Cada vida es valiosa

Cuidando de los Friends en duelo por la pérdida perinatal

Los asistentes a un Meeting conmemorativo quaker se reúnen en silencio para recordar las conexiones y contribuciones de un Friend fallecido. Aquellos que se sienten movidos hablan desde el silencio para compartir historias personales de la persona conmemorada. Tales recuerdos pueden consolar a los seres queridos que quedan atrás. Cuando una familia sufre un aborto espontáneo o un mortinato, los miembros del Meeting no tienen historias del fallecido para compartir. Para apoyar a las personas y familias que enfrentan una pérdida perinatal, los Friends pueden adaptar las formas habituales de cuidar a los dolientes.

El Comité de Ministerio y Cuidado de Birmingham (Alabama) Meeting ha apoyado a muchos Friends en duelo, según la secretaria del comité, Jane Hiles. Por ejemplo, en el Meeting conmemorativo de la madre de Hiles, un Friend compartió un recuerdo de haber asistido a un partido de béisbol con la fallecida. Otro Friend interpretó una canción que le gustaba a la madre de Hiles con una flauta. Nadie ha acudido nunca al comité para pedir apoyo para sobrellevar una pérdida perinatal. Si un feligrés pidiera al comité que le ayudara con tal muerte, Hiles le aseguraría al Friend que no está de duelo solo. “Intentaría hablar de lo mucho que nos preocupamos por ellos y de lo mucho que queremos apoyarles”.

Consultar con los Friends que lloran un aborto espontáneo u otra pérdida infantil para escuchar su experiencia y preguntar qué tipo de apoyo necesitan son los primeros pasos en el cuidado pastoral, según Nancy Johnston, de Lehigh Valley (Pa.) Meeting. Johnston es una consejera jubilada en pérdidas perinatales, certificada a través del programa Resolve Through Sharing del Gundersen Health System en La Crosse, Wisconsin. También es enfermera jubilada y profesora de enfermería. Los Friends que deseen consolar a alguien que ha sufrido una pérdida perinatal deben evitar comentarios bienintencionados pero inútiles, como decir que el futuro padre es joven y puede intentarlo de nuevo o que Dios “necesitaba otro ángel”, advirtió Johnston. En cambio, los consoladores pueden decir cuánto lamentan la pérdida e incluso admitir que no tienen palabras para expresar adecuadamente su simpatía.

La clave del cuidado pastoral es ofrecer una atención profunda e ininterrumpida para permitir que las familias en duelo compartan lo que deseen.

La clave de la atención pastoral es ofrecer una atención profunda e ininterrumpida para permitir que las familias en duelo compartan lo que deseen. “Gran parte del apoyo provendría simplemente de escuchar a las personas y sus experiencias”, dijo Lauralee Lightwood-Mater, una doula de nacimiento que ofrece consuelo a las personas que han sufrido abortos espontáneos. Lightwood-Mater es miembro del Meeting de Solebury (Pa.). Recomienda encarecidamente remitir a las personas y familias a consejeros profesionales en duelo perinatal y a grupos de apoyo para el duelo.

Los consejeros certificados en pérdidas perinatales pueden ofrecer a las familias en duelo una variedad de opciones para ayudarles a llorar. Los abortos espontáneos y los mortinatos requieren diferentes respuestas compasivas, según Johnston. Cuando ella sufrió un aborto espontáneo en la década de 1980, guardó el resguardo del laboratorio que confirmaba el embarazo porque afirmaba la experiencia de haber estado embarazada. También plantó una planta conmemorativa de corazón sangrante y guarda una de sus flores prensadas en un marco.

Después de que Johnston se enteró de que una mujer de su Meeting había tenido un aborto espontáneo a una edad temprana, Johnston siguió su petición de organizar un Meeting conmemorativo en el que la madre en duelo se sentó en el centro de un pequeño círculo de mujeres que la sostenían en la Luz y reconocían que su experiencia había sido insoportable. Durante el período de adoración silenciosa, Johnston cree que la mujer nombró al bebé perdido. Para algunos, nombrar ayuda a preservar la personalidad del bebé que murió, dijo Johnston. La mujer también plantó una planta perenne en los terrenos de la casa de Meeting para honrar al niño. El Meeting conmemorativo y la plantación trajeron paz a la mujer, según Johnston.

Cuando Lightwood-Mater tuvo un aborto espontáneo, eligió no nombrar al ser que perdió. La decisión de nombrar o no depende de la persona que está de duelo y no debe ser forzada. Nombrar al bebé perdido puede tener un significado psicológico para algunos padres en duelo. “Cuando le das nombre a algo, estás haciendo saber a otras personas que tenías esperanzas e ilusiones para ese ser”, dijo Lightwood-Mater. Los padres en duelo han perdido experiencias como ver a su hijo bailar en clase de ballet y jugar con su pequeño en el parque, según Lightwood-Mater.

“Si la gente ha elegido nombrar a su hijo perdido, para mucha gente puede ser realmente útil para los padres que han perdido un hijo escuchar ese nombre pronunciado”, dijo Lightwood-Mater. Incluir el nombre del bebé fallecido al dirigir las tarjetas de Navidad a la familia es un ejemplo de cómo consolar a los familiares supervivientes reconociendo a su hijo fallecido, sugirió Lightwood-Mater.

Para conmemorar un mortinato, un consejero de pérdidas perinatales puede sugerir un conjunto diferente de opciones. Por ejemplo, una familia hizo enterrar a un bebé mortinato en una capa de tierra encima de la tumba de un familiar fallecido anteriormente. “Era simbólico que este antepasado mayor estuviera sosteniendo al bebé”, dijo Johnston.

Un capellán del hospital trajo a una reunión conmemorativa una concha marina para recoger las lágrimas de la familia con las que ungir al bebé mortinato. La familia se quedó con la concha marina. Las enfermeras fotografiaron con sensibilidad a un bebé mortinato, permitiendo a la madre visualizar a su hijo perdido mientras lloraba. A los padres también les puede resultar curativo lavar a sus bebés mortinatos porque obtienen consuelo al haber consolado a sus pequeños. Una madre que lloraba una pérdida perinatal se extrajo leche materna y la donó. Johnston señaló que las voluntarias tejen a mano gorros y chales para que las personas que lloran un mortinato los usen para vestir a sus bebés. Otra madre desconsolada guardó una caja con su prueba de embarazo positiva junto con la foto del bebé.

Los consejeros de pérdidas no solo apoyan a los padres, sino también a los hermanos que a menudo no han lidiado con ninguna otra muerte en la familia. Antes del aborto espontáneo de Johnston, su hijo había anunciado a la familia extensa en Acción de Gracias que iba a ser hermano mayor. Mientras Johnston acompañaba a una familia que lidiaba con un mortinato, se encontró con una pregunta espiritual sin respuesta de un hermano. “La hermana de cinco años me preguntó: ‘¿Por qué Dios haría un bebé si no va a ser perfecto?’”, dijo Johnston.

Aquellos que lloran la pérdida de un bebé pasan por etapas de duelo al igual que aquellos que responden al fallecimiento de un familiar adulto. Inicialmente, los dolientes experimentan shock y entumecimiento. Las etapas posteriores incluyen la búsqueda y el anhelo, la desorientación y la reformación del yo, dijo Johnston. Los consejeros de pérdidas perinatales permiten a los familiares en duelo reconocer a su bebé fallecido, así como sus propias emociones. “El trabajo se convierte en dar a las familias permiso para decir hola antes de tener que decir adiós para siempre”, dijo Johnston.

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Flores prensadas enmarcadas de la flor conmemorativa del corazón sangrante que Nancy Johnston plantó para honrar al bebé que perdió por aborto espontáneo en la década de 1980.

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Además de ayudar a los dolientes con sus necesidades emocionales y espirituales, los Friends pueden ofrecer apoyo práctico, como organizar la entrega de comidas caseras a sus hogares, dijo Lightwood-Mater. Un miembro de Lehigh Valley Meeting vino a visitar a Johnston después del aborto espontáneo, le dijo que se sentara y luego lavó los platos de Johnston, lo que Johnston tomó como una demostración de amor incondicional.

Los Friends que ofrecen apoyo durante la pérdida perinatal deben ser conscientes de las diversas circunstancias prácticas en las familias. Cualquier pareja o persona que haya utilizado la costosa fertilización in vitro (FIV) tiene una capa adicional de preocupación después del aborto espontáneo; esto suele ser cierto para aquellos que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer. “Para algunos padres LGBTQIA, el embarazo puede ser no solo física y emocionalmente exigente, sino también muy exigente desde el punto de vista financiero”, dijo Lightwood-Mater. Intentar la FIV de nuevo después de un aborto espontáneo podría ser prohibitivo, dijo.

Johnston sugirió que los Friends que quieran ayudar a las personas y familias que enfrentan una pérdida perinatal podrían ofrecerse a celebrar un comité de claridad con los dolientes para determinar qué tipo de apoyo les sería más útil. Los libros de Faith and Practice deberían ofrecer consejos sobre cómo convocar Meetings conmemorativos para personas y familias que sufren una pérdida perinatal, dijo Johnston. Algunos Quakers que enfrentan una pérdida perinatal podrían conmemorar al fallecido a la manera de los Friends con el Meeting conmemorativo que consiste exclusivamente en familiares, o podrían invitar a todo el Meeting.

Algunas personas lloran abiertamente la pérdida perinatal durante mucho tiempo, pero otras necesitan mucha privacidad, dijo Lightwood-Mater. Los participantes en los Meetings conmemorativos deben estar abiertos al Espíritu y tener especial cuidado de evitar entrar en la adoración con comentarios preparados en mente. “Esperemos que cualquier mensaje que se reciba y se comparta en voz alta provenga de los lugares exteriores”, dijo Lightwood-Mater, refiriéndose a los mensajes inspirados espiritualmente que se ofrecen durante los Meetings conmemorativos.

El reconocimiento comunitario del duelo puede ayudar a los supervivientes a sanar. “No debe ser ignorado, ni barrido debajo de la alfombra”.

Además de participar en un Meeting conmemorativo, los Friends pueden ayudar a aquellos que sufren una pérdida perinatal redactando un acta conmemorativa, dijo Wendy Kane, coordinadora de Bucks Quarter (Pa.) y miembro de Newtown (Pa.) Meeting. Paul Kester, de Newtown Meeting, en un acta que conmemoraba a un bebé mortinato escribió:

No tenemos nada que decir sobre el cuándo, dónde o por cuyo acto de amor llegamos a existir. Y tenemos poco que decir sobre el cuándo y el cómo de nuestra muerte. Estamos persuadidos, sin embargo, de que cada vida es valiosa y tiene significado y propósito en Dios creación.

Varios Friends contactados para este artículo dijeron que nunca se les había pedido a sus Meetings que respondieran a alguien que lloraba una pérdida perinatal. El Comité del Final de la Vida en Celo (N.C.) Meeting planea agregar a sus documentos una descripción de cómo el comité puede apoyar a los miembros y asistentes que lloran abortos espontáneos o mortinatos, dijo Anne Maren-Hogan, co-secretaria del comité. Donna Idol es la otra co-secretaria.

Las generaciones anteriores consideraban la pérdida perinatal un tema tabú, pero la gente se ha vuelto cada vez más abierta a hablar de ello, dijo Lightwood-Mater. Tal franqueza y reconocimiento comunitario del duelo pueden ayudar a los supervivientes a sanar. “No debe ser ignorado, ni barrido debajo de la alfombra”, dijo Kane.

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