Yo y Marvin Gardens

De Amy Sarig King. Arthur A. Levine Books/Scholastic, 2017. 256 páginas. 16,99 $/tapa dura; 10,99 $/libro electrónico. Recomendado para edades de 8 a 12 años.

Es la voz de Obe Devlin, el protagonista de 11 años de Yo y Marvin Gardens, a la vez apasionada y posesiva, feroz y tierna, la que suspende la credulidad del lector y lo anima a escuchar más. El sentido de posesividad de Obe surge de una profunda pérdida que comenzó hace más de 100 años con la adicción al alcohol del bisabuelo Devlin, que fue tan total, tan ruinosa que, en la tradición familiar, “bebió tierra”. Con una herencia reducida a una sola casa de campo y un par de acres de bosques escuálidos con un arroyo que los atraviesa, ambos padres de Obe son asalariados que trabajan arduamente en la nueva economía de servicios.

La madre de Obe todavía toca la campana de la cena que solía resonar sobre unas señoriales 175 acres para llamar a Obe y a su hermana mayor, Bernadette, al último ritual de unidad de los Devlin: oraciones alrededor de la mesa familiar durante una comida casera. Las conversaciones sobre esa mesa señalan un festín en gran parte vacío: quejumbroso, resentido, al final lleno de confusión por esa pérdida centenaria que aún resuena débilmente pero desalentadoramente. Obe, por otro lado, lleno de cierta ferocidad remanente que el bisabuelo Devlin solo conocía para beber, está iluminado y aliviado con un conocimiento casi físico de esa pérdida.

Obe es un solitario que pasa la mayor parte de su tiempo cruzando límites en la escuela y alrededor de casa para llegar a esos bosques escuálidos y al débil tramo de Devlin Creek, que corre principalmente con escombros de construcción de una urbanización aguas arriba de “nuevas casas espaciosas” que se está comiendo lo último del patrimonio del bisabuelo Devlin. Fatídicamente, Obe es un Devlin que oye voces y ve con una segunda vista, señales que no simplemente atormentan y advierten, sino que habilitan y dirigen.

La voz de la Sra. G, la extraordinaria maestra de ciencias de Obe, pone en perspectiva el derroche de la economía mundial contemporánea haciendo sonar alarmas periódicas y aconsejando la acción. Fue la Sra. G quien comenzó la ahora legendaria colección de un millón de lengüetas de latas de refresco, iniciando a su clase de inquietos alumnos de séptimo grado a rescatar una fracción de su vecindario y hacer sonar un toque de rebato más amplio, más profundo y, curiosamente, más esperanzador que la triste campana de la cena de los Devlin.

Annie, una compañera de séptimo grado, es otra voz persistente y precoz en el oído de Obe. Una geóloga en ciernes, Annie recoge rocas, tanto dentro como fuera de la tierra de los Devlin, para sostenerlas calientes en su palma y leer sus boletines aún palpitantes.

Algunas de las cosas que Obe ve junto a Devlin Creek están más allá de la descripción en una reseña; asimismo, las voces de personajes multidimensionales, como la mentora de ciencias Sra. G y la compañera de autobús escolar, la también vagabunda Annie, solo pueden insinuarse en prosa fría. Pero la voz de Obe está tan viva con matices, tan espaciosa, tan poseída por esa sensibilidad centenaria de no tener adónde ir sino hacia arriba, que suspendiendo la incredulidad, creemos.

Y ya es hora de que todos nos sentemos junto a Devlin Creek, ese lamentable marcador de pérdida y señalador de nuestro futuro común.