Voces silenciosas: un recuerdo familiar

Por Judith Wright Favor. Pilgrimage Press, 2014. 153 páginas. 10,99 $/tapa blanda.

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Judith Wright Favor es expiloto y pastora, ahora abuela, profesora y escritora. Los estudios contemplativos la llevaron a los Meetings cuáqueros como inspiración. Le interesan los silencios en la vida y la búsqueda espiritual. Ha escrito tres libros sobre búsquedas espirituales y secretos familiares. En En
Voces silenciosas
intenta “escuchar” las historias inexplicables del pasado de su familia.

Favor siempre había sabido que su bisabuela fue internada en un asilo para pobres en Oregón durante la Depresión, pero nadie pudo decirle por qué. Tal hecho desalentador de la tradición familiar la consumió hasta que sintió la necesidad de poner palabras a sus imaginaciones.
The Edgefielders
(2012) contó la historia de esa bisabuela.
Voces silenciosas
imagina la historia del hijo que la internó allí y los efectos de esa decisión en su matrimonio.

Leo y Cordelia vivieron tragedias en su infancia, se conocieron en un banco y disfrutaron de un apasionado comienzo de matrimonio antes de que la Gran Depresión los sumiera en la pobreza y una dura existencia. Cuando el padre de Leo abandonó a su madre y Leo apenas podía poner suficientes patatas en la mesa para sus propios hijos, el asilo para pobres parecía la única opción que le quedaba para su madre. Cordelia acompañó a su suegra a la institución y luchó con su decisión hasta su muerte.

Favor plasma bien las tensiones en el matrimonio de una pareja, mostrando cómo los accidentes y las tragedias luchan con la esperanza y el anhelo humanos. Muchas de sus escenas son realistas y convincentes, particularmente aquellas de un marido y una mujer preguntándose qué pasa por la mente del otro. Muestra de manera convincente la tensión entre la fe cristiana de Cordelia y el realismo pragmático de Leo. Y evoca vívidamente la Depresión, cómo los individuos, luego las familias, se deslizaron hacia la miseria después de los cierres de bancos, la pérdida de empleos y solo el trabajo manual ocasional. Más tarde, entrelaza el telón de fondo de la Segunda Guerra Mundial e Hiroshima a medida que afectan el trabajo de Leo y el intento de Cordelia de ayudar a los japoneses desplazados.

Es en los monólogos donde Favor demuestra la riqueza de los silencios; crean entendimiento, forjan lazos y calman las almas. Esto se hace en el monólogo interior de Leo o Cordelia: sus pensamientos de soledad, frustración y anhelo, o sus descripciones de recuerdos, que a menudo son cinematográficos. Favor a veces cambia de no ficción a ficción, y de presente a pasado a futuro. Sabemos que está trabajando a partir de pocos hechos conocidos, y la mezcla de géneros es comprensible. Pero la escritura desigual significa que no sabemos qué creer, incluso cuando intentamos suspender nuestra incredulidad.

Al final, esto parece menos un recuerdo familiar y más una excelente novela para jóvenes adultos, un ejercicio interesante para imaginar las vidas de los antepasados, escribiendo para instruir sobre las vicisitudes de la vida y un período particular de la historia estadounidense.