Una vida de oración cuáquera

Por David Johnson. Inner Light Books, 2013. 80 páginas. 20 $/tapa dura; 12,50 $/tapa blanda.

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Hay algunos libros que uno puede reseñar, por así decirlo, desde la distancia, dando su opinión sobre el estilo, el contenido, el orden del material y la exactitud del contenido. Leí el libro de David Johnson, A Quaker Prayer Life, primero para mi propio provecho y solo después me preguntaron si podía reseñarlo. Esta reseña es en cierto modo el fruto de mi compromiso, mi conversación con el autor a través de sus palabras escritas.

Mi primera duda fue por qué usó la palabra “oración” en el título. Yo habría elegido “worship” u “oración”. Tradicionalmente, los cuáqueros no han usado oraciones establecidas, por lo que el título puede ser ligeramente engañoso para algunas personas. Sin embargo, en la introducción, Johnson nos indica su forma de pensar: “La oración es una elección consciente de buscar a Dios”; surge de “una vida de continua atención diaria”; se convierte en “una práctica de espera paciente en silencio”. Así que el libro no trata sobre oraciones cuáqueras, sino sobre una vida de atención. De esta manera, me recuerda a A Testament of Devotion de Thomas Kelly con su claridad, su suave guía, la riqueza de sus citas de (principalmente) los primeros Amigos, y su referencia a otras prácticas espirituales cristianas y orientales. Hay un excelente resumen con un apéndice (”técnicas que algunos han encontrado útiles”), que se lee como una ocurrencia tardía, pero que tal vez podría haberse incluido en el cuerpo principal del texto.

El autor es muy consciente de la variedad de entendimientos de lo Divino entre los Amigos. También se refiere a cómo una comprensión psicológica más reciente ha contribuido al pensamiento cuáquero sobre la relación del yo con lo Divino. No estoy seguro de que este tema se aborde por completo (¿se trata de eliminar el yo o de trascenderlo?), pero en 67 páginas de texto, no se puede pedir demasiado análisis, especialmente porque el énfasis es práctico: ¿cómo aprendo la paciencia?; ¿cómo afronto una sensación de fracaso, u oscuridad?; ¿cómo espero cuando parece que está pasando poco?

Estas preguntas realmente hablaron a mi condición. He asistido al Meeting para worship la mayoría de las semanas durante casi 40 años. He leído literatura cuáquera durante el mismo período. También he hablado sobre el tema del worship cuáquero durante muchos años, pero este pequeño libro me guía en el mejor sentido. Todavía puedo sentarme en el Meeting y preguntarme qué demonios estoy haciendo aquí. Todavía me pregunto si hay algo allí en absoluto. Sí, este libro me recuerda que no estamos allí para pensar; no estamos allí para ministrar; no estamos allí para tener grandes revelaciones. Estamos allí para estar plenamente allí, para estar presentes en la Presencia, lo que significa intencionalmente ponernos ante Dios o el Espíritu, el Uno esencialmente sin nombre.

El hecho de que el autor recurra tanto a las ideas cuáqueras primitivas como a las budistas muestra que la relación entre el yo y el Otro es ambigua, y que ninguna forma de palabras llega a captar la relación. A veces sentía que Johnson estaba enfatizando el aspecto trascendente de la divinidad, mientras que yo destacaría el inmanente, pero el verdadero desafío reside en otra parte: ¿cómo estamos alguna vez plenamente allí? ¿o plenamente aquí? Intelectualmente conocemos la respuesta: debemos atender, esperar, crecer, dejar de lado suavemente los pensamientos extraños; no debemos juzgarnos a nosotros mismos, sino aceptar la medida de verdad y luz que se nos da. Después de casi 40 años, este cuáquero todavía encuentra estas simples verdades difíciles de seguir. Puede ser aterrador enfrentarse al vacío sin nombre del yo y darse cuenta de que algunos de los apoyos que ofrecen otras religiones —calendarios de días sagrados, consejeros clericales, música, oraciones establecidas—, aunque no carecen de valor, no son en última instancia lo que nos lleva a la Presencia.

Al final del día, después de 20 años como secretario de divulgación del Britain Yearly Meeting, trabajando con recién llegados y asistentes, solo puedo decir que hay momentos en los que uno se da cuenta de que está en el lugar en el que debe estar, momentos insondables en los que las palabras y los pensamientos son realmente trascendidos. Gustad y ved, y no tengáis miedo.