Supremacía de la riqueza: cómo la economía extractiva y las reglas sesgadas del capitalismo impulsan las crisis actuales

Por Marjorie Kelly. Berrett-Koehler Publishers, 2023. 256 páginas. 22,95 $/tapa blanda o libro electrónico.

Cualquiera que sienta el peso de la supremacía blanca, o vea las señales de peligro de la creciente desigualdad, o se preocupe por un futuro habitable en este planeta, haría bien en prestar atención a Marjorie Kelly y su nuevo libro, Wealth Supremacy.

Kelly habla de cómo vivimos en un trance en una realidad que no podemos ver. El privilegio de la riqueza innombrada ha estado incrustado en nuestra psique cultural durante siglos, sin embargo, hemos salido de otros trances. Aunque el trabajo está lejos de terminar, hemos declarado que el sesgo sexual y racial es ilegítimo. Aún así, el sesgo hacia el capital sigue siendo sacrosanto. El mensaje silencioso codificado dice que la riqueza debe ser venerada por encima de todo lo demás. El resto de la realidad (trabajadores, comunidades, pequeñas empresas y el medio ambiente) está implícitamente subordinado.

Aunque solo introducir la palabra capital me pone nervioso, ya que evoca la necesidad de tomar partido entre un capitalismo imperfecto y los horrores del socialismo de Estado, Kelly no está interesada en este debate. En cambio, habla de avanzar hacia un “próximo sistema» aún indefinido: una economía democrática. Con décadas de experiencia en negocios éticos, comprende la necesidad de obtener algún beneficio, pero no de un sistema que requiera la maximización de beneficios y que se encuentre en el corazón de las crisis vinculadas de la injusticia racial, la creciente desigualdad de ingresos y el colapso climático.

Nuestro sistema financiarizado se ha vuelto menos sobre la fabricación de cosas y más sobre la fabricación de deuda. Vemos cómo el sistema se traga y desactiva negocios éticos como Ben & Jerry’s, y cooptas esfuerzos de responsabilidad corporativa, como la consideración de factores ESG (ambientales, sociales y de gobernanza). Vemos capital privado vertiendo sus inversiones hambrientas de ganancias en fondos de pensiones; combustibles fósiles (después de que los inversores institucionales se deshagan de ellos); y bienes raíces, convirtiendo la vivienda de un bien social en un vehículo de extracción de riqueza. Es aleccionador. Pero Kelly ve el poder de crear una comprensión compartida de que el sesgo de capital contra las personas y a favor de la riqueza es ilegítimo.

En la sección sobre los mitos de la supremacía de la riqueza, me llamó la atención su tratamiento del “deber fiduciario». Creemos como una verdad fundamental que aquellos a quienes se les confía la gestión de la riqueza tienen la obligación sagrada de maximizar sus rendimientos. Sin embargo, resulta que el deber fiduciario se define legalmente como una obligación de prestar atención y ser leal. Esto abre la posibilidad de también prestar atención al contexto dentro del cual la riqueza está incrustada y ser leal a un bien común mayor.

Su opinión sobre el estado de resultados también fue estimulante. En la columna de ingresos, donde se quiere tanto como sea posible, está el beneficio. En la columna de gastos, donde se quiere menos, está principalmente el costo de la mano de obra. Podemos ver la trayectoria de estos valores a lo largo del tiempo, con buenos trabajos de fabricación que se trasladan primero al sur no sindicalizado y luego al extranjero. La automatización es la amenaza actual, y se estima que el 40 por ciento de la mano de obra estadounidense está en el trabajo temporal, la fuerza laboral “contingente», como se midió en 2015. “Ese recuento está desactualizado», señala Kelly, “porque carecemos de las métricas confiables de nuestra economía para hacer visible la precariedad». En una dolorosa ironía, la histórica clase trabajadora blanca está siendo empujada a los brazos de la derecha conservadora, con su oferta del beneficio psicológico de sentirse mejor que aquellos en el fondo.

En la inmensidad de este desafío, Kelly ve una oportunidad. El nombramiento en sí mismo se convierte en un acto de poder, que ofrece la posibilidad de algo diferente. Ella recurre a la escritora de ciencia ficción Ursula K. Le Guin en este punto, quien observó que, aunque el poder del capitalismo parece ineludible, “[t]ambién lo hizo el derecho divino de los reyes». ¿Qué pasaría si todos pudiéramos estar del mismo lado con esto?

Ella describe siete caminos para pasar de la supremacía de la riqueza a una economía democrática centrada en el ser humano. Estos breves bocetos (sobre la financiación de la transición energética, los ecosistemas bancarios comunitarios, la recuperación de la Reserva Federal, el cambio de la inversión de Wall Street a Main Street, el jubileo de la deuda, los impuestos sobre el patrimonio y los bonos para bebés, y la restricción de la extracción financiera) se centran en llegar a las raíces y proporcionan modelos de la vida real y guías para el camino a seguir.

Me encantó el capítulo final sobre llevarlo a lo local. La construcción de riqueza comunitaria reúne muchas de las facetas de una economía democrática (adquisiciones progresivas, uso justo de la tierra y la propiedad, trabajo justo, finanzas arraigadas localmente y empresa democrática inclusiva) en un solo lugar, ofreciendo sinergia y la oportunidad de escalar. Lanzado por primera vez en Cleveland, Ohio, por Democracy Collaborative, el modelo se extendió a Preston, Inglaterra, con un enorme éxito. Se está aplicando en ciudades de todo Estados Unidos y ahora forma parte de la estrategia de desarrollo económico de Escocia.

Las preocupaciones largas y profundamente arraigadas de los cuáqueros por la comunidad, la justicia, la integridad y la administración requieren que nombremos el mal de la supremacía de la riqueza y defendamos una economía que centre el bien común. Este libro es un excelente lugar para comenzar.

---

Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Autora de Money and Soul , sus títulos más recientes son Tending Sacred Ground: Respectful Parenting ; The Promise of Right Relationship ; y un tercer volumen de poesía, Tending the Web: Poems of Connection . Su blog y podcast se pueden encontrar en pamelahaines.substack.com .