Tierras de sanación: clima, justicia y las raíces profundas de la agricultura regenerativa

Por Liz Carlisle. Island Press, 2022. 200 páginas. 28 $/tapa dura; 27,99 $/libro electrónico.

El punto de partida de Healing Grounds, que la agricultura regenerativa es buena para el suelo y para el clima, me resulta familiar y me parece cierto. Consideremos la vasta capacidad de nuestros suelos para almacenar carbono (actualmente tres veces más que la cantidad en la atmósfera), junto con el hecho de que los monocultivos de cultivo industrial son la principal causa que limita esa capacidad. Lo que fue nuevo para mí, y lo que le da a este libro su gran fuerza, es el énfasis de la autora en las personas que cuidan el suelo.

Muchos de nosotros entendemos que las tradiciones y la sabiduría de los grupos indígenas de todo el mundo tienen mucho que enseñar a los países industrializados. También podemos ser conscientes de las críticas al modelo agrícola industrial en este país, y de los movimientos para pensar de nuevas maneras sobre los métodos de cultivo y pastoreo y nuestra relación con el suelo. Pero este libro va más allá, abriendo una ventana a las prácticas indígenas que están floreciendo dentro de nuestras fronteras y los desafíos que enfrentan las comunidades de personas que las practican, cuyo bienestar amenazamos a nuestro propio riesgo.

La autora analiza cuatro comunidades: indígenas norteamericanos, afroamericanos e inmigrantes mexicanos y asiáticos. Centrar cada sección en las historias de personas concretas, al tiempo que se entrelazan los esfuerzos actuales relacionados y los antecedentes históricos, hace que la lectura sea muy accesible y esté llena de nueva información y conexiones sorprendentes.

¿Quién sabía que los “cultivadores de maíz” haudenosaunee (iroqueses) producían de tres a cinco veces más grano por acre que los agricultores de trigo europeos en el mismo período de tiempo? En términos más generales, vemos que las prácticas agrícolas con visión de futuro, como la agricultura de siembra directa y el pastoreo regenerativo, solo arañan la superficie. Estamos llamados no solo a escuchar las voces de los pueblos indígenas y aprender de especies como el búfalo, sino a considerar cómo podemos participar en una red de vida interdependiente. O podemos convertirnos en el eslabón roto que impide que todo lo demás funcione en armonía.

Pasando a la experiencia afroamericana, nos enfrentamos a los asombrosos costes del 98 por ciento de los propietarios agrícolas negros que fueron desposeídos entre 1915 y 1995, y aprendemos que George Washington Carver fue el primer científico estadounidense en rechazar la agricultura industrial en favor de la agricultura regenerativa y orgánica. Esta sección se centra en una joven negra que aportó su experiencia agrícola a un lote de madera familiar en Carolina del Norte. No estaba dispuesta a que se vendiera ese pedazo de su herencia e igualmente no estaba dispuesta a talar para una agricultura más tradicional. Una historia de la agrosilvicultura en África, así como la tradición de los jardines de traspatio intensamente productivos durante la esclavitud, ofrecen ejemplos de biodiversidad que interrumpen el mar de monocultivo de productos básicos que es el pilar de la agricultura colonial y basada en la esclavitud.

Una científica del suelo de una familia de inmigrantes mexicanos en el Valle Central de California ancla la siguiente historia. Si bien un tercio de los productos estadounidenses se cultivan en los enormes monocultivos industriales del valle, 2.000 pequeños agricultores en menos del 1 por ciento de su superficie son los que están devolviendo la vida a la tierra. Apoyan a los hongos microscópicos que han estado en relación simbiótica con las raíces de las plantas durante 500 millones de años y están amenazados en suelos que han sido repetidamente perturbados, envenenados y dejados desnudos. La agricultura de policultivo mexicana, más productiva por acre que cualquier monocultivo, ha sido clave para crear puntos calientes de biodiversidad que son críticos para la salud del suelo, las plantas y los humanos.

Finalmente, dos pequeños agricultores de ascendencia hmong y japonesa iluminan el papel de los inmigrantes asiáticos, destacando las tradiciones de reciclaje de nutrientes en sistemas de circuito cerrado que han hecho de Asia una fuente de inspiración para el movimiento orgánico. Sin embargo, al igual que con los mexicanos, que vienen como trabajadores agrícolas con la esperanza de convertirse en agricultores, se enfrentan a obstáculos formidables para la ciudadanía y la propiedad de la tierra.

Las lecciones son dolorosamente claras. Esta cruda desigualdad en la propiedad de la tierra agrícola no solo es injusta, sino que también está bloqueando nuestro acceso a una herencia de prácticas agrícolas regenerativas que necesitamos desesperadamente para combatir el cambio climático. La extracción de carbono de los suelos es solo una pieza integral de un proceso mucho mayor de extracción que se encuentra en el corazón de la historia de nuestro continente, incluido el robo de tierras, la esclavitud de seres humanos y la extorsión de mano de obra. El trabajo vital de reconstruir el carbono del suelo está inextricablemente entrelazado con el trabajo vital de la justicia racial. Para reparar el suelo, sostiene la autora, necesitamos repararlo todo.

Para los Amigos que se preocupan por la raza y la justicia, y para aquellos que se preocupan por el clima, este libro es un testimonio de lo estrechamente que están entrelazados.

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Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Autora de Money and Soul , sus títulos más recientes son That Clear and Certain Sound y un segundo volumen de poesía, Encounters with the Sacred and the Profane . Ella escribe en pamelahaines.substack.com .