Un pequeño futuro agrícola: defendiendo una sociedad construida en torno a las economías locales, el autoabastecimiento, la diversidad agrícola y una Tierra compartida
Reviewed by Pamela Haines
noviembre 1, 2021
Por Chris Smaje. Chelsea Green Publishing, 2020. 320 páginas. 22,50 $/tapa blanda o libro electrónico.
Está escrito en Proverbios: “Donde no hay visión, el pueblo perece”. Pero también necesitamos comida. Chris Smaje, un pequeño agricultor en Inglaterra, es un visionario de la alimentación, pero uno que está dispuesto a adentrarse en las turbias profundidades de las desalentadoras crisis globales que enfrentamos en población, clima, energía, suelo, consumo, agua, tierra, salud y nutrición, economía política y cultura. También trabaja para hacer honor a su subtítulo: “defendiendo una sociedad construida en torno a las economías locales, el autoabastecimiento, la diversidad agrícola y una tierra compartida”.
Smaje señala que la agricultura industrial encaja bien con nuestro sistema económico global actual, donde el carbono es el rey; donde el valor se extrae sistemáticamente de las zonas rurales, ya sean áreas rurales locales o naciones colonizadas, para enriquecer el centro; y donde el dinero está en una búsqueda desenfrenada de los mayores rendimientos. Para abastecer al mundo en el futuro, sin embargo, aboga por un sistema alimentario muy diferente: uno que apunte a “descremar los flujos energéticos en lugar de extraer las reservas energéticas”. Con los campesinos como el segmento más grande de la fuerza laboral mundial, un número creciente de habitantes urbanos indigentes que necesitan un trabajo saludable y mucha tierra que podría cultivarse de manera más intensiva y sostenible, un sistema de pequeñas granjas diverso y bien administrado podría ser una solución a esta maraña de crisis interconectadas aparentemente intratables.
A diferencia de los utópicos, que por definición sueñan fuera de las limitaciones, Smaje centra y eleva la limitación. En contra de la ferviente creencia de nuestra época en la capacidad del “progreso” tecnológico y económico para superar todos los límites, considera respetuosamente las limitaciones del clima, el suelo, la energía y la escala, y se dedica a abastecer al mundo dentro de esas limitaciones. Nos desafía a tomar una posición en contra de la historia dominante del progreso inevitable, a estar dispuestos a aprender de lo que ha funcionado bien en el pasado y a reclamar nuestro derecho a elegir lo que amamos.
Smaje tiene poca fe en nuestros procesos políticos para acercarnos a esta visión. Pero, a medida que los estados nación fracasan cada vez más en mantenerse al tanto de las crisis crecientes, ve que se abren oportunidades fuera de los centros de poder para experimentar con formas más locales de organizarnos y abastecernos. Esto incluiría pequeñas granjas diversas junto con otra producción artesanal, mercados y formas republicanas activas de gobierno local. Los problemas relacionados con la justicia y el uso indebido del poder no desaparecerían automáticamente. Pero afirma que, en contraste con nuestra situación actual donde la violencia global de la extracción y la explotación está codificada en el lenguaje del progreso y el desarrollo económico, estos problemas se identificarían más fácilmente a nivel local y, por lo tanto, se abordarían más fácilmente.
La perspectiva de Smaje desafía una clasificación sencilla. Su crítica al capitalismo deleitaría a cualquier marxista, pero se decide firmemente por la propiedad privada como la única forma en que los agricultores pueden tener la seguridad de un derecho a la administración continua de la tierra. Aunque ve un lugar para los bienes comunes locales, es un defensor más fuerte de la autonomía que de la propiedad cooperativa. Aboga activamente por el trabajo no remunerado en la granja familiar y sugiere un cambio radical en la perspectiva sobre el trabajo y el ocio en general: alejarse de tratar de compensar las horas de trabajo sin placer con un consumo desenfrenado y acercarse a tener un trabajo satisfactorio que pueda complementarse con placeres muy modestos.
Aunque se esfuerza por ser objetivo y realista, claramente hay algunas lagunas en su visión. Smaje ve oportunidades locales en los estados nación debilitados, pero reconoce la necesidad de una esfera pública vigorosa: para evitar que los intereses privados acumulen tierras con fines de lucro, para evitar la naturaleza depredadora del capital móvil y para garantizar que las mujeres no estén subordinadas en las granjas familiares patriarcales. Es fuerte en el autoabastecimiento, pero me seguía preguntando dónde encajan las ciudades y la producción industrial (y las computadoras e Internet) en su visión.
Pero ante nuestra realidad actual de pobreza generalizada y abyecta sin tierra, riqueza obscena y una catástrofe climática inminente, encuentro que esta visión, de la mayoría de nosotros trabajando moderadamente duro para crear un medio de vida agrario modesto, mientras disfrutamos de una recreación simple y baja en carbono, es convincente. Recomendaría este libro a cualquiera que busque una base bien desarrollada, estimulante y humana para su visión de un sistema alimentario para el futuro.
Pamela Haines es miembro del Meeting Central de Filadelfia (Pensilvania). Es la autora de Dinero y alma, una ampliación de un folleto de Pendle Hill con el mismo nombre. Sus títulos más recientes son Ese sonido claro y seguro y un volumen de poesía, Vivo en este mundo .
