Yo y la supremacía blanca: combatir el racismo, cambiar el mundo y convertirnos en un buen ancestro
Reviewed by David Etheridge
abril 1, 2021
Por Layla F. Saad. Sourcebooks, 2020. 256 páginas. 25,99 $/tapa dura; 12,99 $/libro electrónico.
Yo y la supremacía blanca de Layla Saad pide a aquellos de nosotros que nos identificamos como personas blancas o que parecemos personas blancas a los demás que echemos una mirada sin tapujos a las muchas maneras en que hacemos daño debido a prácticas que hemos aprendido al crecer en una cultura que favorece a las personas blancas. El número y la seriedad de las prácticas dañinas que describe podrían sugerir que la autora es profundamente pesimista. Sin embargo, la decisión de esta autora negra de pedir a las personas blancas que comprendan y cambien nuestro comportamiento parece basarse en su esperanza subyacente —o posiblemente en su fe— de que muchos de nosotros emprenderemos el viaje de cambiar nuestro comportamiento y mejorar la vida de las personas que no son percibidas como personas blancas.
La esperanza de la autora es especialmente notable porque persiste después de haber facilitado desafíos en Instagram que ayudan a las personas blancas a participar en la autorreflexión sostenida que prescribe su libro. Siguiendo esta guía de 28 días, se pide a los lectores que examinen cómo han participado en 21 prácticas racistas específicas y que respondan a preguntas de diario sobre cada una de ellas. Cuatro ejercicios adicionales nos piden que reflexionemos sobre nuestra relación con grupos de personas identificadas como blancas: feministas, líderes, amigos y familiares. Los tres ejercicios finales nos piden que discernamos qué compromisos haremos para cambiar nuestro comportamiento y que los registremos en nuestro diario personal.
El título del libro, Yo y la supremacía blanca, tiene la intención de centrar nuestra atención en nosotros mismos en lugar de en las personas blancas en general. Una premisa subyacente es que las prácticas racistas descritas en el libro son el resultado inevitable de haber sido criados en una sociedad supremacista blanca, es decir, una donde las personas blancas están mayormente a cargo y las personas blancas son consideradas más normales que otras. La creencia errónea que las personas blancas pueden tener de que están exentas del condicionamiento racista es etiquetada por Saad como “excepcionalismo blanco”.
El libro contiene preguntas de diario. Debido a la tendencia a creer en el “excepcionalismo blanco”, las preguntas nos preguntan cómo hemos participado en una actividad racista específica, en lugar de si lo hemos hecho. La creencia de que “somos uno de los buenos” se considera especialmente peligrosa porque lleva a decidir que no necesitamos cambiar, lo que llevará a hacer más daño.
Los ejercicios prescritos están destinados a cualquier persona que tenga privilegios de persona blanca, lo que significa ventajas inmerecidas otorgadas debido a la percepción de la blancura de uno. Las personas que tienen privilegios de persona blanca incluyen a algunas personas negras, indígenas y personas de color (BIPOC) que a veces son percibidas como personas blancas, o que se benefician de tener un color de piel más claro que otras BIPOC.
Después de presentar los privilegios de persona blanca, Saad describe otras características comunes del comportamiento de las personas blancas que ella etiqueta como “Lo básico”. La segunda de ellas es la “fragilidad blanca”, que Robin DiAngelo describe como “un estado en el que incluso una cantidad mínima de estrés racial se vuelve intolerable, desencadenando una serie de movimientos defensivos”. Esa actitud defensiva hace que nos enfademos cuando se sugiere que hemos hecho algo racista. En lugar de aprender de la experiencia, como podríamos hacer si nuestros errores ocurrieran en asuntos no relacionados con la raza, nuestra primera respuesta es negar que hayamos cometido algún error. La fragilidad blanca dificulta que aprendamos de nuestros errores. También desanima a aquellos que podrían querer ayudarnos.
El siguiente concepto estrechamente relacionado es la “policía del tono”: la práctica de centrarse en el tono de lo que se pueda decir sobre nuestro comportamiento en lugar del contenido del mensaje. Si una persona BIPOC está indignada por nuestra conducta y nos expresa esa reacción claramente, esa persona BIPOC a menudo será acusada de “abuso verbal” y será desestimada sin considerar la sustancia de lo que se dijo. Esta injusticia a menudo es dolorosa para las personas BIPOC porque prioriza la comodidad de la persona que causó el daño sobre el impacto en la persona dañada. Aprender a escuchar y considerar cuidadosamente esos mensajes desagradables es una habilidad crucial para ayudarnos a progresar en la reducción del daño que causamos a las personas BIPOC.
Otro fenómeno relacionado es el “silencio blanco”, donde evitamos que otras personas blancas sepan cuándo observamos que están participando en una conducta que daña a las personas BIPOC. A menudo guardamos silencio para evitar desencadenar la fragilidad blanca y ser acusados de herir los sentimientos de otra persona blanca. Nuestra reticencia a hablar cuando vemos que alguien es dañado comunica a la persona dañada que no nos preocupamos por ella.
Yo y la supremacía blanca se puede utilizar individualmente o en grupo. La autora proporciona una guía útil sobre cómo usarlo en cualquier entorno, así como consejos sobre cómo pasar de la reflexión intensamente personal a ayudar a desmantelar el racismo sistémico.
Emprender la autorreflexión recomendada en este libro puede ayudarnos a reducir el daño que causamos y, en la formulación de Layla Saad, a convertirnos en “buenos ancestros”.
David Etheridge es blanco, miembro del Friends Meeting de Washington (D.C.) y secretario del Grupo de Trabajo sobre Racismo del Baltimore Yearly Meeting.
