y cuáqueros en cada paso. Un capítulo, “Definición de términos”, explica ideas cuáqueras como la estructura de los Meetings de negocios (mensuales, trimestrales, anuales), la fe y la práctica, la adoración programada y no programada, etc., así como términos más generales como “gestión” y “liderazgo”.

Los capítulos siguientes tratan la historia del movimiento pastoral en el cuaquerismo estadounidense y la necesidad de una teología pastoral cuáquera. El capítulo 5, “Expectativas pastorales actuales”, proporciona un conjunto muy útil de breves esbozos de la forma en que se entiende el papel del pastor en varios Meetings anuales evangélicos (muchos en la Iglesia Evangélica de los Amigos Internacional, algunos de Friends United Meeting). Los capítulos posteriores exploran la historia, la teología, el liderazgo, el género, la proclamación, el liderazgo y la atención pastoral.

Brown aborda preguntas que los Amigos no programados podrían hacer, sobre cómo el sistema pastoral se relaciona con las comprensiones cuáqueras tradicionales de la adoración, las cualificaciones de los ministros, los “ministros asalariados” y la naturaleza de la adoración. Esto podría ser de interés para muchos lectores de Friends Journal, ya que es a la historia a la que recurrimos para comprender cómo el cuaquerismo ha adoptado tantas formas diferentes a lo largo de los años.

La estrategia de Brown es examinar las condiciones bajo las cuales surgieron los testimonios cuáqueros sobre estos asuntos, sugiriendo que las objeciones al clero profesional, por ejemplo, surgieron de los abusos en la iglesia establecida en ese momento. Dado que las condiciones han cambiado, estas objeciones ya no son pertinentes, y en cualquier caso los movimientos evangélicos de la década de 1800 en el cuaquerismo, incluido el auge del sistema pastoral, surgieron para afrontar eficazmente nuevos desafíos y oportunidades. “Las nuevas ocasiones enseñan nuevos deberes”.

He escuchado este tipo de argumento utilizado en muchas conversaciones a lo largo de los años sobre por qué los Amigos contemporáneos son diferentes de los primeros Amigos: para explicar, por ejemplo, por qué la mayoría de los Amigos ya no adoran en Meetings silenciosos. (“Fueron guiados a hacerlo, pero no se dieron cuenta de lo que estaban rechazando”). ¿O cuál fue la razón por la que George Fox y otros eran cristianos, mientras que muchos Amigos liberales de hoy no lo son? (“Los Amigos del siglo XVII no tenían alternativa”). Tales argumentos son bastante plausibles al principio, pero un examen más detenido plantea interrogantes. Es muy difícil no proyectar nuestras razones y a nosotros mismos hacia atrás sobre nuestros antepasados.

Los capítulos de Brown sobre la proclamación y la teología, la atención pastoral y el liderazgo defienden firmemente la importancia de tales actividades en la vida de las comunidades religiosas. ¿Cómo nos cuidamos unos a otros? ¿Cuál es nuestra comprensión del mensaje cuáquero, el regalo que ofrece a nuestros tiempos? ¿Cómo nos equipamos para el servicio? El tratamiento de Brown de estas preguntas se centra en el papel del pastor, por supuesto, pero ve al pastor como un ingrediente (necesario) en la vida de una congregación dinámica y saludable. Yo mismo buscaría otras respuestas a estas preguntas, pero las preguntas son desafiantes también para los Meetings no programados, y a veces los Amigos prefieren evitar enfrentarlas. Sin embargo, condujeron a muchos de los cambios en la década de 1800 que produjeron los cuaquerismos que habitamos hoy.

John Punshon, Amigo británico y ministro registrado del Indiana Yearly Meeting, escribió Reasons for Hope hace 20 años para articular un camino de renovación para los Amigos cristianos programados, que son, después de todo, con diferencia la mayoría de los que llevan el nombre de “Amigo” o “Cuáquero”. El libro de Punshon, que sigue siendo una buena lectura, fue una valiosa contribución al ecumenismo cuáquero (o al autoconocimiento, si se quiere). Como miembro de uno de los “Meetings anuales unidos”, que pertenecen tanto a Friends General Conference como a Friends United Meeting, la discusión de Punshon me pareció una ayuda constructiva. Quizás fue tan accesible como lo fue porque Punshon se enriqueció con su experiencia tanto del cuaquerismo programado como del no programado.

El libro de Derek Brown da por sentado que el centro de gravedad cuáquero está en la forma evangélica y programada, y no está interesado en el ecumenismo, sino en desarrollar una base teológica clara y útil para el trabajo de los pastores cuáqueros. Dicho esto, este libro también podría servir a la causa del ecumenismo cuáquero, si algunos Amigos en Meetings no programados lo leyeran en un intento de abordar los problemas actuales de fe y práctica que se encuentran en una región evangélica del cuaquerismo.

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Brian Drayton adora con Souhegan Preparative Meeting en el sur de New Hampshire. Él escribe en el blog amorvincat.wordpress.com .