Wolfie y el traje plateado

Por Michael Buettner. Autoeditado, 2016. 155 páginas. 4,99 $/eBook. Recomendado para edades de 10 a 12 años.

Me senté a escribir esto después de visitar un campo de refugiados rohingya en Nueva Delhi. De vuelta en mi ordenador, empecé a procesar fotos y a hojear las imágenes de los niños rohingya. Algunos eran tan mayores como Wolfie, el protagonista de este libro. Se parecían al niño de la portada de Wolfie and the Silver Suit, solo que más empobrecidos, polvorientos y desaliñados.

Wolf Hebert es un niño alemán cuyos padres lo abandonan en un campo de refugiados mientras regresan misteriosamente a la agitación de la sociedad alemana al final de la Segunda Guerra Mundial. El padre de Wolfie ha inventado un “traje plateado” para ayudar a los civiles a escapar de los bombardeos y las tormentas de fuego. La invención se creó un poco tarde, ya que la guerra estaba llegando a su fin, pero los soldados alemanes utilizaron el traje para rescatar a civiles de bombardeos, balas e incendios. Wolfie recibe un traje propio, que utiliza para ayudar a otros durante la guerra y para superar sus temores inquietantes.

El libro toca aspectos oscuros de la guerra: violencia, resistencia, campos de concentración, pobreza, desplazamiento, supervivencia, hambre y trauma. Si bien el libro en general es atractivo, la trama se sintió floja a veces, como la representación de la relación de Wolfie con sus padres. Si bien la búsqueda de Wolfie de sus padres y su amistad con el niño romaní Yoska forman la columna vertebral del libro, la conclusión de los eventos es muy abrupta e insatisfactoria.

A pesar de la debilidad en la trama, la fuerza de Wolfie and the Silver Suit radica en el entrelazado de sus temas más humanos de amistad, coraje y trauma. La amistad entre Wolfie y Yoska es lo que lleva este libro: cómo dos niños de orígenes étnicos, sociales y de clase completamente diferentes pueden unirse por la pérdida y el trauma causados por la guerra. La caracterización de Yoska desmiente los tropos comunes sobre los gitanos: que son incivilizados, ladrones, “otros”. A veces, el personaje de Yoska se siente más fuerte y más interesante que el de Wolfie, pero sigue siendo el contraste de nuestro protagonista. Esto me pareció preocupante porque es un patrón común en libros, películas y dramas de televisión en Occidente donde una persona de color, sin importar cuán convincente sea un personaje, a menudo sigue siendo un compañero del protagonista blanco. El personaje del médico también es interesante, ya que muestra la participación de los esfuerzos de ayuda cuáqueros estadounidenses durante la guerra.

Teniendo en cuenta que el libro está escrito para lectores jóvenes, Buettner hace un trabajo admirable al sensibilizar a los lectores sobre el trauma de la guerra. Una forma en que lo aborda es a través de la amistad de Yoska y Wolfie (cómo la pérdida puede curarse a través de nuevos lazos de conexión humana) y la otra es a través del arte. Tanto Wolfie como Yoska confrontan sus miedos personales y llegan a un acuerdo con la pérdida a través de pinturas y bocetos que representan sus experiencias. El médico también señala que el arte es una buena manera de documentar las cicatrices dejadas por la guerra.

Wolfie and the Silver Suit podría ser una lectura esencial en las aulas, especialmente dados los tiempos de guerra y conflicto en los que vivimos hoy. Este libro no solo familiarizará a los estudiantes con la historia de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, sino que también los sensibilizará sobre los conflictos y la persecución étnica y religiosa que ocurren en todo el mundo hoy en día. Había tantos Wolfies y Yoskas que vi en los rostros de los niños rohingya, y el mundo necesita leer sobre ellos y ser más consciente de nuestro papel y responsabilidad en estas crisis provocadas por el hombre.