Caminando alegremente por el mundo

Crecí en una comuna de Tennessee llamada “The Farm”. Mi familia dejó esta comunidad cerrada cuando tenía 17 años, y pasé los siguientes años buscando un lugar al que llamar mi hogar religioso. En mi primer meeting de adoración como nueva empleada en Sidwell Friends School en Washington, D.C., escuché los dichos cuáqueros “Camina alegremente por el mundo, respondiendo a lo de Dios en cada uno” y “Deja que tu vida hable”. Encontré estos preceptos esperanzadores, optimistas y desafiantes, sentimientos que han crecido en los últimos 20 años.

Dejar que tu vida hable y caminar alegremente por el mundo son principios sin excepciones. No hay ninguna advertencia para buscar lo de Dios en los demás: que solo necesitamos buscar en aquellos que aman a otros que sentimos que deberían amar, o aquellos cuya expresión de género encaja con nuestras experiencias. La regla mnemotécnica SPICES (simplicidad, paz, integridad, comunidad, igualdad y administración) es un método comúnmente utilizado para enseñar los testimonios cuáqueros. La “E” de igualdad se utiliza de manera incondicional e ilimitada. Mi confianza como Amiga, educadora y madre es lo que creo que es un mandato basado en la fe para trabajar por la justicia social y para empoderar la igualdad: para todas las personas, en todo momento, en todos los sentidos.

La definición de género se está expandiendo actualmente. La igualdad de todas las orientaciones sexuales se ha convertido en ley y los avances médicos están llevando el género y la orientación sexual a la vanguardia de la conciencia social. A principios de la década de 2000, fui consejera escolar en Sandy Spring Friends School en Maryland y los estudiantes me pidieron que creara una Alianza Gay Heterosexual (GSA). Las respuestas de la facultad reflejaron la gama de opiniones sociales, que van desde “¡Por supuesto!” a “¿Se nos conocerá como la ‘escuela gay’?” y “Está en contra de mi religión”. La mayoría de los miembros de la facultad guardaron silencio, lo que nuestro comité optó por interpretar como apoyo. La administración nos apoyó en la creación de la GSA, pero queríamos llegar a un consenso con la facultad. Después de mucho discernimiento, pudimos acordar que queríamos que los estudiantes estuvieran física y emocionalmente seguros, lo cual fue un camino a seguir. Pronto, la GSA se integró en la escuela y se reconoció un Día del Silencio, organizado por la Red de Educación Gay Lesbiana Heterosexual para solidarizarse con aquellos que habían sido intimidados o acosados debido a su orientación sexual.

Años más tarde, los estudiantes solicitaron agregar “identidad de género” a la declaración contra la discriminación. Muchos, incluidos los fideicomisarios, estaban ansiosos por hacerlo, pero algunos de nosotros nos contuvimos, sintiendo que era importante poder caminar nuestro camino antes de hablar de ello. Nos dimos tiempo para el discernimiento mientras brindábamos desarrollo profesional a la facultad, los padres y los estudiantes. Nos apoyamos en nuestra herencia cuáquera y buscamos modelos de políticas. Al no encontrar ninguno, creamos el nuestro propio. Reunimos a profesores y personal con diferentes puntos de vista sobre el asunto y creamos espacios donde comentarios como “No entiendo y no estoy seguro de cómo me siento acerca de la identidad de género, así que necesito la ayuda del grupo” fueron bienvenidos. Al final, agregamos la identidad de género a la declaración contra la discriminación de la escuela.

Los Amigos, como muchos otros grupos, ahora tienen la tarea de responder preguntas como: “¿Qué significa esto exactamente?”. En mi trabajo como educadora de la diversidad, he descubierto que estas preguntas casi siempre las plantean los adultos; los niños simplemente parecen pasar a la aceptación con notable facilidad.

El cambio está ocurriendo rápidamente. Incluso hace un año, “transgénero” era un término distante para muchos, y el matrimonio entre personas del mismo sexo era ilegal en la mayoría de los estados. Los niños están creciendo en un momento en que la identidad de género es prominente en las noticias. En junio de 2015, la Corte Suprema de los Estados Unidos declaró que el matrimonio entre personas del mismo sexo es un derecho constitucional, y el presidente Obama hizo instalar un baño transgénero en la Casa Blanca. Los niños están creciendo con estos valores, como lo demuestra mi hija de 11 años al comentar: “Me encanta el apoyo para todos” cuando vio banderas del arcoíris y mensajes de “Cree en el amor” en el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl de este año.

En la primavera de 2015, la conversación social cambió: Caitlin Jenner anunció su transición, y un programa de televisión de realidad,
I Am Jazz
, debutó en TLC, protagonizado por un estudiante de escuela intermedia que había hecho la transición cuando era niño pequeño. En cuestión de semanas, “transgénero” apareció en mi teléfono como una palabra de autocompletar, y las conversaciones se profundizaron. Afortunadamente, los cuáqueros tienen marcos para navegar por estos cambios, como nuestra creencia en la revelación continua y el uso de preguntas para explorar nuestra verdad. La revelación continua nos brinda el tiempo para permitir el sazonamiento y resistirnos a apresurarnos al tipo de conclusiones que limitarían la oportunidad para que la verdad se revele a sí misma.

Podemos apoyarnos mutuamente recordándonos que los cuáqueros comprometidos a lo largo de la historia han estado en el centro de la información de las respuestas a la desigualdad. No hace mucho, la desigualdad entre razas y entre hombres y mujeres estaba legal y funcionalmente impuesta. Los cuáqueros participaron profundamente en decir la verdad al poder, establecer oportunidades educativas iguales y servir como líderes en la abolición.

Mi familia recientemente necesitó explicarle a nuestro hijo, que entonces tenía seis años, que uno de los miembros de su familia más queridos iba a hacer la transición de mujer a hombre. Luché por encontrar las palabras, busqué recursos y no encontré ninguno. Me senté junto a este desafío, permitiéndole desarrollarse en diferentes formas y dedicando demasiado tiempo a desarrollar respuestas a posibles preguntas. Al final, pregunté: “¿Recuerdas que pensabas que S era más como un niño que como una niña?”. Cuando respondió que sí, dije: “Bueno, va a ser un niño en lugar de una niña”. Me encontré con: “Ummm, OK. ¿Puedo ver Bob Esponja?”. Fue otro recordatorio de que podemos aprender del liderazgo de los niños.

Al igual que muchos de sus compañeros de clase, nuestros hijos a menudo iban al preescolar vestidos con disfraces. Estos disfraces a menudo se componían al azar, pero eran significativos en significado y rara vez eran normativos de género. Nuestra hija siempre usaba un artículo de la ropa de su hermano, considerado “lindo” o “marimacho”. Pero cuando un niño usaba un disfraz que entraba en una definición de “femenino”, sus padres a menudo estaban nerviosos, explicativos e incluso se disculpaban. Este es solo uno de los muchos ejemplos de cómo los adultos ponemos nuestro adultismo en situaciones donde rara vez es necesario. El “adultismo”, definido formalmente como prejuicio contra los jóvenes, se refiere a la necesidad de tener todas las respuestas para los jóvenes y el deseo de formar sus creencias. Cuando dejamos ir nuestro adultismo, podemos aprender de los jóvenes y crear un espacio de igualdad. Los niños saben lo que necesitan cuando hablan con los adultos. Necesitamos darnos espacio para equivocarnos, para “ponernos harapientos” y para hablar abiertamente de una manera que pueda permitir que Dios hable a través de nosotros y a nosotros.