Viaje corto a casa: despertar a la libertad con Thich Nhat Hanh

Por Richard Brady. Parallax Press, 2024. 208 páginas. $17.95/tapa blanda; $12.99/eBook.

Escribí esta reseña del libro de Richard Brady al mismo tiempo que me preparaba para entrevistar a Jennifer Kavanagh, una reciente Friend in Residence en el centro de estudios Pendle Hill en Wallingford, Pensilvania, sobre su nuevo libro Thread of Life: My Russian Legacy. Los tres somos de origen judío y somos miembros de Meetings cuáqueros. Todos hemos sido influenciados por el budismo, especialmente por las enseñanzas de Thich Nhat Hanh. Todos estamos descubriendo las conexiones entre estas tres tradiciones. A través de la lente de nuestras historias de vida, cada uno pregunta: ¿Quién soy? ¿Qué soy? ¿A dónde voy? ¿Quién viene conmigo? ¿Dónde y qué es el hogar? Estas son también las preguntas básicas planteadas por cualquiera que se tome en serio la búsqueda espiritual.

Brady es un buscador, maestro, comunicador, narrador y un alma inquieta que busca y, a menudo, encuentra la paz. Criado en un hogar judío no practicante, fue llevado “religiosamente” a una sinagoga reformista local los domingos con su hermano. Fue solo años después que descubrió “el aspecto numinoso de la religión” en el judaísmo.

A los 29 años, se convirtió en profesor de matemáticas en Sidwell Friends School en Washington, D.C., donde aprendió sobre el cuaquerismo y el Meeting de adoración. Primero aprendió sobre la meditación budista de un estudiante suyo, y poco después, asistió a un servicio conmemorativo budista para un amigo cuáquero budista de su esposa. Le atrajo mucho la práctica budista, pero luego se preguntó si tenía la misma “dimensión trascendente” que había descubierto en la adoración cuáquera. Es este cuestionamiento honesto y su capacidad para permanecer vulnerable lo que seguramente hizo de Brady un buen maestro y un buen escritor. Admite sus decepciones: después de haber disfrutado del cuestionamiento de sus estudiantes en Sidwell, asistió a un Meeting cuáquero diferente y encontró una cierta complacencia entre los feligreses. Asistió a retiros en Plum Village (fundado por Thich Nhat Hanh en Francia) y se sintió abrumado, pero al bajar de las nubes de vuelta a la vida diaria, notó cuán transitoria parecía la profunda experiencia.

La paradoja del libro es que Brady entiende que la vida misma es el maestro: que el aquí y ahora es el momento y el lugar para estar, y que el hogar es donde estás. De hecho, es un viaje corto, como implica el título, ¡y sin embargo, pasa años viajando por continentes y se sienta a los pies de tantos maestros! ¿Qué tan lejos tiene uno que viajar desde casa para encontrar el hogar?

Brady entiende que esta conciencia proviene de años de disciplina. A menudo necesitamos a alguien de afuera para señalar nuestros corazones y almas. Habla de las tres joyas transmitidas por Thich Nhat Hanh: la naturaleza de Buda, el Dharma y la Sangha. Estos se refieren respectivamente al viaje hacia el yo, como parte de todas las cosas; la disciplina de la atención plena; y el compromiso con la comunidad. Mientras leía esto, seguí trazando paralelismos entre el camino budista y la fe y la práctica cuáqueras. Veo en estas joyas algunas convicciones cuáqueras básicas: la sacralidad de la persona y de la vida misma, la disciplina de la espera silenciosa para atender al maestro sagrado y la necesidad de la comunidad como un lugar de discernimiento y apoyo.

Aunque no usa la palabra “ministerio” en sí misma, Brady transmite un sentido de su ministerio. Se le da el nombre espiritual de “Puente del Dharma Verdadero” en reconocimiento a su capacidad para transmitir la sabiduría de la tradición, de la disciplina y de sus propios descubrimientos. Después de una ceremonia de iniciación en Plum Village, se dio cuenta de que en Sidwell ya no solo enseñará matemáticas: “Compartiré, lo mejor que pueda, empoderamiento, relación y amor”. Cada vez más en los últimos años, ayuda a otros maestros a explorar la transmisión de técnicas meditativas y atención plena.

Se incluyen en un apéndice al final los Catorce Entrenamientos de Atención Plena que fueron creados por Thich Nhat Hanh en 1966. Estas son meditaciones que los miembros de la Orden de Interser de Hanh se comprometen a reflexionar cada día. La superposición entre estos y los “Consejos y Preguntas” del Britain Yearly Meeting es notable, aunque los primeros son mucho más largos que los segundos. Una diferencia notable es el tono, sin embargo. El texto cuáquero es tentativo: lleno de exhortaciones a recordar, a considerar y a cuestionarse a sí mismo; el budista está lleno de resoluciones: estoy decidido a, estoy resuelto y practicaremos. Tal vez eso sea una cuestión de cultura, y las dos formas puedan sentarse cómodamente juntas.

En una etapa, Brady se pregunta si es judío, cuáquero o budista. Responde a esa pregunta cuando escribe: “En la dimensión histórica, somos seres separados que nacen, envejecen y mueren. Pero en la dimensión última, somos formaciones en constante cambio en una única realidad interconectada, inter-somos”.

Hay un lugar más allá de los nombres y las etiquetas.

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Harvey Gillman fue secretario de divulgación del Britain Yearly Meeting durante 18 años. Ha viajado mucho entre Friends tanto en casa como en el extranjero, explorando el camino cuáquero y reflexionando sobre temas de espiritualidad, divulgación, inclusión y hospitalidad, tanto en sus escritos como en talleres y retiros.