Una muerte cuestionable y otros misterios históricos de parteras cuáqueras

Por Edith Maxwell. Crippen and Landru Publishers, 2023. 172 páginas. 20 $/tapa blanda; 8,99 $/libro electrónico.

La ficción histórica combinada con un estilo de misterio acogedor e involucrando a personajes cuáqueros es la base de esta colección de cuentos de Edith Maxwell, la autora cuáquera. (Para aquellos que no estén familiarizados con los subgéneros de la novela negra, un misterio acogedor es una historia en la que el sexo y la violencia ocurren fuera del escenario, el detective es un detective aficionado y el crimen y la investigación tienen lugar en una comunidad pequeña y socialmente íntima). Maxwell ha escrito siete misterios de larga duración en la serie Quaker Midwife Mysteries, y había estado esperando un tiempo a que llegara el último libro. A Questionable Death and Other Historical Quaker Midwife Mysteries es el último de la serie e incluye diez cuentos, algunos de los cuales se han publicado anteriormente.

En términos generales, el escenario de la mayoría de las historias es el pueblo de Amesbury, Massachusetts, a finales del siglo XIX. Rose Carroll, la partera, es el personaje principal cuyo papel es ayudar a las mujeres de su pequeño pueblo a dar paso a nuevas vidas en el mundo. Ocasionalmente, como a menudo está involucrada en la vida en su forma más cruda, se la llama para que dé su opinión sobre situaciones desconcertantes y resuelva misterios sobre asesinatos u otros crímenes. Hay un elenco de personajes recurrentes de un libro a otro, y también aparecen en las historias de este libro. Una versión ficticia del poeta cuáquero John Greenleaf Whittier aparece a menudo como un personaje en la serie; aparece en la primera historia de este libro, solicitando la ayuda de Rose para resolver un homicidio.

A diferencia del resto de la serie, las historias de este libro no están todas desde el punto de vista de Rose. Una de las historias es desde el punto de vista de la sobrina de Rose, y la historia finalmente cambió de personajes principales y se convirtió en el primer libro de la serie.

Una breve introducción precede a cada una de las diez historias, proporcionando información sobre la inspiración de la historia o detalles sobre su publicación original. Esta información es interesante, aunque conduce a una menor inmersión en el mundo de ficción. Estaba muy emocionada de recibir el libro y me sumergí directamente en él, leyendo historia tras historia. Mirando hacia atrás, creo que leer las historias más lentamente y tomarse el tiempo para absorber cada una habría sido mejor.

Como Amigo convencido que vive en Texas, aprecié cómo estas historias, cuyos personajes usan un lenguaje sencillo y tienen detalles precisos de las casas, la ropa y las formas de vida, me dieron la oportunidad de imaginarme viviendo en un pequeño pueblo de Massachusetts. También me pregunté cómo sería que mi fe estuviera tan presente que cambiara los pronombres y los títulos que uso (o no uso) cuando hablo con los demás. Ver sentimientos similares a los míos impresos, como “Edna no era cuáquera como nosotros, pero encarnaba nuestros valores de integridad e igualdad”, llenó una necesidad que no sabía que tenía.

Recomiendo completamente este libro de Edith Maxwell a todos los lectores que disfruten de los misterios acogedores o la ficción histórica. Es una lectura divertida y un buen escape a otro tiempo. Para los fans de Quaker Midwife que quieran más, la editorial ofrece una edición especial encuadernada en tela, firmada y numerada, con una historia adicional. Los lectores tal vez deseen buscar también otros libros de Maxwell; tiene varias series tanto con su nombre como con su seudónimo, Maddie Day.

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Kathleen Jenkins es la editora de reseñas de libros de Friends Journal y es ingeniera ambiental. Es miembro del Meeting de Live Oak (Texas) y anteriormente fue miembro del Meeting del Condado de Orange (California).