También somos vuestros hijos: Estudiantes negros, supremacistas blancos y la batalla por las escuelas de Estados Unidos en el condado de Prince Edward, Virginia

Por P. O’Connell Pearson. Simon & Schuster Books for Young Readers, 2023. 288 páginas. 17,99 $/tapa dura; 8,99 $/tapa blanda (disponible en enero); 10,99 $/eBook. Recomendado para edades de 10 a 14 años.

Este libro cuenta la apasionante historia de una huelga estudiantil en 1951 en el segregado y sumamente inadecuado R. R. Moton High School. La huelga arrastró a toda la comunidad negra a la lucha por escuelas públicas iguales e integradas: una lucha que llegó hasta el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dos veces, primero como uno de los tres casos unidos a Brown v. Board of Education. Este libro de historia se lee como el guion de una película documental que podría haber sido producida por Henry Louis Gates y narrada por un docente entusiasta que guía a los espectadores a través del museo de historia ahora alojado en el histórico edificio R. R. Moton High School. A medida que leemos el libro, que incluye fotografías en blanco y negro de la época y poderosas palabras de los participantes en la lucha —desde las de los adolescentes negros, sus familias y aliados hasta las de los segregacionistas blancos—, sentimientos de ira y rabia surgieron en nosotros en respuesta a muchas facetas de la historia.

La Junta Escolar del Condado de Prince Edward cerró todas sus escuelas públicas desde 1959 hasta 1964 mientras financiaba una escuela privada solo para blancos a través de vales. Familias y profesores (tanto negros como blancos, incluidos algunos cuáqueros) y organizaciones de justicia social como el American Friends Service Committee (AFSC) encontraron formas para que unos 1.000 estudiantes negros continuaran su educación, pero al menos otros tantos no pudieron. La autora compara el impacto de esa interrupción con nuestra experiencia de los recientes cierres de escuelas por la pandemia de COVID, y hace un seguimiento de las vidas de los estudiantes, profesores y líderes comunitarios afectados.

Las entrevistas entrelazadas en el texto revelan cómo tanto los estudiantes como la comunidad adulta persistieron a través de múltiples contratiempos en la continuación de las demandas de educación gratuita, igualitaria e integrada que había iniciado la huelga del instituto. El trabajo de estos activistas y organizadores comunitarios recién acuñados se muestra en relación con las cronologías de la lenta progresión de los derechos civiles a nivel nacional, incluyendo su segunda victoria en el Tribunal Supremo, Griffin v. County School Board of Prince Edward County en 1964, y culminando en 1969 con una segunda huelga estudiantil en apoyo de un profesor despedido, una mejor financiación e instalaciones, y la representación negra en la junta escolar.

Disfrutamos leyendo este libro. Adultos y adolescentes encontrarán en él un recorrido rápido pero impresionante por el Movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60 con su propio docente entusiasta que les guiará a través de los acontecimientos significativos y los giros peculiares de la historia en ciernes.

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Tom y Sandy Farley son miembros del Palo Alto (Calif.) Meeting, profesores acreditados, narradores, libreros voluntarios de Earthlight y coautores del plan de estudios Earthcare for Children.