Una historia de Cadbury

Por Diane Wordsworth. Pen and Sword History, 2018. 176 páginas. 39,95 $/tapa dura; 24,95 $/tapa blanda (disponible en septiembre); 19,17 $/eBook.

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En 1824, John Cadbury vendía té, café y chocolate para beber en una pequeña tienda en Birmingham, Inglaterra. Como cuáquero, comercializó el chocolate como una alternativa saludable al alcohol. Los valores cuáqueros de templanza, ejercicio y comunidad intencional rodeada de naturaleza definirían la evolución de Cadbury hasta convertirse en un negocio global. Cada generación de la familia cambió las recetas y la tecnología, añadió productos y expandió su mercado de acuerdo con el conocimiento y las demandas de la época.

Diane Wordsworth, periodista de radio y escritora independiente, ha escrito una instructiva historia de cómo comenzó la empresa, cómo creció y cómo se diversificó para sobrevivir.

En 1879, los Cadbury se mudaron a Bournville, Inglaterra, y crearon su “fábrica en un jardín”, el primero de sus muchos precedentes en la historia de los negocios. Construyeron una casa de Meeting y viviendas asequibles rodeadas de jardines para sus trabajadores. Construyeron escuelas y campos de juego, y les dieron a sus trabajadores tiempo cada día para deportes y clases. Crearon clínicas de salud y viviendas para trabajadores jubilados. En cada generación, pagaron mejores salarios que los contemporáneos y crearon pensiones.

Las mejores partes de este libro son personales. En documentos primarios, los Cadbury proponen o informan sobre sus innovaciones: “Me permito manifestar respetuosamente que el progreso del uso de máquinas para barrer chimeneas [sic] en esta ciudad ha ido aumentando gradualmente durante los últimos seis años”. En reminiscencias, los trabajadores describen el proceso de cómo se hacía el chocolate en su época; las innovaciones de la maquinaria; las clases de administración de empresas y química; la diversión del fútbol (es decir, soccer) y la natación; o la amabilidad y el apoyo de los jefes de Cadbury, que conocían a cada trabajador por su nombre y visitaban a cada familia en su casa.

Aquí hay un recuerdo de Lily Houghton (sin fecha):

Recuerdo muy bien mi primera mañana comenzando a trabajar en Cadbury Brothers, Bridge Street. Yo . . . me llevaron a la Sala de la Harina . . . y me encantó trabajar entre el azúcar y la harina. . . . Todas las chicas parecían muy amables y felices.

Recuerdo que el Sr. G. Cadbury era muy estricto con respecto a que se permitiera que quedaran cremas de azúcar o chocolate en el suelo. Para animarnos, nos daba [dinero extra] si manteníamos nuestros pisos limpios, y si teníamos azúcar o chocolate en el suelo, nos multaba con 6 peniques a cada uno.

Recuerdo que en la siguiente fiesta de Navidad, la Firma nos contó entonces su intención de construir nuevas obras en el campo. . . . Durante toda la primavera hablamos mucho sobre ir a trabajar . . . donde había campos y carriles, y a veces nos emocionábamos tanto que la capataz . . . nos dijo que nunca iríamos a Bourneville si no nos portábamos bien, así que, por supuesto, durante un tiempo nos quedamos muy callados.

La historia del chocolate Cadbury incluye sus antiguas raíces como “alimento para los dioses”, sus cambios en la producción desde plantaciones de cacao basadas en la esclavitud hasta el trabajo libre, y su evolución moderna desde los aditivos hasta la pureza. El siglo XX trajo fusiones y cambios en la marca, por lo que ahora Cadbury está entrelazada con Schweppes y Kraft. Hoy en día, el descendiente más joven de la familia vende sus chocolates orgánicos en Londres.

El origen de Cadbury en la templanza es similar al de Kellogg’s, Post’s y Welch’s, y su influencia social y su entorno de trabajo cívico es similar al de Hershey’s en los Estados Unidos. Pero Cadbury abrió el camino. En 2024, Cadbury celebrará 200 años desde la apertura de la primera tienda, y este libro nos recuerda cómo la influencia cuáquera a través de los negocios, la educación y la planificación comunitaria se ejemplificó a través de una familia extensa y su delicioso chocolate.